健康上の問題を抱える思春期の子どもたちの子育ては、親が手を離さなければならないので大変です。
数年前、ミズーリ州カンザスシティに住む10代のエイミー・ジョンソンは、家族とともにペットショーに参加していました。1型糖尿病を患っているエイミーは、気分が悪くなり始めたので、血糖値をチェックしました。血糖値が高すぎたため、彼女はインスリンポンプとインスリン注射の両方を使用して血糖値を補正しようとしましたが、どちらも効果がありませんでした。救急病院に行った後、小児集中治療室に入りました。しかし、このエピソードは彼女の家族を動揺させた。
この秋、18歳のエイミーは大学1年生になった。ヒューレット・パッカードのエンジニアである父親のデービッドは、彼女がアルコールやドラッグにどう対処し、大学生活に適応していくのか心配している。エイミーには持病があるため、別の意味での心配もある。
「エイミーは成熟しており、自分の病気についてとても率直に話してくれます」とジョンソンは言います。「彼女は大人だし、自分の病気についてとても率直に話してくれます。でも、血糖値が下がったら、命にかかわるかもしれない。そのことを考えずにはいられません」。
慢性疾患を持つ子供を持つことは、心配で疲れることです。そして、その子が10代になると、心配はさらに大きくなります。その年頃の子どもは、より自律性を求めるからです。しかし、10代の子供が深刻な健康問題を抱えていて、その管理に気を配る必要がある場合、手放すのは怖いことです。
普通の10代になるチャンス
アメリカの子どもの27パーセントは慢性疾患を抱えています。現代の治療法のおかげで、そうした子どもたちも長く生産的な生活を送れるようになりました。慢性疾患を持つ子どもや若者を専門とする小児心理学者のロン・T・ブラウン博士は、その一方で、さらなる課題を提起することもあると言います。
場合によっては、体重増加やインスリンによる低血糖など、治療の副作用に対処しなければならないこともあるのです。さらに、慢性疾患を持つ10代の若者の多くは、医者にかかる回数が多く、体調も優れないことから、学校の授業に遅れをとることがあります。それでも、慢性疾患のある10代の子どもたちは、10代らしく過ごす時間を大切にしなければなりません。「子供たちはできるだけ普通である必要があります」ブラウンは言います。「仲間たちと一緒にいて、その中に溶け込もうとする必要があるのです」。
新しい寮の部屋では、エイミーは病院や医師の近くにいて、ルームメイトや部屋の仲間、同じ階の他の住人たちと、様子がおかしかったり、気を失ったりしたときの対処法について話し合っているそうです。デイビッドは、"彼女が去ってからまだ数週間しか経っていないが、今のところ順調だ "と言っています。
慢性疾患の子供を持つ親へのアドバイス
10代の子供に自分の健康管理を教えることは、大きな責任であり、また重要なことです。よりスムーズに移行するために、以下のヒントを参考にしてください。
話し合う
「娘には、糖尿病とその治療についていつも話していました」と、デイビッド・ジョンソンは言います。"私たちは常に情報を共有していました。"
サポートを探す。
サポートが必要なのは、子どもだけではありません。エイミー・ジョンソンの両親は、オンライングループに参加し、カンファレンスに参加しました。「全く同じ境遇の人がたくさんいることを知りました」とジョンソンさんは言います。
参加し続けること。
ジョンソンさん一家が大学のキャンパスを見学したとき、先生や学生だけでなく、キャンパス内の病院の医師にも話を聞き、娘にケアが必要なときに誰が対応してくれるかを確認したとジョンソンさんは話します。
心してかかってください。
デトロイトにあるウェイン州立大学の学長兼上級副学長であるブラウン氏は、「慢性疾患が必ずしも不適応につながるわけではないことは分かっています」と言います。「子どもたちは、最も悲惨な慢性疾患を背負っていても、感情的にはうまくいくものなのです。
