男性の高コレステロール

多くの男性にとって、高コレステロールのリスクは20代から始まり、年齢とともに増加します。 高コレステロールを予防し、低下させる方法を医師が説明します。

高コレステロール血症とも呼ばれる高コレステロールは、男性にとって心臓発作、脳卒中、末梢動脈疾患などのリスクが高くなります。多くの男性にとって、高コレステロールによるリスクは20代で始まり、年齢とともに上昇します。

高コレステロールは家系に多いため、遺伝子が関与しています。しかし、食事、活動、体重など、さまざまなライフスタイルの選択もコレステロール値に影響を及ぼします。自分のコレステロール値がどのくらい高いかを知る唯一の方法は、血液検査を受けることです。20歳以上の人は、少なくとも5年に一度はコレステロールの検査を受ける必要があります。数値が高い場合は、医師からもっと頻繁に検査を受けるように勧められるかもしれません。

高コレステロールとは？

コレステロールは、肝臓や他の細胞で作られる蝋のような脂肪のような物質です。また、乳製品、卵、肉などの特定の食品にも含まれています。

コレステロールは、ホルモンやビタミンD、脂肪の消化を助ける胆汁酸を作るために必要です。しかし、体が必要とするコレステロールの量には限りがあります。過剰に摂取すると、心臓病などの健康障害を引き起こす可能性があります。

コレステロールには様々な種類があり、特定の種類のコレステロールが血液中に多すぎると、プラークと呼ばれる脂肪質の沈殿物が動脈の壁に蓄積されます。これは、パイプの内側に付着するサビのようなものです。このプラークの蓄積は、心筋への血流をブロックし、その酸素供給を減らすことができます。心臓への血液と酸素のレベルが十分に低下すると、胸痛を感じ始めたり、息切れを起こしたりすることがあります。

心臓発作は、プラークが心筋の一部を栄養する血管を完全に塞いだときに起こります。プラークが脳に行く血管を塞ぐと、脳卒中になる可能性があります。

動脈を塞ぐコレステロールは、低密度リポタンパク質（LDL）と呼ばれます。高密度リポタンパク質（HDL）と呼ばれる別の種類のコレステロールは、血液中や体内からLDLを取り除く働きがあるため、善玉コレステロールとして知られています。健康のためには、LDL値を下げ、HDL値を上げたいものです。このバランスが保たれていない場合、特にそのバランスが逆転している場合は、コレステロールが高いと言われています。

高コレステロールのリスクファクターは何ですか？

高コレステロールになるリスクは、次のような場合に高まります。

• 飽和脂肪酸の多い食事をしている。肉類や全脂肪乳製品に含まれるこれらの脂肪は、LDLコレステロールを上昇させます。卵や内臓肉に含まれる食事性コレステロールも血中コレステロール値を上昇させますが、飽和脂肪ほどではありません。

• トランス脂肪酸を含む食品を食べている。これは、部分水素化油に含まれる人造脂肪です。LDLコレステロールを上昇させ、HDLコレステロールを低下させる、まさに間違った組み合わせです。

• 加工食品や炭水化物を多く含む食品を食べている。これらの食品は、LDLコレステロールを増加させることが分かっています。

• 体重過多または肥満である。余分な体重はLDLを増加させ、HDLを低下させる。

• あまり運動をしていない。頻繁に運動することで、善玉コレステロールであるHDLが増加することが研究で示されています。運動不足は、体重増加につながります。

テストステロンと高コレステロールの関係とは？

テストステロンは、男性にとって重要なホルモンです。成長と発達をコントロールし、性欲、筋肉、骨の量に関係しています。研究者たちは、それが何らかの形でコレステロールにも関係しているという考えを研究しています。心臓病の予防に役立つという考え方もあります。

研究によると、テストステロンはLDL（「悪玉」）コレステロールに影響を与えないようです。しかし、20歳から50歳の健康な男性では、テストステロンが高くなると、「善玉」コレステロールのレベルが低くなる可能性がある。研究者たちは、テストステロンサプリメントを摂取する高齢の男性にこの現象が起こることを確認していない。

テストステロンと心臓病

男性は加齢とともに、体内で作られるテストステロンが減少します。また、高齢の男性は、心臓病や高コレステロールになる可能性が高くなります。テストステロンは、脂肪を取り除き、筋肉量を増やす働きがあり、どちらも心臓発作を起こしにくくする効果があります。

では、ホルモンを高めることで心臓病を予防できるのでしょうか？

2015年、ホルモンとそれが体に与える影響を研究する米国臨床内分泌学者協会が、その問いに答えようとしました。彼らは、特に高齢の男性において、低いテストステロンと心臓発作やその他の心臓の問題との間に強い関連性があることを知りました。

しかし、他の研究によると、テストステロンサプリメントを摂取すると、心臓病になりやすくなる男性もいるようです。

2010年、研究者たちは、移動に支障をきたす高齢の男性を対象にしたテストステロンサプリメントの研究を打ち切った。この研究では、209人の男性のうち、テストステロン治療を受けていた23人が高血圧や心臓の異常なリズムを発症したり、心臓発作を起こしたりしたのです。

この試験は高齢で他の点でも不健康な少数の男性を対象としているので、科学者はこの結果から多くを学ぶことはできないと述べている。

要するに、テストステロンサプリメントを使うことのリスクと利点を医師がよりよく理解するために、もっと研究が必要だということである。

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どうして医師は私が高コレステロールであることを知るのでしょうか？

コレステロールの検査には2つの種類があります。最も単純なものは、血液中の総コレステロール値を測定するものです。ほとんどの医師は、リポタンパク質分析を使用しています。

• 総コレステロール値

• LDLコレステロール値

• HDLコレステロール値

• トリグリセリド（心臓病のリスクを高める血中脂肪のひとつ）

高コレステロールを防ぐには？

より健康的な食事をする。コレステロールを下げるには、食事に含まれる飽和脂肪酸とトランス脂肪酸の量を減らすことが最も重要な変更の一つです。肉や鶏肉は量を減らすか、食べる回数を減らし、乳製品は脱脂か低脂肪のものを選びましょう。また、揚げ物、加工食品、糖分の多い食品を控えることも大切です。

また、水溶性食物繊維の摂取量を増やすことも重要です。オートミールやインゲン豆、リンゴなどに含まれるこの形の食物繊維は、LDLを体外に排出する働きがあります。

体重を減らす。太り過ぎや肥満の人は、ほんの数ポンドでも減量することで、コレステロール値を下げることができます。もちろん、魔法のような減量法 はありませんが、食事の量を減らしたり、砂糖入りの甘い飲み物など、自分にとって不要なものを控えたりすることから始めるとよいでしょう。平均的なアメリカ人は、カロリーの20％以上を飲料から摂取しています。水に変えるのは簡単ですが、総カロリーには大きな違いがあります。

定期的に運動する。毎日30分程度の早歩きでHDLが上昇し、LDLが若干低下します。中性脂肪やLDLが高めで、腹囲もそれなりにある人は、特に運動が重要です。

高コレステロールの治療法にはどのようなものがありますか？

高コレステロールの治療法としては、まず、より健康的な生活習慣を身につけることが挙げられます。コレステロールが高値圏にある多くの男性では、健康的な生活習慣によって数値を正常値まで下げることができます。生活習慣を変えるだけでは十分でない場合は、コレステロールを下げるさまざまな薬が利用できます。

その代表格がスタチン系薬剤で、LDLを下げるのに非常に効果的です。最近の研究では、コレステロール値を下げるだけでなく、心臓病のリスクも下げることが確認されています。この薬は、低コレステロールの食事と組み合わせることで、最も効果的です。