ストレスと高コレステロールには関係があるのか

長期的なストレスは高コレステロールにつながるのでしょうか？

しかし、ストレスをコントロールし、心臓を守るための手段を講じることは可能です。

ストレスが心臓の健康に与える影響

仕事、経済的な問題、家族の問題、引っ越しなど人生の大きな変化に直面するなど、誰もが時々ストレスを感じることがあります。

ストレスを感じると、体内ではアドレナリンやコルチゾールというホルモンが分泌され、心臓を活性化させ、脳を研ぎ澄まし、問題に対処するのを助けてくれます。少々のストレスは、人生の課題に集中し、それを克服するために努力することを助け、あなたにとって良いことでさえあるかもしれません。

しかし、絶え間なく続くストレスは別です。ストレスが絶え間なく、しかも長時間続くと、ストレスホルモンが大量に分泌され、心臓やその他の部位に危険な負担をかけることになります。慢性的、長期的なストレスによってコルチゾールが高値になると、血中コレステロールが高くなり、その他の心臓病のリスクも高まります。

長期間にわたって過剰なLDL（悪玉）コレステロールが動脈に蓄積され、動脈が詰まって硬くなることがあります。また、ストレスは炎症を引き起こし、余分なLDLを排出する働きを持つHDL（善玉コレステロール）を低下させます。

一般的に、健康な成人が持つべきは

総コレステロール：200mg/dL以下

研究結果からわかること

日常生活でストレスが多い場合、コレステロールが高くなるリスクがあるとの研究結果が発表されました。

• 異なる職種の成人91,500人以上を対象とした大規模な研究では、仕事に関連するストレスが、高LDLコレステロールや低HDLコレステロールなどの高コレステロールと関連していた。また、仕事上のストレスが高い人は、コレステロールの薬を飲んでいる可能性が高いことがわかりました。

• アイオワ州の法執行官の研究では、女性は男性警官よりもストレスが多く、高コレステロールや糖尿病の発症率も高かった。また、ストレスの多い女性警官には、太りすぎや肥満の傾向があり、77％が健康問題の主な理由としてストレスを指摘しています。

• バス、トラック、タクシーの運転手439人を対象とした別の研究では、仕事上のストレスが高い人は、LDLコレステロールとトリグリセリドが高く、HDLコレステロールが低く、血圧が高い傾向にあった。

ストレスは不健康な生活習慣を誘発する

ストレスとコレステロールの関係は、ストレスの対処の仕方にあります。辛いときには、不健康な食事をして太ったり、タバコを吸ったり、お酒を飲みすぎたり、運動よりもソファで過ごすことが多くなるかもしれません。これらはすべて、高コレステロールのリスクを高めるものです。

すでにコレステロールが高い人は、ストレスによってさらに悪化する可能性があります。高コレステロールの中年男女約200人を3年間追跡調査したある研究では、ストレスレベルが高い人は、低い人に比べてコレステロールが高くなっていました。

若くて健康な人でも、ストレスの多い時期にはコレステロールが高くなることがあります。30歳以下の大学生208人を対象にした研究では、試験の時期に血液検査を行いました。このストレスの多い時期に、学生たちはコルチゾール、アドレナリン、総コレステロールとLDLコレステロールを含むコレステロールのレベルが高いことを示しました。

ストレスを管理するためのヒント

ストレスがたまると、食べ過ぎたり、ジャンクフードやアルコールで暴飲暴食したり、タバコを吸いたくなる衝動にかられるものです。どれもリラックスできるように見えますが、短期的な解決策であり、長期的には健康に影響を及ぼします。

こうした不健康な習慣はコレステロールを上昇させる可能性があります。運動、健康的な食事、禁煙などのライフスタイルを改善することで、コレステロールとストレスを同時に管理することができます。

質の高いストレス解消のために

• 元気の出る友人、家族、職場の同僚とつながる。直接会う、電話する、オンラインチャットするなどの機会を設けましょう。

• 地域でボランティア活動をする。何か人助けをすることで、気分が高揚し、ストレス解消になるかもしれません。

• 日記やブログを始めて、自分の考えを表現してみましょう。ストレスを溜め込まず、感情を表現してみましょう。

• 音楽を聴く。ストレスが溜まっているときは、スローテンポの音楽でリラックスし、気分を盛り上げたいときは、速いテンポの音楽が良いでしょう。

• 定期的に運動をして、エンドルフィン（ストレスを和らげる自然の化学物質）を分泌させましょう。体調を整えれば、ストレスに効果的に対処できるようになります。ストレスが溜まっても、血圧や心拍数はそれほど上がらないかもしれません。

• マインドフルネス、瞑想、ヨガなど、リラックスするための心身修養法を試してみましょう。

あなたのストレスは、不安障害など、もっと深刻なものが原因かもしれませんか？症状は似ていますが、不安障害は通常、強い恐怖感やパニックがすぐに起こり、通常のストレスよりも頻繁に起こります。

このような深刻な兆候がある場合は、医師の診察を受けてください。

• ストレスや心配事に対処できないと感じている。

• 心配事やストレスが、結婚や仕事に支障をきたしている。

• 気分が落ち込んだり、ストレス解消のためにアルコールや薬物を使用する。

• 自殺を考えたことがある

不安障害やうつ病を診断するための検査を行い、必要であれば他の治療法を紹介します。