新型インフルエンザに罹患した喘息患者が引き起こす可能性のある合併症や危険因子の増加について、医師が解説しています。
最新のインフルエンザシーズンが正式に始まる前に、豚インフルエンザ（またはH1N1ウイルス）は、発熱、痛み、そして一般的な悲惨さの痕跡を国中に残し、すでに見出しを奪っていたのです。喘息を持つ人々にとって、豚インフルエンザが全国的に流行するのを見るのは、特に神経をすり減らすものでした。豚インフルエンザと喘息はともに気道を攻撃するため、両方の疾患を持つ人は豚インフルエンザによる深刻な呼吸器系の合併症に特にかかりやすいのです。「喘息患者は、喘息の悪化だけでなく、肺炎などの下気道感染症を発症しやすいのです」と、メイヨークリニックの医学部教授でアレルギー・免疫学部門会長のジェームズ・リー医学博士、FAAAAIは述べています。
ヴァンダービルト大学の18歳の新入生、ジャック・マクニールは、9月に2009年H1N1豚インフルエンザの症状を発症すると、すぐに病状が悪化しました。「火曜日の夜、私は元気な気持ちで眠りにつきました。翌朝、目が覚めたらひどい状態でした」と彼は振り返ります。「めまいがして、力が入らず、熱っぽくて、ただぼんやりしていました」。学生健康センターの医師からタミフルを処方された後、彼は気分が良くなり始めたが、数日のうちに血を吐くほどひどい咳をするようになった。「咳が止まらなくなり、喘ぎ声が出るようになりました。「胸がとても苦しく、大きな呼吸をするのも困難でした」。
抗ウイルス剤と喘息薬を併用して服用することで、ようやくマクニールの症状は緩和されましたが、H1N1豚インフルエンザにかかったすべての喘息患者が、それほど幸運なわけではありません。実際、入院が必要な新型インフルエンザ患者のうち、基礎疾患として最も多いのは喘息であることが調査により判明しています。新型インフルエンザで入院した子供と大人の患者の30％近くが喘息を持っています。
喘息持ちの方は、新型インフルエンザに感染しないための対策と、万が一、新型インフルエンザの症状が出てしまった場合の対処法があります。
喘息持ちの人が豚インフルエンザから身を守るには？
病気になるまで対策を待つ必要はありません。新型インフルエンザに備えるのに、早すぎるということはありません。喘息に関する個人的な行動計画の作成と更新について、できるだけ早く担当医に相談してください。「喘息持ちの人は、H1N1感染が疑われる場合にどのような行動を取るべきか、医師に相談し、明確な計画を立て、できれば文書にしておくべきです」と、リは言います。その計画には、自宅でピーク流量を監視し、喘息が再燃した場合に備えて吸入器やネブライザーを手元に置いておくことが含まれるかもしれません。
また、体調を崩さないように、簡単な衛生管理も行いましょう。
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一日中（咳やくしゃみをした時も）石鹸と水で手を洗うか、アルコールベースの手指消毒剤を使用する。
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鼻や口に手を当てないようにする。
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病気のように見える人には近づかないようにしましょう。
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インフルエンザにかかったかもしれないと思ったら、体調が良くなるまで自宅で安静にする。
喘息の人が気をつけるべき症状とは？
豚インフルエンザの症状は、通常のインフルエンザの症状とよく似ているため、見分けがつかないことが多いようです。一般的には、このような症状に気をつけましょう。
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のどの痛み
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発熱
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咳が出る
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頭痛
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筋肉痛
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鼻づまり
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寒気
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疲労感
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人によっては嘔吐や下痢をする
また、喘息の人では、次のような呼吸器症状が出ることがあります。
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息切れや不規則な呼吸
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胸が締め付けられるような感じ
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喘鳴（ぜんめい
喘息があると、新型インフルエンザによる重大な合併症のリスクが高まるため、高熱や呼吸困難がある場合は、すぐに医師に連絡してください。
喘息持ちの人は全員、新型インフルエンザワクチンを接種したほうがいい？
はい。李さんによると、喘息の人はほぼ全員、H1N1ワクチンを受けるべきとのことです。唯一の例外は、現在発熱している人、鶏卵に重度のアレルギーがある人、以前のインフルエンザワクチン接種後に重度の反応を起こした人（ギラン・バレー症候群という稀な神経障害を含む）です。
また、喘息があると季節性インフルエンザの合併症のリスクが高くなることも忘れてはいけません。それでも、喘息の人の多くは季節性インフルエンザのワクチンをスキップしています。2006-2007年のインフルエンザシーズンには、喘息のある成人の約40％しかワクチンを受けていません。2010-2011年のインフルエンザ・シーズンには、H1N1インフルエンザ・ウイルスが季節性インフルエンザ・ワクチンに含まれるようになる予定です。しかし、それまでは、両方のインフルエンザワクチンを接種して身を守りましょう（季節性インフルエンザワクチンは豚インフルエンザに対する免疫にはならないことを覚えておいてください）。
どのワクチンを接種すればよいのですか？
喘息がある場合、専門家は、生きているが弱毒化されたウイルスが含まれる経鼻ワクチンではなく、死滅したウイルスが含まれる注射のH1N1ワクチンを接種することを推奨しています。経鼻ワクチンに含まれる生きたウイルスは、人によっては喘息の発作を誘発する可能性があるからです。
喘息の人の豚インフルエンザはどのように治療するのですか？
H1N1ウイルスは、タミフルなど季節性インフルエンザの治療に使われるのと同じ抗ウイルス薬で治療できます。ただし、リレンザは気道が狭くなり呼吸困難に陥る可能性があるとの報告があるため、喘息患者さんは服用を控えた方がよいでしょう。
抗ウイルス剤は、症状が現れてから48時間以内に服用を開始するのが最も効果的です。喘息の症状が強くなっている場合には、医師が追加の薬を処方することもあります。肺炎など、より深刻な合併症の場合は、病院への入院が必要になることもあります。
