インフルエンザの症状から、子どもや大人の予防接種の情報まで、インフルエンザに関する重要な情報をお伝えします。
CDCの報告によると、今年のインフルエンザ予防接種は、米国で流行しているインフルエンザを防げない可能性があるそうです。
Q. インフルエンザの予防接種は意味がないということですか？
そんなことはありません。今年のインフルエンザワクチンは、現在流通している3種類の主要なインフルエンザ株のうち2種類に適合していませんが、インフルエンザ予防接種を受けてインフルエンザにかかった人は、ずっと軽症で済みます。このことは、妊婦、幼児、高齢者、糖尿病、喘息、心臓病などの慢性疾患を持つ人など、インフルエンザ合併症のリスクが高い人たちにとって、生死を分けることになりかねません。
2 月 27 日に開催された CDC の予防接種実施に関する諮問委員会では、バージニア大学のジェームズ C. ターナー教授、MD は、UVA の研究今年のワクチン重症インフルエンザに対して 41 ％ 保護であることを発見したと述べた。2003年の同様の研究では、その年のワクチンの予防効果は69％であった。
UVA の学生の健康のためのエグゼクティブ ディレクター、ターナー、学校は今年「堅牢な」インフルエンザの流行があったことを言った。UVAは学生のインフルエンザワクチン接種状況を追跡し、インフルエンザ迅速検査でインフルエンザ流行を検出する独自のプログラムを持っているため、CDCのインフルエンザ専門家は、国内の異なる地域でワクチンの予防効果が高いか低いかもしれないが、この推定値はおそらく正確だと医師に話している。
Q. 今年のインフルエンザ予防接種でミスマッチがあったのはなぜですか？
インフルエンザワクチンには、2種類のインフルエンザ「A」ウイルス株（今年はH3N2型とH1N1型）および「B」ウイルス株が混合されています。これらのウイルスは毎年少しずつ変異または「ドリフト」するため、毎年インフルエンザ・ワクチンを作り直さなければならないのです。
ほとんどの年、専門家は春に選択したインフルエンザワクチンを、その年の後半に米国および世界で流行する株と一致させることができます。2007年の冬、専門家は特定のH3N2型インフルエンザAを含めることを検討しましたが、製造工程で適切に増殖するサンプルが見つからなかったため、この計画は中止されました。
インフルエンザA型は通常、全インフルエンザ患者の約85％を占めています。しかし、今年は、ワクチンから外れた特定のH3N2株が、結局、インフルエンザ患者の60％以上を占めるA型インフルエンザウイルスとして支配的になってしまったのです。
Q. 毎年、どのインフルエンザ株がワクチンに含まれるかは、誰が決めているのですか？
CDCは世界保健機関（WHO）やその他の団体と協力し、世界中のインフルエンザウイルスを追跡しています。また、これらの組織は、世界中でインフルエンザの活動やウイルス分離をモニターし、疾病活動を監視し、各年のインフルエンザワクチンに適切な成分を予測します。
今年のワクチンの不一致のため、政府の科学諮問委員会は今週初めて、来年のインフルエンザワクチンの構成を全面的に見直すことを勧告した。これは、今年のワクチンに含まれる3種類のインフルエンザ・ウイルス株を、来年のインフルエンザ・シーズンに向けて3種類の新しい株と入れ替えるというものだ。
Q. インフルエンザの予防接種を受けるべき人は？
インフルエンザにかかる可能性を減らしたい人には、年に1回のインフルエンザ予防接種が推奨されます。インフルエンザ予防接種は、肺炎などのインフルエンザ合併症を引き起こしやすい特定の高リスク者に強く推奨されています。CDCは、高リスクの人々を次のように定義しています。
-
50歳以上の人
-
老人ホームや介護施設に入居されている方
-
特定の慢性疾患をお持ちの方
-
妊娠中の女性
-
生後6カ月から18歳までのすべての子ども
CDCはまた、高リスクグループに属する人と密接に接触している人、生後6ヶ月未満の子どもの世話をする人、医療従事者にもワクチン接種を勧めています。
Q. 子どもは、初回接種時にインフルエンザワクチンを2回接種する必要がありますか？
はい、そうです。予防接種実施諮問委員会に提出されたCDCの研究によると、過去2回のインフルエンザシーズン（2005-2006年と2006-2007年）におけるインフルエンザワクチンの効果は75％でした--ただし、子どもが初めて接種を受けたときに2回接種した場合に限ります。
Q. インフルエンザ予防接種はインフルエンザを引き起こす可能性がありますか？
いいえ、インフルエンザ予防接種は、生きたウイルスを含んでいないため、インフルエンザを引き起こすことはありません。このインフルエンザ予防接種は、不活化（死滅）したウイルスを針で投与するものです。フルミストと呼ばれる経鼻インフルエンザワクチンには、弱毒化したウイルスが含まれており、インフルエンザの病気を引き起こすことはありませんが、時には鼻水、鼻づまり、喉の痛みなどの反応を引き起こすことがあります。
インフルエンザの予防接種もフルミストも、体内に抗体を作ることで効果を発揮します。これらの抗体は、インフルエンザ・ウイルスからの感染に対する防御となります。インフルエンザ・ワクチンは、人によっては微熱、疲労、筋肉痛を引き起こす可能性があります。
Q. どうすればインフルエンザに感染するのでしょうか？
インフルエンザは、インフルエンザウイルスを含む空気中の飛沫を吸い込んだり、飲み物や調理器具の共有を通じて呼吸器の分泌物に直接触れたり、感染者が汚染したものを扱ったりすることで感染します。後者の場合、目や鼻、口を触ったりこすったりすることで、皮膚に付着したインフルエンザ・ウイルスが感染します。そのため、インフルエンザの感染拡大を抑えるためには、頻繁かつ徹底した手洗いが重要なのです。
Q. 自分が風邪やインフルエンザに感染しているかどうかは、どうすれば分かりますか？
風邪もインフルエンザも、咳や頭痛、胸の不快感などをもたらします。しかし、インフルエンザの場合は、数日間高熱が続き、頭痛、筋肉痛、倦怠感、脱力感などの症状が出やすいようです。通常、風邪の合併症は比較的軽微ですが、インフルエンザが重症化すると、肺炎など命にかかわる病気になることがあります。
Q. 胃腸風邪とインフルエンザはどう違うのですか？
腸の病気や胃腸の病気（胃腸炎といいます）をインフルエンザと間違えることはよくあります。胃腸炎とは、消化管（胃や腸）に炎症が起こることをいいます。胃腸炎になると、腹痛、胃の痛み、嘔吐、吐き気、下痢などの症状が出ます。インフルエンザでは、高熱、頭痛、倦怠感、呼吸困難、脱力感などの症状が現れます。
Q. インフルエンザは抗生物質で治るの？
いいえ、抗生物質は細菌感染を治療するだけなので、インフルエンザウイルスを征服することはできません。二次的な細菌感染がある場合は、抗生物質が有効な場合があります。インフルエンザの治療には、数種類の抗ウイルス剤が使用できます。いくつかの抗ウイルス剤は、インフルエンザの症状が現れてから48時間以内に投与を開始すれば、インフルエンザの重症度と罹病期間を軽減することができます。
