インフルエンザについて、原因、症状、種類、危険因子、治療、予防など、医師から詳しい説明を受けることができます。
インフルエンザって何？
インフルエンザは、一般的に「インフルエンザ」と呼ばれ、A型またはB型インフルエンザウイルスによって引き起こされる非常に伝染力の強い呼吸器疾患です。インフルエンザは、冬から春先にかけて最も頻繁に発生します。インフルエンザウイルスは、上気道や下気道を伝って体を攻撃します。
風邪とインフルエンザの違いは何ですか？
風邪とインフルエンザは、どちらも気道の伝染性ウイルス感染症です。症状が似ていることもありますが、インフルエンザの方がより症状がひどいです。風邪の場合は少し引きますが、インフルエンザはベッドから出るのも嫌になるくらいです。
風邪の場合は、鼻づまり、喉の痛み、くしゃみなどがよく見られます。風邪もインフルエンザも、咳や頭痛、胸の不快感を伴うことがあります（あまり一般的ではありません）。しかし、インフルエンザでは、数日間高熱が続き、体の痛み、疲労感、衰弱が見られることが多いようです。また、インフルエンザの症状は突然現れる傾向があります。通常、風邪の合併症は比較的軽いものですが、インフルエンザにかかると肺炎など命にかかわる病気になることがあります。
風邪のウイルスは100種類以上知られており、インフルエンザも数年ごとに新型のウイルスが発生しています。どちらもウイルス性の病気なので、抗生物質で風邪やインフルエンザを克服することはできません。覚えておいてください。抗生物質は細菌感染のみを治療するものです。
インフルエンザには、4種類の抗ウイルス剤が使用できます。しかし、風邪に特化した薬はありません。抗生物質は、二次的な細菌感染症がある場合にのみ有効です。
詳しくは、医師のインフルエンザ治療をご覧ください。
胃腸風邪とインフルエンザはどう違うのですか？
"胃腸風邪 "はよく使われる言葉ですが、本当の医学的診断名ではありません。胃炎の正体である胃腸炎を、一般的に "インフルエンザ "と呼ばれているウイルス感染症と勘違いしていることが少なくないのです。胃腸炎は、消化管（胃や腸）の炎症を指します。胃腸風邪の原因としては、ウイルスが最も一般的です。胃腸炎にかかると、発熱、腹痛、吐き気、嘔吐、下痢などの症状が現れます。
胃腸風邪について詳しくは、医師の胃腸風邪かインフルエンザか？
インフルエンザはどのように感染するのですか？
インフルエンザ・ウイルスは、呼吸器の分泌物を通じて人から人へと感染し、通常、保育施設、教室、大学の寮、軍の兵舎、オフィス、老人ホームなど、密接に接触して時間を過ごす大勢の人々の間を席巻していきます。
インフルエンザは、インフルエンザ・ウイルスを含む空気中の飛沫を吸い込んだり、飲み物や調理器具を共有することで呼吸器の分泌物に直接触れたり、感染者が汚染したものを扱ったりすることで感染します。後者の場合、目や鼻、口を触ったりこすったりすることで、皮膚に付着したインフルエンザ・ウイルスに感染する可能性があります。そのため、インフルエンザの感染拡大を抑えるには、こまめな手洗いの徹底が重要なのです。インフルエンザの症状は、ウイルスに感染してから1～4日後に出始める。
インフルエンザ合併症のリスクが最も高いのは？
誰もがインフルエンザにかかる可能性がありますが、乳幼児、高齢者、妊婦、糖尿病、心臓病、肺疾患、HIV などの慢性疾患を持つ人が、インフルエンザ合併症のリスクが最も高いと言われています。インフルエンザの予防と治療が進歩しているにもかかわらず、CDC は、米国では毎年 3,000～49,000 人がインフルエンザに関連して死亡していると推定しています。
特定のインフルエンザ株は、インフルエンザワクチン（インフルエンザ予防接種または鼻腔スプレー式インフルエンザワクチン）によって予防することができます。さらに、インフルエンザを予防するための抗ウイルス薬も利用できます。これらの薬は、インフルエンザの重症度と罹患期間を軽減するのに役立ち、インフルエンザの症状が現れてから48時間以内に使用するのが最も効果的です。
詳しい情報は、医師のインフルエンザ合併症をご覧ください。
インフルエンザウイルスには種類があるのですか？
研究者はインフルエンザウイルスをA型、B型、C型の3種類に大別しています。3種類とも突然変異、つまり新しい株に変化する可能性があり、A型インフルエンザは頻繁に突然変異を起こし、数年ごとに新しい株のウイルスが生まれます。つまり、インフルエンザに対する永久的な免疫はできないのです。ある年にインフルエンザウイルスに対する抗体ができても、その抗体が翌年の新型インフルエンザウイルスから身を守ることはまず不可能です。
A型の変異は、数年に一度のインフルエンザの大流行や、稀にではありますが、大流行することがある原因となっています。B型はあまり一般的ではなく、一般にインフルエンザは軽症で済みます。しかし、B型では3～5年ごとに大規模なインフルエンザの流行が起こる可能性があります。
C型は感染を引き起こしますが、典型的なインフルエンザの症状を引き起こすことはありません。A 型と B 型のどちらのインフルエンザも、通常 18 歳未満の子供や十代の若者がかかる、致命的な合併症であるライ症候群の発症に関係していると言われています。ライ症候群の広範な発生は、B型インフルエンザと水痘で起こりましたが、他のウイルスも関与していると考えられています。アスピリンを服用すると、ライ症候群のリスクが高まるので、18歳未満の人は、インフルエンザやその他のウイルスによる症状がある場合、または回復している場合は、アスピリンを服用しないでください。
人に感染するインフルエンザウイルスの多くは、家畜と人が密接に接触し、ウイルスの変異や感染に適した環境であるアジアの一部で発生するようです。豚は、鳥インフルエンザウイルスとヒトインフルエンザウイルスの両方を捕らえ、宿主として、これらの異なるウイルス株が出会い、新しいウイルスに変異することができる。豚は、人が互いに感染するのと同じように、人が吸い込む空気中の飛沫を通じてウイルスを感染させることで、新しい型のウイルスを人に感染させるのです。
詳しくは、医師のインフルエンザの種類をご覧ください。
鳥インフルエンザとは何ですか？
鳥インフルエンザは、インフルエンザウイルスのA型によって引き起こされる鳥類の感染症です。鳥インフルエンザは世界的に流行しています。
鳥インフルエンザは、アジアや東欧の家禽類や野鳥にかつてない流行をもたらしたことから、次のパンデミックインフルエンザとして有力視されている。それでも、これが次のヒトのインフルエンザの大流行を引き起こすかどうかは、誰もはっきりとはわからない。
詳しい情報は、医師の「鳥インフルエンザを理解する」をご覧ください。
