咽頭炎や溶連菌感染症などの喉の痛みの種類と原因について、医師が解説し、その生々しい痛みから解放される方法を紹介します。
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喉の奥の生乾き感、ひりひり感は誰にでもあるものです。冬の乾燥した空気、季節性アレルギー、あるいは単なる風邪のせいかもしれません。しかし、溶連菌のような細菌性疾患や、ウイルス感染症、その他の病気である可能性もあります。確かなことは、医療従事者にしか分かりません。しかし、自分でいくつかの兆候を探すことはできます。
よく見てみましょう
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懐中電灯を持って、鏡を見て、"ああ "と言ってみてください。重要なヒントが見つかるかもしれません。喉の奥に白い点か斑点が見えるかもしれません。扁桃腺（喉の奥にある左右のこぶ）も、赤く腫れているかもしれません。これらは、溶連菌感染症や口腔鵞口瘡のような細菌感染、または口腔ヘルペスや単核球症のようなウイルス感染の兆候である可能性があります。また、扁桃腺結石（のどにできる痛みを伴うカルシウムの沈着）のような、他の病気である可能性もあります。
風邪の症状はありますか？
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喉の痛みに加えて、咳や鼻水がある場合は、良いニュースかもしれません。風邪の症状があっても、深刻な感染症にかかる可能性は低くなります。おそらく、風邪のウイルスと点鼻薬のせいでしょう。
熱はありますか？
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風邪をひくと熱が出ることがありますが、たいていは軽いものです。喉の痛みと101度以上の発熱がある場合は、単なる風邪ではなく、溶連菌などの喉の感染症である可能性が高いです。しかし、これらの感染症が常に体温を上げるとは限らないので、他の症状にも気をつけましょう。
リンパ節が腫れていませんか？
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最も一般的な理由は、ウイルスや細菌による感染です。リンパ節は細菌を捕捉し破壊する働きがあり、感染と戦うために腫れることがあります。顎の下、あるいは首の両側に感じるかもしれません。しかし、それは常に深刻な何かを意味するものではありません。風邪でもリンパ節が腫れることがあります。
どのくらい痛むの？
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風邪でのどが痛くなった場合、かなりの痛みを伴いますが、通常は2～3日で治ります。溶連菌感染症のような細菌感染症は、より強い痛みを引き起こし、なかなか良くならない傾向があります。溶連菌の場合、飲み込むのがやっとなほど痛むこともあります。吐き気や食欲不振、頭痛、胃痛などが起こることもあります。
発疹はありますか？
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首や胸に発疹ができ、時には全身に広がることがありますが、これは溶連菌感染症と呼ばれる一群の細菌感染症の兆候である可能性があります。最も軽症なのは溶連菌感染症ですが、猩紅熱、菌血症（血液中の細菌）、毒素性ショック症候群など、より重症なものも含まれます。これらはすべて、できるだけ早く医師による治療（通常は抗生物質による治療）が必要です。
細菌感染症
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同じように感じるかもしれませんが、一般的な喉の痛みと細菌感染症は全く異なります。のどの痛みのほとんどは、風邪のウイルスのようなウイルスによって引き起こされます。風邪のウイルスは薬で治すことはできません。しかし、抗生物質は溶連菌のような細菌感染と戦い、その感染を食い止めることができます。
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風邪と抗生物質。Noと言うだけでいい
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風邪で喉が痛いとき、抗生物質は全く役に立ちません。抗生物質は細菌に効くだけで、ウイルスには効かないのです。本当に必要でない時に、抗生物質を飲むのは危険です。抗生物質に触れすぎると、普通の細菌が、治療に反応しない「スーパーバグ」に変わってしまう可能性があるのです。
溶連菌迅速検査
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溶連菌（最も一般的な細菌性咽頭炎）があなたの喉の痛みの原因となっているかどうかを調べるために、医師は迅速溶連菌検査を行う場合があります。5～10分で結果が出ますが、すべての溶連菌を検出できるわけではありません。陰性であった場合、医師は念のため咽頭培養を研究室に送ることがあります。その方がより徹底的ですが、結果が出るのは数日後です。
溶連菌に対する抗生物質
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溶連菌検査が陽性だった場合、医師は抗生物質を内服させるでしょう。しかし、薬の服用は止めずに、通常10日間を目安に最後まで服用しましょう。早くやめすぎると、細菌の一部が生き残り、再び病気になる可能性があります。抗生物質を飲み始めてから24時間以内は、まだ感染力があるので、周りの人を守るために頻繁に手を洗いましょう。そして、歯ブラシは捨てましょう。
のどの痛みに対するホームケア
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喉の痛みの原因が何であれ、簡単な家庭療法で快方に向かいます。そのひとつが、塩水うがいです。コップ1杯の水に小さじ半分の塩を混ぜ、うがいをしてから吐き出すだけです。喉の潤いを保ち、腫れを抑え、生乾きの感覚を和らげることができます。
加湿器またはヴェポライザー
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加湿器やヴェポライザーの蒸気は、かきむしったのどを潤し、痛みを軽減してくれます。また、お湯を流した洗面台にもたれてもよいでしょう。タオルを頭からかぶって蒸気を逃がさないようにし、深呼吸をします。1日数回、5～10分程度行ってみてください。
温湿布
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温かい湯たんぽや温熱パッドを喉の外側に当ててみてください。または、タオルをお湯で濡らして温湿布を作りましょう。首のリンパ節の痛みを和らげるのに役立ちます。
癒し効果のある食べ物
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アイスクリームを食べる口実が必要なら、喉の痛みは最適です。冷たさには麻痺効果があり、クリーミーな食感で飲み込みやすくなります。その他、ミルクセーキ、ゼラチン、温かいスープなども喉の痛みを和らげる食べ物です。喉の痛みが特に強い場合は、歯ごたえのあるものや辛いものは控えてください。
水分補給
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熱があるときに、飲み込むのが痛いからといって水分を十分にとらないと、脱水症状を起こす可能性があります。喉への負担が少ない飲み物を選びましょう。水や温かいお茶がよいでしょう。柑橘系の飲み物は、のどにしみることがあるので、避けたほうがよいでしょう。
痛み止め
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アセトアミノフェン、イブプロフェン、ナプロキセンなどの市販薬は、喉の痛みを和らげるのに役立ちます。しかし、風邪やインフルエンザにかかったときに飲む薬には、すでに鎮痛剤が含まれているものもあるので注意が必要です。二重に服用しないようにしましょう。
のどスプレー・のど飴
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喉の痛みを和らげるスプレーやトローチがあります。(旅行用のスプレーを財布やカバンに忍ばせておくと、外出先でも安心です。また、氷片を吸うと楽になることもあります。
充血除去剤
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風邪をひいていて、鼻から出る液体が喉を刺激している場合は、充血除去剤の鼻腔スプレーや口腔内充血除去剤を試すとよいでしょう。このような場合、鼻腔内の液体を乾燥させ、のどを緩和するのに役立ちます。ただ、説明書に従って、推奨される期間より長く服用しないようにしてください。他の常用薬を使用している場合、または高血圧や心臓病を患っている場合は、まず医師に相談してください。
長引く喉の痛み
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溶連菌検査が陰性でも、1週間以上続いたり、悪化したりする場合は、医師に相談してください。のどぬぐい液で細菌が検出されないこともあるので、再検査が必要な場合もあります。また、なかなか治らない喉の痛みは、酸逆流や単核球症、その他の病気のサインである可能性もあります。
