子供の風邪の症状を和らげる方法と、医者にかかるタイミングについて、医師が説明します。
風邪を治すための第一歩
最もシンプルな解決策がベストな場合もあります。安静にして、たくさん飲ませましょう。
お子さんが水分を摂ると、粘液が薄まり、排出されやすくなります。また、飲むことによって、喉の痛みも和らぎます。レモンと蜂蜜を入れた温かい水やお茶（1歳以上の子ども）、アイスキャンディー、チキンスープなど、いろいろな種類の水分を試してみてください。
また、冷風機や加湿器をお部屋に置いてみてください。湿った暖かい空気は呼吸を良くし、乾燥や喉の痛みを和らげることができます。
それでも、特に夜間、子どもが快適に過ごせない場合、子ども用の風邪薬を試してみるべきでしょうか？薬が効くという証拠はほとんどありませんが、風邪薬として売られている薬を試す場合、6歳以下の子供には与えないでください。これはアメリカ小児科学会の勧告です。
多くの市販の（OTC）風邪薬には、複数の成分が含まれており、お子さんには必要のない成分も含まれていることがあります。また、痛み止めが含まれているものもあります。ラベルを注意深く読まないと、子どもに薬を与えすぎてしまうかもしれません。
子どもに飲ませる風邪薬について質問がある場合は、必ず医師または薬剤師に尋ねてください。特に、お子さんがすでに薬を飲んでいる場合は、OTC薬を飲ませる前に、パッケージのラベルを注意深く読んでください。
充血除去剤
いくつかの選択肢がありますね。
ドラッグストアやスーパーマーケットで購入できる塩水の点鼻薬、ジェル、スプレーは、化学的な充血除去剤と同じように効果的です。小さなお子様には、電球型吸引器や鼻水吸引器を使って鼻の穴をきれいにすることができ、副作用もなく、小さなお子様にも与えることができます。お子さんの鼻づまりを改善することができます。しかし、2～3日以上使用するのはやめましょう。使うと、もっと鼻づまりがひどくなる可能性があります。
お子さんが口から飲む充血除去剤には、プソイドエフェドリンPseudoephedrineなどの薬があります。これらの薬は、興奮したり、寝つきが悪くなるなどの副作用があるので、就寝時には与えないようにしましょう。残念ながら、これらの薬は1～2時間以上効き目が続くことはほとんどありません。
アフリンなどの点鼻薬は、FDAによって6歳以上の小児に承認されています。Neo-Synephrineは、12歳以上の子供にFDAの認可を受けています。しかし、子供への使用は推奨されていません。3日以上投与すると、鼻づまりが悪化する可能性があります。
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抗ヒスタミン薬
風邪薬などに含まれています。粘液を乾燥させ、鼻づまりの症状を緩和しますが、風邪などのウイルスの症状には使えません。
また、眠くなったり、口が渇いたりすることがあります。ジフェンヒドラミンは抗ヒスタミン剤の一例です。
咳止め薬
グアイフェネシン（ムシネックス）のような去痰剤は、粘液を薄くして、子供が咳をしやすくします。服用中は、水をたくさん飲む必要があります。グアイフェネシンや他の化学去痰薬が実際に効くという科学的な証拠はほとんどありません。
レモンとハチミツを入れた温かいお茶や水（去痰効果があることが証明されています）は、炎症を起こしている子どもののどを和らげることができます。温かい飲み物は、「のどがイガイガする」感じや乾いた咳を緩和する効果もあります。
水蒸気を吸ったり、水分をたくさんとったりすることも、粘液をほぐすのに役立ちます。熱い蒸気でお子さんをやけどさせないように注意してください。具体的な使用方法やアドバイスについては、薬剤師にお尋ねください。
咳止め薬
これらの薬は、咳を止めるものですが、最善の解決策であることはほとんどありません。咳をすることで、肺の粘液が排出され、お子様に感染しているウイルスの一部が排出されます。
咳で夜眠れなくなることがありますが、咳止めは粘液を排出する助けにはなりません。水分を摂らせ、部屋で加湿器を使うようにしましょう。
風邪の症状を治療するその他の方法
のどスプレーは、お子さまののどの痛みを和らげる方法です。しかし、トローチは喉に詰まらせる可能性があるので、小さい子供には与えないようにしましょう。
アセトアミノフェン、イブプロフェン、ナプロキセンなどの鎮痛剤は、熱を下げたり、痛みを和らげたりする効果があります。どのような種類のものが適しているかは、医師に相談してください。アスピリンは、ライ症候群と呼ばれる重篤な症状を引き起こすことがあるので、与えないように注意してください。
鼻をかむことを理解できる年齢であれば、頻繁に鼻をかむことを忘れないでください。粘液を取り除くには、これ以上の方法はありません。
小さいお子さんが鼻をかめない場合は、鼻水吸引器が役に立ちます。薬剤師に、店内のどこにあるか尋ねてください。先端がプラスチックで、球がゴムのものを選びましょう。先がプラスチックで、球がゴムのものよりも、吸引力があり、刺激が少ない傾向があります。
吸引器を使って、それぞれの鼻の穴を8～10回連続して吸引する。粘液が糸を引くように出てくるかもしれません。子どもが鼻づまりで何も出てこない場合は、塩水を3～4滴、または両鼻に噴霧してみます。2分待ってから、もう一度吸引する。
子どもに風邪薬を飲ませるときの注意点
去痰剤と抗ヒスタミン剤、咳止めと鎮咳剤などの組み合わせは避ける。これらは互いに作用しあう可能性があります。抗ヒスタミン剤のように、ウイルスには全く効かない成分もあります。つまり、症状の一部が実際にアレルギーによるものでない限り、効き目がないのです。
ラベルをよく読んでください。多くの風邪薬には、アセトアミノフェンのような解熱鎮痛剤が含まれています。痛みと熱を和らげるために、別に服用する必要はありません。もし飲ませると、「二重投薬」になってしまうかもしれません。これは、子どもにとって危険なことです。お子さんに鼻づまりや鼻水があっても、痛みがない場合は、鎮痛剤を使用しないようにしましょう。
特に乳児の場合は、投与量に関する勧告をよく守ってください。4歳未満の子供に市販の薬を与える場合は、事前に小児科医に相談してください。抗生物質は風邪に効きません。
風邪薬のジェネリック医薬品を考えてみましょう。ジェネリック医薬品は安価ですが、先発医薬品と同じ有効成分が含まれています。また、成分が1種類しか含まれていない場合もあり、2回分を服用することなく、特定の症状に効かせることができます。
特に小さなお子さんがいる場合は、風邪薬を飲ませる前に、小児科医や薬剤師に相談し、その薬が安全であることを確認してください。
医師に連絡するタイミング
多くの場合、お子さんの風邪は単に経過を見るだけで、医者に行く必要はありません。
しかし、これらの症状が見られる場合は、二次感染や細菌感染、ウイルス感染などのサインである可能性がありますので、お電話ください。より深刻な病気の症状には、次のようなものがあります。
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耳の痛み、または耳からの排液
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104度以上の発熱、または6日以上続く発熱
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風邪または咳が10日以上続くもの
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皮膚の色が青っぽい
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喘鳴、速い呼吸、または呼吸困難
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脱水症状（兆候として、12時間以内にほとんど尿が出ない、皮膚が冷たい、唇がひび割れるなど）
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極端な過敏性
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眠りから覚めにくい
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発作が起こる
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発熱や咳の悪化とともに再発するインフルエンザ様症状
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他の治療法では良くならない、長引く湿った咳
