大腸がんの化学療法について、副作用を含めて医師が解説しています。
化学療法とは、医師が「がん細胞を殺すための薬」と呼ぶものです。化学療法薬は、静脈注射や飲み薬など、さまざまな方法で投与されます。各薬剤は特定のがんに作用し、それぞれ固有の投与量と投与スケジュールがあります。
医師は化学療法をさまざまに使い分けています。
ネオアジュバント化学療法は、手術前に腫瘍を縮小させ、外科医が合併症を少なくして腫瘍を完全に除去できるようにするために使用されます。化学療法は、放射線をより効果的にするため、放射線と一緒に行われることもあります。
アジュバント化学療法は、手術で腫瘍を取り除いた後に行われます。手術によってすべてのがん細胞が取り除かれるわけではないので、補助化学療法は肝臓に転移した細胞など、取り残されたがん細胞を死滅させることになります。
緩和化学療法は、大腸がんが体の別の場所に転移している場合に行われます。この場合、手術で完全にがんを取り除くことはできません。化学療法剤は、腫瘍を縮小させ、症状を緩和し、より長く生きる助けとなります。
主治医と相談し、あなたに最適な治療法を見つけましょう。
大腸がんに使われる化学療法薬
5-フルオロウラシル（5-FU）は、長年にわたり大腸がんの治療の第一選択薬として使用されてきました。通常、5-FUはロイコボリン（ビタミン剤）と一緒に静脈から投与され、5-FUの効果をより高めます。
錠剤のカペシタビン（ゼローダ）は、腫瘍に到達した時点で5-FUに変更されます。ゼローダは、直腸がんの患者さんに対して、アジュバント療法または放射線療法を併用したネオアジュバント療法としても使用されます。
その他の薬剤としては、イリノテカン（Camptosar）、オキサリプラチン（Eloxatin）などがあります。これらは通常、手術後や進行した症例では5-FUやゼローダと併用される。トリフルリジンとチピラシル（ロンサーフ）は、錠剤の配合剤です。
化学療法は錠剤で2週間、静脈注射で数時間から数日、あるいはその両方で行われることがあります。化学療法は2～3週間を1サイクルとし、その効果を見ながら最長6ヶ月間行われます。
維持化学療法は、より少ない量をより長い期間にわたって投与する方法です。
錠剤を飲み込んだり、静脈から薬を投与したりすると、化学療法剤が血流に乗って体中のがん細胞に到達します。これは全身化学療法として知られています。しかし、化学療法は特定の臓器やお腹のような体の部分、あるいは体液に直接行うこともできます。ここでは、薬剤が留まる傾向があります。この治療法は局所化学療法として知られています。
肝臓に転移したがんに対しては、肝動脈の化学塞栓療法と呼ばれる方法があります。肝動脈は肝臓に血液を供給しています。まず、一時的または永久的に動脈を閉塞し、閉塞部分と肝臓の間に化学療法剤を注入します。こうすることで薬剤を肝臓に送り込み、体の他の部分から遠ざけておくことができるのです。
標的療法も選択肢の一つです。これは、あなたの遺伝子やタンパク質にあるがんに関連した変化を見つけ出し、がんをより狙いやすくするものです。標的療法は化学療法と組み合わせて行われることもあります。また、化学療法が効かなくなったときに行われることもあります。
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アフリベルセプト（ザルトラップ）
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ベバシズマブ(アバスチン)
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セツキシマブ（アービタックス）
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パニツムマブ(ベクティビックス)
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ラムシルマブ(サイラムザ)
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レゴラフェニブ（スティバーガ）
大腸がんに対する化学療法の副作用は？
化学療法は、体内で急速に分裂しているがん細胞を殺すことで効果を発揮します。しかし、口の中の粘膜、腸の粘膜、毛根、骨髄など、分裂の早い健康な細胞も殺してしまいます。
副作用は、これらの損傷した細胞の領域に関連し、以下のようなものがあります。
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吐き気や嘔吐
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食欲不振
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抜け毛
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口内炎・痛み（粘膜炎）
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手足の発疹
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下痢
嘔吐
化学療法による骨髄への影響に関連するその他の副作用としては、感染の可能性が高くなる（白血球数が少ないため）、軽いけがによる出血やあざができる（血小板数が少ないため）、貧血による疲労（赤血球数が少ないため）などが挙げられます。
化学療法の副作用は、薬剤と患者さんによって異なります。例えば、カペシタビンと5-FUは、手足の発赤や痛みから水ぶくれやただれまで、さまざまな手足症候群を引き起こす可能性があります。その他、薬剤特有の副作用として、神経障害やオキサリプラチンに対するアレルギー反応などがあります。
副作用に気づいたら、主治医に伝えてください。多くの場合、薬物療法や食事療法の変更で治療や予防が可能です。
