再発大腸がんの症状、診断、治療についてご紹介します。
時には、再発したがんが最初にかかったときと同じ場所に現れることがあります。そのような場合は、局所再発と呼ばれます。
最初にできた場所の近くのリンパ節にがんが再発した場合、医師は局所再発と告げます。
肝臓や肺など、最初のがんから遠く離れた場所に現れた場合、医師はそれを遠隔再発と呼ぶか、"転移性 "と言うでしょう。
大腸がんが再発したのか、同じ病気が進行しただけなのか、判断がつかないこともあります。それは、時期的な問題であることが多いのです。再発大腸がんは、通常1年以上経過した後に再発します。元々あったがんが進行しただけの場合は、数カ月で現れることもあります。その場合、最初の治療ですべてのがん細胞を取り除けなかったために、がんが再発することが多いのです。
症状について
再発した大腸がんの症状の多くは、最初にがんになったときの症状と同じか似ています。腹痛、便秘や下痢、体重減少などです。
また、いつもより疲れを感じたり、がんが広がっている場所によっては、骨盤や背中の痛み、呼吸困難、何も食べたくないなどの症状が出る場合もあります。
しかし、まったく症状がないこともよくあります。その場合は、再発した大腸がんが他の部位に転移している可能性は低いと考えられます。
診断の受け方
再発大腸がんは、早期に発見することで治癒する確率が高くなります。ほとんどの場合、最初のがんの治療が終了した後、定期的な経過観察のために受診した際に、医師が再発を発見することになります。
通常3ヶ月から6ヶ月ごとに行われるこの検診で、医師は身体検査と大腸の内視鏡検査を一定の間隔で行います。内視鏡検査では、医師は、光とカメラの付いた小さな柔軟なチューブを大腸に入れて調べます。
また、症状があるかどうかを尋ね、カルチノエンブリオニック抗原（CEA）と呼ばれるタンパク質の血液検査を指示されます。大腸がんである場合、CEAの値が高くなることがあります（ただし、常にではありません）。
また、大腸内視鏡検査を受けるように指示されることもありますが、これは再発大腸癌を発見するよりも新しい腫瘍を発見するのに適しています。
再発大腸癌の兆候を確認するために、生検を受けるよう医師に指示されることもあります。この手順では、腫瘍の一部を切り取って、顕微鏡で観察することになります。
また、がんがどの程度広がっているかを確認するために、胃、胸、骨盤のコンピュータ断層撮影（CT）などの画像検査を受けることを提案される場合もあります。
処理
医師は、治療計画を提案する前に、さまざまなことを検討します。最初のがんからどのくらい時間が経っているか、がんが再発した場所はどこか、広がっているか、全身状態はどうかなど、さまざまなことが考慮されます。
医師は、最初にかかったときに使用した化学療法剤とは異なる薬剤を選択することがあります。それは、がん細胞が以前の薬剤に対して耐性を持っている可能性があるからです。
幸いなことに、異なる薬剤の組み合わせなど、多くの治療法があります。特に、最初に大腸がんになったときに放射線を受けなかった場合、手術と化学療法に加えて放射線を行うことを医師が決定することもあります。また、複数の化学療法剤を交互に投与したり、異なる強さの薬剤を処方したり、化学療法を開始したり中止したりして、がんの治療を行う場合もあります。
時には、医師ががん細胞を直接標的にする薬剤を使用することもあります。これらは化学療法剤とは異なる副作用がありますが、特定の種類の腫瘍にしか効きません。
