大腸がんの基礎知識

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大腸がんを知る--基礎編

大腸がんとは？

腹腔内には、長い管状の消化管があります。この管の2番目の部分である大腸は、4フィートから6フィートある結腸と、4インチから6インチしかない直腸で構成されています。

この「大腸の管」の内壁は、ポリープと呼ばれる小さな腫瘍の繁殖地となることがあります（図1）。米国では50歳以上の成人の約4分の1が少なくとも1つの大腸ポリープを持っていると言われています。ほとんどの大腸がんは、腸の内壁の腺組織にあるポリープから発生します。

ほとんどのポリープは良性ですが、少なくとも1種類は前癌状態であることが知られています。これらは腺腫性ポリープと呼ばれています。

ポリープの大きさは、がんの発生と相関しています。1センチ以下のポリープは1％強の確率でがんになりますが、2センチ以上のものは40％の確率でがんに変化します。全体では5％程度の発生率です。大腸がんの多くは、腸の粘膜の腺組織にできたポリープから発生します。

大腸がんは、腫瘍が限局しているうちに早期に診断・治療すれば、5年生存率が約90％と治癒率が高い病気です。腫瘍が成長を続けると、がんは腸壁から直接周囲のリンパ節、組織、臓器に転移し、さらに血流に乗り移る可能性があります。

がんがリンパ節や他の臓器に広がると、治療の成功はより難しくなります。進行度にもよりますが、5年生存率は11%から87%です。

結腸・直腸のがんは一般的であり、毎年約135,000例が診断されています。多くのがんと同様に、大腸がんは50歳以上の高齢者に特に懸念されるがんです。

早期診断が可能な場合が多いのですが、腸に関する症状が恥ずかしい、怖いという理由で医療機関への受診が遅れる方が多くいらっしゃいます。リスクは50歳を過ぎると著しく増加し、年齢とともに増加の一途をたどります。

大腸がんの原因とは？

大腸がんの正確な原因はわかっていません。しかし、いくつかの危険因子があると言われています。

• その他の病気

  . 大腸がんは、他のある種の病気と強く関連しています。大腸ポリープや大腸がんの個人歴や家族歴を持つ人、潰瘍性大腸炎やクローン病などの大腸の炎症性疾患、膵臓や乳房、卵巣、子宮のがんなどが高リスクと考えられています。

• 遺伝

  . 他のがんと同様、大腸がんに対する感受性は、少なくとも部分的には遺伝的体質によって決定される。家族性大腸腺腫症（FAP）、MYH関連ポリポーシス（MAP）、ガードナー症候群、ターコット症候群、ポイツ-ヤガー症候群、若年性ポリポーシス、カウデン病などの病状を引き継ぐ人が少なからず存在します。これらの疾患では、いずれも早期に大腸ポリープが発生し、治療しない限り、これらの人々は大腸がんを発症するリスクが高いとされています。

• 遺伝性非ポリポーシス大腸がん

  . 世代を超えて、大腸がんを発症する病気です。この病気は、子宮内膜、卵巣、胃、小腸、膵臓、腎臓、尿管、脳、胆管などの他の癌と関連しています。

• ダイエット

  . 食事も大腸がんのリスクに寄与していますが、その因果関係はまだ不明です。野菜や果物を多く含む食事をしている人は、リスクが低下しているようである。多くの研究が、動物性脂肪とタンパク質が大腸がんの促進因子であることを示唆しているが、研究者は明確な結論を出すことに慎重である。飽和脂肪とタンパク質を多く含む赤身の肉を定期的に食べるとリスクが高まるという研究もあれば、関連がないとする研究もある。脂肪が主な原因であると指摘する科学者もいれば、タンパク質を疑う科学者もいる。また、脂肪やタンパク質そのものが原因ではなく、調理法が原因だと主張する人もいる。高温で調理された脂肪やタンパク質、特に焼き肉やバーベキューは、大腸がんに関連する発がん性物質の多くを生成する可能性があると指摘している。

• 化学物質への暴露

  . 塩素（少量であれば飲料水の浄化によく使われる）を含む特定の化学物質への大量暴露は、大腸がんのリスクを高める可能性があります。アスベストは、大腸ポリープの形成に関与しているため、有害である可能性があると考えられています。

• ある種の手術の既往歴がある。

  膀胱がんの治療で行われる尿管咽頭摘出術や、胆嚢摘出術（胆嚢の切除）などの手術。膀胱の手術が大腸がん発症のリスクにつながる可能性を示す研究もありますが、そうでない研究もあります。

• 大腸がんの既往歴がある。

  大腸がんの既往があると、特に最初のがんが60歳以前に診断された場合、2回目の大腸がんのリスクが高くなります。

• 生活習慣がある。

  喫煙や週4杯以上のアルコール摂取は、大腸がんの発症リスクを高めると言われています。

• 家族歴

  . 第一度近親者に大腸がん患者がいる方は、本疾患のリスクが高くなります。第一度近親者に大腸がん患者が複数いる場合、そのリスクは高くなります。

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• 放射線照射

  . 事前の放射線照射は、照射された組織のみへの発がんリスクを高める。

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