COPDの予防、診断から治療法まで、専門家が発見していること、そしてこの疾患についてまだ分かっていないことをご紹介します。
COPD予防のための運動
中年期に体を鍛えておくと、COPDのリスクが下がることが、2019年の学術誌『Thorax』の研究で明らかになりました。しかも、δデンマークの研究チームは、COPDを発症しても、40代で心臓と肺の体力がある人は、人生の早い段階で体力がない人よりも平均1?-2年長生きすることを発見しました。
COPDの新しい診断方法の進展
COPDをできるだけ早く診断し、治療することは、より良い治療結果につながります。現在、医師はスパイロメーターと呼ばれる装置を使って、人が吐き出す空気の量を測定しています。これにより、COPDの診断と病状の把握に役立っています。スパイロメトリーは効果的ですが、COPD を初期の段階で診断することはできません。
しかし、呼吸器と重症患者医療のアメリカ ジャーナルの最近の研究は、別のアプローチをポイントします。ミシガン大学の研究チームは、パラメトリック・レスポンス・マッピングと呼ばれる非侵襲的手法により、気管支（小さな空気の通り道）の初期の損傷を特定できることを発見した。(パラメトリック・レスポンス・マッピングは、コンピュータ断層撮影（CT）スキャンで吸気と呼気を測定するものである）。
これまで放射線科医は、気管支の損傷を見ることができなかったのです。パラメトリック・レスポンス・マッピングはまだ研究中ですが、近い将来、医師がパラメトリック・レスポンス・マッピングを使って細い気道の損傷を発見し、COPD患者をより早く診断できるようになることを研究者は期待しています。
COPDの自宅療養
COPDになったとき、自宅で2レベル陽圧呼吸器（BiPAP）装置を使用すると、病院や緊急治療室を訪れるリスクが減り、早期死亡のリスクも低くなることがわかった。Thats 2020年メイヨー クリニック研究からの発見 δ TheJournal のアメリカ医療協会で。研究者は、病院でBiPAPを使用することが患者を助けることを知っていたが、今、彼らはそれが家庭でもCOPDの人々をより健康に保つのを助けることができることを知っている。
COPDを止める、あるいは遅らせる可能性のある治療法
COPDの症状は時間とともに悪化します。研究者たちは、それを食い止める方法を探しています。2018年の『Journal of Clinical Investigation』誌の研究では、オーストラリアの研究者が、G-CSFという白血球刺激タンパク質をブロックすることで、COPD関連の炎症を防ぐことができることを発見した。研究チームは、この発見がCOPDを悪化させない、より効果的な治療法につながるかもしれないと述べています。
同様に、『Immunology and Inflammation』に掲載された2019年の研究では、がんの治療に使われる薬に含まれる特定の化合物が、COPDのダメージを引き起こす細胞を除去するのにも役立つ可能性があることが示された。その研究は実験動物で行われたものだが -- そのアプローチが人間にも有効かどうかを知るのは早すぎる。
公害とCOPDに関する新たな知見
COPDの最大の原因は喫煙であることは、専門家の間では知られています。しかし、タバコを吸わない人やタバコの煙に囲まれていない人でも、COPDを発症する人がいます。その中には、タバコを吸ったことのないCOPD患者の4人に1人が含まれています。今、研究者たちは、なぜそのようなことが起こりうるのか、理解し始めています。
2019年のEuropean Respiratory Journalに掲載された30万人以上を対象とした研究では、屋外の大気汚染に多くさらされている人は、COPDを発症するリスクが高いことが判明しました。研究者は、公害が老化を早め、肺にダメージを与えると考えています。同様に、2020年にコロンビア大学が成人6,500人を対象に行った『JAMA』誌の研究では、喫煙したことがなくても、気道が狭い人はCOPDのリスクが高いことが判明しました。
COPDにおける幹細胞の役割
COPDの患者は、COPDでない人に比べて、肺の中に異常な幹細胞が多いことが、2020年の『Cell』誌の研究で明らかになりました。テキサス州ヒューストン大学の研究チームは、この発見により、病気を治療するために、この細胞を標的とした薬を作ることができるようになるとしています。COPDの研究者は現在、肺の健康な幹細胞を使うことがCOPDの治療に役立つかどうか、臨床試験を行なっている。
COPDとがんの関係
COPDでタバコを吸ったことのない人は、COPDのない非喫煙者に比べて、肺がんを発症する可能性が2倍以上高いことが、2020年のThorax誌の研究により明らかになりました。しかし、この発見により、COPDの人の肺がん検診の充実と早期発見につながる可能性があります。
COPDについて研究者がまだ知らないこと
COPDは主に男性の病気と考えられていましたが、過去20年間で、米国ではCOPDで死亡する人の数が男性よりも女性の方が多くなっています。研究者はその理由をよく分かっていませんが、いくつかの理論を持っています。それは女性が COPD の病気の後期段階で診断されることかもしれない。彼らはまた、タバコの煙のような COPD を引き起こすものの負の影響にもっと脆弱な可能性があります。その COPD の治療法は、男性によく働くかどうかも不明です。そしてもちろん、喫煙する女性の数は、ここ数十年で上昇しています。
しかし、COPD を取り巻く最大の謎は、それを治す方法です。研究者はまだこの病気は、米国での主要な死因の間で残っているを停止する方法を見つけるためにレースしています。
