肺気腫は、肺組織が徐々に破壊され、呼吸が困難になる深刻な疾患です。医師は、この病気のステージ1をどのように定義しているのか、また、あなたは何ができるのかについて説明します。
肺気腫は治ることはありません。進行性なので、時間が経つにつれて息がしづらくなります。しかし、最初の数年間は、医師が呼吸を検査しない限り、自分がこの病気であることに気づかないかもしれません。
ステージ1 肺気腫
肺気腫のステージは、呼吸のしやすさを表す指標です。広く使われているガイドラインのひとつに、慢性閉塞性肺疾患に対する世界的イニシアティブ（GOLD）と呼ばれるものがあります。これは、肺気腫を4つのステージに分類し、4が最も深刻な状態であるとするものです。医師は、肺気腫を測定する多くの方法の一つとして、この方式を使用しています。
スパイロメーターと呼ばれる機械が、あなたの呼吸をGOLDのステージに照らして検査します。これは2つの重要な測定値を取ります。
強制換気量（FVC）。これは、最大限の呼吸をした後に吐き出すことができる空気の量を表します。
強制呼気1秒量（FEV1）。これは、大きく息を吸った後の最初の1秒間で吐き出せる空気の量です。
医師はこれらの数値から、あなたが健康な人と比べてどの程度優れているかを計算します。
FEV1とFVCの比率が70％以下であれば、肺気腫です。つまり、1秒間息を吐いた後、肺の中の空気の30％以上が空になっていない状態です。
1秒間に吐き出せる空気の量（FEV1）が、年齢・性別・身長の平均値の80％以上である場合をステージ1肺気腫と呼びます。
あなたの肺気腫はどのくらい深刻ですか？
ステージ1は軽度の肺気腫とも呼ばれます。しかし、これはあなたの病気が軽いことを意味するものではありません。
特に、比較的若く、健康であれば、ステージ1の呼吸障害に気付く前に、肺に大きなダメージを受けている可能性があります。一方、高齢者、特に65歳以上では、軽度の呼吸障害でさえ、着替えや料理、階段の昇降などの基本的な日常業務に支障をきたし始め、症状を引き起こしたり、病院に行く可能性が高くなります。
医師があなたの肺気腫を診断し、あなたのGOLDステージを決定したら、あなたの状態を完全に評価するために、他の多くの徴候や症状を調べます。医師が知りたいのは、次のようなことです。
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睡眠に問題がある
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呼吸をするとき、高い喘ぎ声がする
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咳がよく出る、または色のついた粘液を吐く
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血中酸素濃度が低い
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呼吸が苦しくなることがある
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肺気腫の症状で病院を受診したことがある
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肺炎になる
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レントゲンやその他の画像検査で肺に傷や穴、肥大の兆候が見られる
生活習慣病治療
肺気腫を元に戻すことはできません。しかし、症状を和らげ、病気の進行を遅らせることはできます。そして、早めに行動すればするほど良いのです。
禁煙。肺気腫の第一の原因です。もしあなたがタバコを吸うなら、禁煙はあなたが取ることのできる唯一最善のステップです。
呼吸を改善する。肺のリハビリテーション療法で呼吸法を学ぶことができます。一連の呼吸法と身体運動に従って、息苦しさを軽減し、スタミナを強化します。医師や専門の呼吸療法士が、あなたのためのプログラムを作成するお手伝いをします。
健康的な体重にする。肺気腫の初期には、何キロか体重を減らす必要があるかもしれません。しかし、病気が悪化するにつれて、体重を戻す必要が出てくるかもしれません。医師や栄養士による栄養療法は、あなたの体格、健康状態、活動レベルに基づいて食事をカスタマイズするのに役立ちます。
医学的治療
気管支拡張薬。これらの薬を吸入することで、リラックスし、気道を広げることができます。これにより、より多くの空気が肺に入り、体に多くの酸素が供給されます。どのタイプがあなたに適しているか、医師に相談してください。
酸素。血中酸素濃度が低い状態が長く続くと、医師は、鼻から入るチューブを通して機械から酸素を余分に取り入れることを勧めるかもしれません。酸素吸入は、血中酸素濃度が中程度ではなく、著しく低い場合に最も効果的です。2〜3ヵ月に一度、医師と一緒に酸素の必要性について確認することになります。
