COVID-19と野生動物

専門家は、COVID-19ウイルスは野生動物から始まったと考えています。このウイルスが野生動物にどのような影響を与え、それが人間にどのような影響を及ぼす可能性があるのかについて、詳しくご説明します。

COVID-19と野生動物

COVID-19の大流行を引き起こしたウイルスは、カブトコウモリから始まったと専門家は考えています。大流行が始まって以来、科学者たちは、このウイルスが人間から動物に感染するのかどうか、またどの種類の動物が危険にさらされる可能性があるのかを考えています。COVID-19が野生動物にどのような影響を与えるかを研究することは、野生動物の安全を確保し、コロナウイルスの新たな流行から人間を守るために重要である。

COVID-19が野生動物に与える影響について

ヒトの場合、COVID-19の原因となるウイルスは、細胞内のACE2という受容体に結合します。専門家は他の動物のACE2配列を調べ、どの種が同様にウイルスのリスクにさらされるかを予測した。彼らの研究によると、数種類の動物がCOVID-19の危険にさらされていることがわかった。これには、野生動物や飼育されている動物（動物園や農場など）が含まれる可能性があります。

野生動物を検査することは、COVID-19の新たな症例を見つけるために重要です。野生動物が管理されている地域では、ウイルスの蔓延を制御し阻止することが重要です。早期発見ができれば、専門家が感染源を突き止め、これらの動物種でどのように感染が広がるかを知ることができます。

研究者たちは、複数の動物園や水族館で50以上の動物種を検査してきました。のような動物でCOVID-19に感染した例があります。

• 大型ネコ科動物

• カワウソ

• ミンク
• 非ヒト霊長類
• オジロジカ

• カバ

• フェレット

• ベアキャット（ビントゥロン）

• コアティムンディ

• フィッシングキャット

パンデミックの継続に伴い、COVID-19の感染が確認された種の数は増え続けています。 動物園では、専門家は、管理されている種から別の種へのCOVID-19の感染を確認していない。感染した動物はすべて、COVID-19に感染した人間の飼育員からウイルスをもらっているのです。動物は、汚染された物や表面との接触、あるいはエアロゾル（空気中）感染によって感染する可能性がある。 しかし、専門家は飼育されている動物の間でCOVID-19が発生することをそれほど懸念していない。このような場合、動物の管理者は通常、隔離、ワクチン接種、淘汰（動物を選択的に殺処分すること）により状況をコントロールすることができます。しかし、野生の動物や農場、動物園で発生したウイルスを制御することは困難です。 このため、世界中の科学者が、野生種での発生リスクを研究し続けている。彼らは、できるだけ早く発生をキャッチするために、野生動物の個体数を常に調査しています。研究者は、動物園、家庭、保護施設、動物病院、農場、およびそれらの周辺地域で動物を検査します。もし、COVID-19が陽性であった場合、その国はOIE（世界動物衛生機関）に警告を発します。

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野生動物が人間にCOVIDを与えることができるのか？

COVID-19の原因ウイルスであるSARS-CoV-2を動物がヒトに感染させる可能性があります。しかし、そのリスクは低いと考えられています。

動物からヒトへの感染はCOVID-19のパンデミックにおける主な懸念事項ではありませんが、将来的にはこの状況が変わる可能性があります。COVID-19のヒトへの世界的な広がりが縮小した後、このウイルスを持った野生動物がヒトに新たな火種をもたらす可能性があると専門家は考えている。

ミンクのCOVID-19について我々は何を知っているか？

ミンクからヒトへのCOVID-19の伝播は、オランダ、デンマーク、ポーランドで報告されている。米国では、ミシガン州のミンク牧場からミンクからヒトへの感染に起因すると思われるCOVID-19の症例が4件報告されています。CDCは、これは世界中の他のミンクの養殖場で見られることであり、予想されたことであるとしている。

毛皮産業は、毛皮を得るためにミンクを飼育している農家を中心に発展してきたものである。そして、米国を含む世界中のミンク農場で、COVID-19が発生した。

専門家によれば、これらの動物は感染した農場労働者からこの病気に感染しやすく、そしてCOVID-19はミンクの間で広がる。また、感染したミンクが人に病気をうつす可能性もある。しかし、ミンクの飼育場で働いていて、その農場が大発生しているのでなければ、このリスクについて心配する必要はないだろう。

COVID-19に感染したミンクは、症状を示さないかもしれません。しかし、軽度から重度の症状が出る可能性があります。

• 咳をする

• くしゃみ

• 目や鼻からの分泌物

• 呼吸困難

• 下痢

また、感染したミンクを飼育している農場では、通常よりも多くのミンクが死亡する可能性があります。COVID-19の原因ウイルスは、感染したミンクから作られた皮、毛皮、その他の物品を汚染する可能性があります。

シカのCOVID-19について、私たちは何を知っていますか？

米国には約3,000万頭のオジロジカが生息しており、人々はしばしばオジロジカと密接に接触しています。

CDCによれば、いくつかの州でオジロジカの集団感染が起きているとのことです。研究者によると、シカは病気ではなく、現時点では人への感染リスクは低いという。

カナダの研究者は、オジロジカがCOVID-19をオンタリオ州の人に広めた可能性のある実験的証拠を見つけたと言う。この研究はまだ査読を受けておらず、その分野の専門家が分析していないことを意味します。

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野生動物がCOVIDに感染していることをどうやって知るか？

それは、動物によって異なります。野生動物の中には、明らかな症状を示さないものもいます。例えば、感染したオジロジカに出会っても、COVID-19に感染していることに気づかないかもしれません。

他の野生動物も、感染したことを示すことがあります。例えば、ある研究では、アカゲザル、カニクイザル、マーモセットなどの霊長類が感染すると、発熱、下痢、肺炎を起こすことが分かっています。

野生動物がCOVID-19に感染しているかどうかを確実に知る唯一の方法は、野生動物衛生の専門家がCOVID検査を行うことです。一般に、北米で放し飼いにされている野生動物や飼育されている野生動物には、専門家は定期的な検査を勧めていません。

なぜ人間の健康にとって重要なのか？

COVID-19がさまざまな種に広がるにつれて、適応し、変異する。そして、このウイルスの新しいタイプが出現する。時間が経つにつれて、これは、より速く広がり、より深刻な病気を引き起こす変種につながる可能性があります。ウイルスの新型は、現在のCOVID-19治療薬やワクチンの効果に影響を与える可能性があります。専門家は、初期のタイプのCOVID-19を助けるためにこれらの治療法を作ったので、ウイルスが適応し変化し続ければ、将来はうまく機能しないかもしれません。

このため、たとえ動物集団で発生した場合でも、その発生を抑えることが非常に重要なのです。

自分の身の安全を守るには

COVID-19が動物にどのような影響を与えるのか、専門家は研究を続けていますが、動物から人への感染リスクは非常に低いことが分かっています。COVID-19を恐れて、野生動物を傷つけたり、捨てたりする必要はありません。

しかし、野生動物から感染する可能性のある他の病気から身を守るために、病気のリスクを減らすための一定の措置を取ることが重要です。

• 野生動物に餌を与えたり、動物の糞に触れたりしない。

• 自分やペットが野生動物に近づかないようにしましょう。

• 外での作業や遊びの後は、手を洗いましょう。

孤児になった動物に直接触れない。親はたいてい戻ってくる。

• 病気や死亡した動物に触ったり、近づいたりしない。

• 合法的な狩猟肉を食べる場合は、各州の野生生物局のガイドラインに目を通す。