COVID-19とあなたの脳：知っておくべきこと

COVID-19ウイルスに感染した人の中には、神経学的な副作用、つまり脳の機能に影響を及ぼす症状を発症した人がいます。なぜこのようなことが起こるのか、またどのような状態を引き起こす可能性があるのか、ご確認ください。

COVID-19とあなたの脳。知っておくべきこと

COVID-19ウイルスに感染した人の約7人に1人が、神経系の副作用、つまり脳機能に影響を及ぼす症状を発症しています。ウイルスが脳組織や神経を直接攻撃することはありませんが、一時的な混乱から、深刻な状況では脳卒中や発作に至るまで、さまざまな問題を引き起こす可能性があります。

この傾向は、SARSやH1N1など、以前のウイルスで見られた他の脳霧の合併症と似ています。このような問題の背後にある理由を発見するために、専門家は数ヶ月かかるかもしれません。しかし、彼らは、パンデミックを生き抜くストレスと、COVID-19ウイルスが体に与える身体的負担が大きく関係しているのではないかと考えている。

脳への合併症の可能性

COVID-19に関連した脳霧とは、精神機能に関連したウイルスの多くの長引く症状を表す曖昧な言葉である。これらの副作用は通常、誰かが最初のインフルエンザのようなCOVID-19の症状から回復した数週間後に起こります。COVID-19にかかった人の最大20％が、短期記憶喪失、注意力の低下、あるいは疲労を発症しました。

他の人々は、COVID-19からより深刻な脳関連の影響を報告しました。専門家の中には、これはより深刻な病気にかかったり、長期間にわたって低酸素状態に陥ったりした結果であると考える人もいます。これらには次のようなものがあります。

• 混乱

• 嗅覚・味覚の喪失

• 頭痛

• 集中できない

• 行動の変化

• 発作

• 意識喪失

• 脳卒中

COVID-19を受けた人の中には、脳や脊髄以外の神経に問題を起こす人もいます。これにはギラン・バー症候群（GBS）が含まれ、肺不全や麻痺を引き起こすことがあります。この症状になる人の正確な数は不明ですが、稀なことだと思われます。

また、専門家によれば、GBSの増加はCOVID-19とは全く関係がない可能性もあるとのことだ。COVID-19に感染したときにGBSになった人がいるかもしれないが、実はウイルスとは関係がないのだ。研究者たちはGBSとCOVID-19の関連についてまだ研究しているところです。

COVID-19のある種の治療法は、脳の外層にある灰白質の量を減少させるかもしれない。ある研究では、酸素療法を必要としないCOVID-19患者と比較して、ウイルスのために酸素療法を行った人々は、脳の前頭葉の灰白質体積が減少していることが判明している。専門家は、脳のこの部分の灰白質が低いと、COVID-19回復後の最長6カ月間、より強い障害が残ることに関連づけました。COVID後遺症の障害の仕組みについてもっと知る

同様に、COVID-19で発熱した人は、発熱していない人に比べて、脳の他の部分（側頭葉）の灰白質体積が少なかったのです。

しかし、これらの研究は非常に小さいものであった。研究者たちは、どんな結果でも確認するために、この傾向をもっと研究する必要がある。

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COVID-19は脳にどのような影響を与えるのか？

専門家も、なぜCOVID-19が脳に影響を与えるのか、正確には分かっていませんが、いろいろな説があります。

重度の感染症 COVID-19が脳の機能に影響を与える理由の一つは、ウイルスが中枢神経系（脳と脊髄）に入り込み、急激な感染を引き起こすことができるためと考えられています。研究者は、中国と日本国内のいくつかの症例の髄液からウイルスの遺伝物質を発見しています。同様に、フロリダでの症例では、脳細胞にウイルス粒子が検出された。

これは、ウイルスが血流や神経終末に入り込むことによって起こるのかもしれない。医師たちは、COVID-19で嗅覚が失われる人がいるのは、このことが関係しているのではないかと考えている。これは、ウイルスが嗅球（鼻の副鼻腔の近くにあり、嗅覚に関する情報を脳に伝える脳の領域）から侵入した場合に起こる可能性があると考えられている。

COVID-19で死亡した人々を対象としたある研究では、専門家は、嗅球への血管からの損傷と漏出があることを発見した。しかし、研究者たちは、ウイルスが実際に脳に侵入したことを示す証拠は見つからなかった。

免疫システムのオーバードライブ もう一つの理由は、COVID-19を撃退する際に免疫システムがオーバードライブしてしまうことかもしれません。これは、あなたの組織や臓器に害を及ぼす可能性のある炎症反応を引き起こす可能性があります。この反応だけでも、ウイルスそのものよりもあなたの体に大きなダメージを与えることになりかねません。

体の中の変化 もう一つの理論は、COVID-19による体の変化--高熱、低酸素レベル、臓器不全など--が、脳の合併症につながる、あるいはそのリスクを高めるというものです。これは、COVID-19の重症例ではせん妄や昏睡にさえつながる可能性があります。

血液凝固。ウイルスが脳に影響を及ぼす可能性がある理由についての最後の提案は、COVID-19を持つ人々が脳卒中を起こすリスクが高いという事実と関係があります。このウイルスに感染すると、血栓ができる確率が高くなります。この血栓は体の奥の静脈や肺の中にできることがあります。しかし、それが脳につながる動脈を塞いだり狭めたりすると、脳卒中になる可能性があります。

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医師に相談する

COVID-19を受けた後、神経学的な変化に気づいた場合は、すぐに医師に連絡することが最善です。症状を治療し、できるだけ早く良くなるように手助けしてくれます。

医師はまだCOVID-19とあなたの脳との関係を研究しています。適切な治療を受けることに加えて、ウイルス感染後に発生した問題を報告することが重要です。そうすることで、専門家は今後このようなケースをどのように治療するのがベストなのかを学ぶことができるのです。