慢性疾患と診断された場合、社会的支援を受けることで、ストレスを和らげ、うつや不安を軽減し、病状を悪化させる健康問題のリスクを軽減することができるかもしれません。ここでは、サポートを見つけるために知っておくべきことを説明します。
もちろん、治療計画に従うことは非常に重要です。そして、健康的な生活習慣（健康的な食事、活動的な生活、禁煙、十分な睡眠など）も重要であることをご存知でしょう。しかし、もうひとつ、他の人からのサポートを受けることも重要です。
社会的なサポートが充実している慢性疾患の人は、そうでない人に比べて心身の健康状態が良好である傾向があります。その理由のひとつは、社会的なサポートがあることです。ソーシャルサポートを受けると、ストレスが緩和され、うつ病や不安症の予防につながるという研究結果もあります。ストレスが軽減されれば、慢性疾患を悪化させるような健康問題のリスクも軽減されるかもしれません。さらに、ソーシャルサポートを受けることで、日常生活が改善され、より豊かになります。
ここでは、あなたやあなたの愛する人が慢性疾患を抱えている場合、ソーシャルサポートを見つけるために知っておくべきことを説明します。
友人や家族から始める
慢性的な健康状態にある場合、あなたの愛する人は、あなたが直面していることに直面したことがないため、あなたが経験していることを本当に理解していないように感じるかもしれません。医師との約束、薬の服用、日々の気分の浮き沈み。
しかし、彼らはあなたの話を聞き、手を貸すことができます。ただ、どう頼めばいいのか、何を提供すればいいのかわからないだけかもしれません。
可能な限り、あなたが抱えている問題を打ち明け、あなたが何を必要とし、何を望んでいるのか、よりよく理解してもらいましょう。もし助けが必要なら（たとえば、瓶を開ける、食料品や薬を手に取るなど）、はっきりと言うことです。ほとんどの人は助けたいと思っていますが、あなたが必要なものを伝えない限り、どのようにすればいいかわかりません。
ソーシャルサポートは、あなたの病気のことを中心に考える必要はないことを心に留めておいてください。日常的なことを話すだけで、気分が高揚し、ストレスが緩和されることがあります。あなたの人生で前向きな人に声をかけ、一緒に集まる計画を立ててください。何か楽しみがあれば、気分も高揚し、病気と向き合うことから解放されるかもしれません。
直接会うのが難しい場合は、電話やビデオチャット、Facebook、Instagram、Twitterなどのソーシャルメディアを通じて、定期的に連絡を取り合いましょう。
地域社会とつながる
地域社会にある団体を利用すると、他の人とつながったり、日常生活のサポートを受けたりすることができます。例えば、癌の場合はアメリカ癌協会やヤング・サバイバーズ・コーリション、関節炎の場合は関節炎財団、クローンズ病や潰瘍性大腸炎の場合はクローンズ大腸炎財団など）自分の症状について専門的に活動している尊敬すべき団体の支部がないか探してみてください。信仰に基づく組織、コミュニティ・センター、シニア・センターも、食事の提供、食料品の受け取り、医者の予約への送迎などの手助けができるかもしれません。
支援団体を探す
同じ症状を持つ人と一緒にいることで、一人ではないことを実感し、安心することができます。さらに、自分の症状に対処するための新しいアイデアを得ることができます。
サポートグループを紹介してもらえるかどうか、医師に尋ねてみましょう。コミュニティセンターや病院などのスペースで、直接会って行われるグループもあります。対面式で集まるのが難しい場合は、オンラインのグループに参加することを検討してください。あなたは、FacebookやTwitter、またはInstagramのようなソーシャルメディアのプラットフォームを介して1つを見つけることができるかもしれません。
また、あなたの症状に特化した全国的な組織で、オンラインサポートグループを開催しているかどうかを確認することもできます。
プロに相談する
精神科の専門医に相談することで、自分の気持ちを整理し、病気と上手に付き合う方法を見つけることができます。主治医や医療チームのメンバーが、心理学者、ソーシャルワーカー、カウンセラーなど、慢性疾患を持つ人たちと一緒に働いてきた人たちを紹介してくれるはずです。
医療チームを頼りにする
ヘルスケア・チームは、あなたのサポート・システムの一部とは思っていないかもしれませんが、あなたの症状を管理するための情報やアドバイスを提供することで、あなたをサポートすることができます。医師以外に、医師助手、看護師、栄養士、ソーシャルワーカー、特定の疾患について訓練を受けた教育者（糖尿病教育者等）などが含まれます。
医師が勧める検診をすべて受けるだけでなく、新しい健康問題や質問があるとき、体調管理に問題があるとき、ストレスや不安、落ち込みを感じたときは、いつでも医療チームに連絡するようにしましょう。より多くの人がつながっていればいるほど、より良いのです。
