治療が難しいうつ病の一種である非定型うつ病について、医師が解説します。その原因や診断方法、対処法についてご紹介します。
非定型うつ病は、大うつ病やジスティミック障害のサブタイプで、食欲増進や体重増加、眠気や過眠、著しい疲労や衰弱、環境状況に強く反応する気分、拒絶に対して非常に敏感に感じるなど、いくつかの特異的な症状を伴う。
非定型うつ病とは何ですか？
非定型うつ病は、大うつ病とディスチミア症のどちらかの「特定疾患」になります。非定型うつ病の人は、幼少期、10代で初めてうつ病を経験することが多いようです。
古典的な大うつ病の人は、次の9つの症状のうち、少なくとも5つを備えています。
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1日中、あるいはほとんど毎日、悲しい気持ちや憂鬱な気分になる。
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かつて楽しかったことが楽しめなくなる
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体重の大きな変化（1ヶ月で5％以上の体重の増減）または食欲の変化
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ほぼ毎日、不眠または過度の睡眠
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他人から見てわかるほど、身体が落ち着かない、または、だるい状態である
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ほぼ毎日、疲労感や気力の喪失がある
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ほとんど毎日、絶望感や無価値感を感じる、または過度の罪悪感を感じる
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ほとんど毎日、集中力や決断力に問題がある
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死や自殺を繰り返し考える、自殺を計画する、または自殺未遂をする
現在、精神医学の世界では「持続性抑うつ障害」または「慢性大うつ病」として知られているディスチミア症は、成人では少なくとも2年間（子供や青年では1年間）、抑うつ気分が毎日続き、上記の関連症状のうち少なくとも2つがみられるが、大うつ病エピソードを定義する5つの症状よりも少ない状態です。
非定型うつ病は、その名前とは裏腹に、非常によく見られる病気です。非定型うつ病は、不眠（過眠ではない）、食欲不振（食欲増進ではない）、環境に対する気分の反応性の相対的欠如、喜びを感じる能力の顕著な低下といった症状を伴う、うつ病の別の亜型である「メランコリック」うつ病と対比されます。
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非定型うつ病の症状とは？
メランコリックうつ病と区別される非定型うつ病の大きな特徴の一つは、気分反応性です。つまり、非定型うつ病の方は、何かポジティブなことが起きれば、気分が改善されるということです。メランコリックうつ病では、ポジティブな変化が気分の変化をもたらすことはほとんどありません。また、診断基準では、気分反応性に加えて、以下の症状のうち少なくとも2つが伴うことが求められています。
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眠りすぎ（過眠症）
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食欲増進や体重増加
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拒絶反応や感受性が強くなり、社会生活や仕事上の人間関係がうまくいかなくなる
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重くのしかかるような感覚、麻痺、または "鉛のような "感覚を持つようになる
医師は、これらの症状のいずれについても、身体的な原因を調べます。そのためには、身体検査や甲状腺機能低下症などの問題を探すための検査が行われます。甲状腺機能低下症では、甲状腺ホルモンのレベルが低いと、うつ病や体重増加などの症状を引き起こす可能性があります。
非定型うつ病の原因は何ですか？
うつ病は、脳のある部位と別の部位とのコミュニケーションを可能にする、気分を調節する脳回路の機能低下の結果であると考えられています。この回路に含まれる神経細胞は、ドーパミン、セロトニン、ノルエピネフリンなどの神経伝達物質と呼ばれる脳内物質を通じて信号を伝達します。抗うつ薬は、これらの化学物質を「調整」することにより、気分に関連する脳回路の効率を改善すると考えられています。
うつ病の正確な原因は不明ですが、うつ病の危険因子には次のようなものがあります。
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うつ病の家族歴がある
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死亡、離婚、別居などの重大な損失があり、それが（通常の悲しみではなく）うつ病に対する根本的な脆弱性の引き金になっている可能性がある。
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対人関係における葛藤や罪悪感などの感情
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身体的、性的、または精神的な虐待
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引っ越し、転職、失業、卒業、退職、社会的孤立など、あらゆるタイプの大きなライフイベント（生物学的にうつ病になりやすい人の場合
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がん、心臓病、脳卒中、HIVなどの重篤な疾患
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薬物またはアルコールの乱用
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非定型うつ病はどのように治療するのですか？
非定型うつ病の治療では、症状の程度に応じて、心理療法（対話療法）や薬物療法が勧められることが多いようです。治療には様々な種類の心理療法や薬物療法があります。精神科医、心理学者、その他の精神保健の専門家などの専門家に紹介されるかもしれません。
