うつ病の原因や治療法など、うつ病に関する基本的な質問に医師が答えます。
はい、臨床的なうつ病は深刻ですが、治療可能な心の病気です。個人の弱さではなく、医学的な状態です。
また、非常によく見られる病気です。国立精神衛生研究所によると、大うつ病は18歳以上のアメリカ人の約6.7％が罹患する臨床症候群です。大うつ病は15％にも及ぶという推計もあります。誰でも一度は、喪失感、悲しみ、傷ついた自尊心に対する正常な反応として悲しみを感じるものですが、臨床的なうつ病は、医師から「大うつ病性障害」または「大うつ病」と呼ばれ、専門家の診断と治療を必要とする深刻な医学的病気なのです。
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2. 子どもはうつ病になるのでしょうか？
はい、そうです。子どもは、大人がうつ病になるのと同じような要因にさらされます。これらは以下の通りです。体調の変化、ライフイベント、遺伝、環境、脳内の化学物質の乱れなどです。米国では、子どもの2.5％がうつ病に罹患していると言われています。青年期では、4％～8％と推定されています。
子供のうつ病は、様々な年齢の子供に典型的に見られる「普通の」憂鬱や日常の感情とは異なります。うつ病の子どもたちは、持続的で通常の生活習慣を乱すような行動の変化を経験し、通常、友人との関係、学業、特別な興味、家族生活に支障をきたすことがあります。また、注意欠陥多動性障害（ADHD）、強迫性障害（OCD）、行為障害（CD）と同時に（あるいはそれに隠されて）発症することもあります。
3. 睡眠不足が原因でうつ病になることはあるのでしょうか？
睡眠不足がうつ病の原因になることはありませんが、睡眠不足はうつ病に関与しています。他の病気や個人的な問題からくる睡眠不足は、うつ病を悪化させる可能性があります。また、慢性的な睡眠不足は、うつ病の可能性を示す重要な手がかりとなります。
うつ病の一般的な誘因は以下の通りです。
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うつ病の家族歴
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死亡、離婚、別居によって愛する人を失ったことに対する異常な反応。
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対人関係のトラブル。
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身体的、性的、または精神的な虐待
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引越し、卒業、退職などの人生の一大イベント
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深刻な病気。大きな病気、慢性的な病気、末期的な病気は、しばしばうつ病の原因となります。がん、心臓病、脳卒中、HIV、パーキンソン病などです。
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薬物乱用。ストリート・ドラッグやアルコールの大量使用は、うつ病や他の気分障害に似た気分の変化を引き起こすことがあります。さらに、物質乱用の問題を抱える人の中には、気分転換のための物質を使用していなくても、うつ病、双極性障害、その他の気分の問題を抱える人もいます。
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社会的に孤立している、あるいは家族、友人、その他の社会的グループから排除されていること
4. うつ病の従来の治療法に代わる、私が試せる方法はありますか？
代替療法とは、特定の症状に対して安全性や有効性が広く科学的に立証されていない、あるいは確認されていない治療法や技法を指します。代替療法には、食事から精神的なコンディショニング、ライフスタイルの変化など、さまざまな分野が含まれます。これらの中には、うつ病の治療に有効であることが判明しているものもあります。
運動は、時に代替療法とみなされますが、軽度から中等度のうつ病を治療する能力があるという証拠が増えてきています。
代替療法の例としては、鍼治療、誘導イメージ法、カイロプラクティック、ヨガ、催眠術、バイオフィードバック、アロマセラピー、リラクゼーション、ハーブ療法、マッサージ、その他多くのものが挙げられます。これらの選択肢を試したい場合は、主治医に相談してください。
5. 病気が原因でうつ病になっているのか、うつ病が原因で病気になっているのか、どのように判断すればよいのでしょうか？
うつ病を引き起こす可能性のある病気は、通常、大きな病気、慢性的な病気、および/または末期的な病気です。病気がうつ病を引き起こしている場合、多くの場合、長期にわたる痛みや身体的障害が存在したり、ライフスタイルが急に変化したりします。
うつ病は、それとは違った形で病気を引き起こします。心理的ストレスと同様に、免疫系（病気と闘い、健康を維持するための細胞）を弱め、風邪やインフルエンザにかかりやすくなる可能性があります。また、特に原因のない「痛み」が顕著に現れることもあります。また、うつ病になると、別の病気の症状が長引いたり、症状が強くなったりすることがありますが、うつ病による病気と大きな病気との本当の関係は、まだ十分に解明されていません。
自分や知り合いがうつ病かもしれないと思ったら、主治医の助言を得ることが大切です。プライマリーケア医から始めるとよいでしょう。うつ病のスクリーニングを行い、症状を管理するのに役立つ治療計画を立てることができます。
6. ある種のうつ病の薬との薬物相互作用について、多くの警告を聞いたことがあります。どのようなものですか？
MAOI（モノアミン酸化酵素阻害剤）は、長年使用されてきた効果的な抗うつ薬です。通常、重度のうつ病患者に処方され、MAOIは、脳細胞間のメッセージを伝達する脳内化学物質の数を増加させることにより、気分を改善します。MAOIは、他の抗うつ薬と同様、あるいはそれ以上によく効くことが証明されていますが、食品や薬物との相互作用の可能性がより高いです。
MAOIを服用する際に避けるべき薬には、すべてのSSRI（プロザックやパキシルを含む抗うつ剤グループ）、デメロールやトラマドールなどの特定の痛み止めが含まれます。また、咳止め薬、充血除去薬、血圧の薬など、MAOI と一緒に服用してはいけない薬もあります。MAOI を服用する際に避けるべき食品は、熟成したチーズや肉、ザワークラウトや肉などの漬物や燻製食品、醤油やタップビールなどの熟成・発酵食品などです。現在服用している薬について、医師に伝えておくことが大切です。MAOIの制限、相互作用、起こりうる副作用について、必ず相談してください。
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7. なぜ女性の方がうつ病になりやすいのか？
女性は男性の2倍の頻度でうつ病を発症すると言われています。その理由のひとつは、女性が経験するさまざまなホルモンレベルの変化にあると思われます。例えば、妊娠中や更年期、出産後、流産後、子宮摘出後など、女性にとってホルモンが大きく変動する時期にうつ病を発症することが多いようです。また、月経前症候群（PMS）や月経前不快気分障害（PMDD）も、うつ病の原因になります。
8. うつ病の人の多くは、自殺未遂をするのでしょうか？
いいえ。うつ病を患う人のほとんどは自殺を試みませんが、メンタルヘルス・アメリカによると、自殺者の30％～70％が何らかの形でうつ病を患っているとされています。この数字は、うつ病の疑いがある場合、自分自身や愛する人のために専門家の治療を受けることの重要性を示しています。
9. うつ病になった人は、またうつ病になるのでしょうか？
大うつ病を経験した人は、将来うつ病になる危険性が高くなりますが、うつ病から回復した人すべてが再びうつ病を経験するわけではありません。うつ病は、人生の大きな出来事や病気、あるいはある場所や時間に特有の要因が重なったことが引き金となって発症することがあります。また、明らかな''理由''がなく、うつ病になることもあります。適切な治療を適切な期間受けることが、回復のために、そして将来のうつ病の予防や特定に極めて重要です。
10. うつ病はどのくらい続くのですか？
治療せずに放置すると、様々なタイプのうつ病性障害が数ヶ月、時には数年間続くことがあります。大うつ病エピソードは、一般的に数ヶ月間続く一連の症状によって特徴付けられます。
季節性うつ病（SAD）は、通常、冬の数ヶ月間続き、春と夏には改善します。
双極性障害の特徴は、「アップ」（躁の期間）と「ダウン」（極度の抑うつ状態）です。これらの相は急速に変化することもあれば、ゆっくりと変化することもありますが、双極性うつ病は効果的な治療法が見つかるまで続くことがあります。
難治性うつ病は、一般に持続性うつ病と呼ばれ、成人の場合、2年以上続く軽度の、時にはあまり認識されないうつ病の一形態です。生活の質が損なわれ、放置すると大うつ病になる可能性もあります。
