大うつ病の原因、症状、治療法など、臨床大うつ病の概要を医師が解説します。
大うつ病になると、仕事、勉強、睡眠、食事、友人や活動を楽しむことが困難になる場合があります。臨床的なうつ病は、人生で一度だけ発症する人もいれば、一生のうちに何度も発症する人もいます。
大うつ病は、家族の中で世代を超えて発症することもありますが、家族に病歴のない人が発症することもよくあります。
大うつ病や臨床性うつ病とは？
ほとんどの人は、人生のどこかの時点で、悲しみや落ち込みを感じるものです。しかし、臨床的うつ病は、一日の大半、時には特に午前中に気分が落ち込み、通常の活動や人間関係に関心がなくなるという症状が、少なくとも2週間以上毎日続くことが特徴です。また、DSM-5（精神疾患の診断に用いられるマニュアル）によると、大うつ病では他の症状も見られることがあります。それらの症状には、以下のようなものがあります。
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ほぼ毎日、疲労感や気力の喪失がある
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ほとんど毎日、無価値感や罪悪感を感じる
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集中力の低下、優柔不断
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不眠症や過眠症（寝過ぎ）がほとんど毎日ある
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ほぼ毎日、ほとんどすべての活動に対する興味や楽しみが著しく減少する（快感消失と呼ばれ、この症状は重要な他者からの報告で示されることがある）。
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落ち着きがない、または動きが鈍いと感じる
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死や自殺を何度も考える
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著しい体重の減少または増加（1ヶ月の間に体重の5％以上の変化）
大うつ病のリスクがあるのはどのような人ですか？
国立精神衛生研究所によると、大うつ病は18歳以上の米国人口の約6.7％が罹患するとされています。全体として、成人の20％から25％が生涯のある時点で大うつ病のエピソードに悩まされる可能性があります。
大うつ病は、高齢者、10代の若者、子供にも影響を与えますが、これらの人々には診断されず、治療もされないままであることがよくあります。
女性は大うつ病になるリスクが高いのか？
思春期、月経、妊娠、流産、更年期におけるホルモンの変化が、そのリスクを高めると考えられています。
生物学的に臨床的うつ病になりやすい女性のリスクを高めるその他の要因としては、家庭や職場でのストレスの増加、家庭生活とキャリアの両立、高齢の親の介護などがあります。また、一人で子供を育てている場合も、リスクが高まります。
男性の大うつ病の兆候とは？
男性のうつ病は、かなり過小に報告されています。臨床的なうつ病に苦しむ男性は、助けを求めたり、自分の経験について話したりする可能性さえ低いのです。
男性のうつ病の兆候には、イライラ、怒り、薬物やアルコールの乱用などがあります（薬物の乱用は、うつ病の結果ではなく、うつ病の原因であることもあります）。否定的な感情を抑圧することは、内面的にも外面的にも暴力的な行動につながる可能性があります。また、病気、自殺、殺人の増加にもつながります。
大うつ病の引き金となるものは？
大うつ病の一般的な引き金や原因には、次のようなものがあります。
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死亡、離婚、別居によって愛する人を失ったこと
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社会的な孤立感や疎外感
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人生の大きな変化 -- 引越し、卒業、転職、退職
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人間関係における個人的な葛藤（大切な人または上司との関係
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身体的、性的、または精神的な虐待
大うつ病はどのように診断されるのですか？
プライマリーケア医や精神科医などの医療専門家が、徹底的な医学的評価を行います。通常の診察の際に、うつ病のスクリーニングを受けることもあります。専門家は、あなたの個人的および家族的な精神医学的履歴について尋ね、大うつ病の症状をスクリーニングするための質問をします。
大うつ病の診断に使用できる血液検査、X線検査、その他の臨床検査はありません。しかし、うつ病と似たような症状を示す他の医学的問題を発見するために、医師が血液検査を行う場合があります。例えば、甲状腺機能低下症は、アルコールや薬物の使用や乱用、いくつかの薬物、脳卒中と同様に、うつ病と同じ症状のいくつかを引き起こす可能性があります。
大うつ病はどのように治療されるのですか？
大うつ病は深刻ですが、治療可能な病気です。症状の重さに応じて、プライマリーケア医や精神科医が抗うつ薬による治療を勧めることがあります。また、自分の感情状態に対処するための心理療法、またはトークセラピーを勧められることもあります。
時には、抗うつ薬の効果を高めるために、他の薬剤が追加されることもあります。人によっては、ある薬がより効果的に作用します。どの薬が最も効果的かを判断するために、医師が異なる用量の薬を試すことが必要な場合もあります。
臨床的うつ病には、薬物が効かない場合や症状が重い場合に使用できる電気けいれん療法（ECTまたはショック療法とも呼ばれる）など、他の治療法もあります。治療が困難なうつ病に対する他の治療法には、経鼻ケタミンまたは経頭蓋磁気刺激（TMS）などがあります。
大うつ病は予防できるのか？
大うつ病を一度発症すると、再び発症する危険性が高くなります。うつ病の再発を防ぐには、大うつ病の誘因や原因（上記参照）を知り、再発を防ぐために処方された薬の服用を続けることが一番です。また、大うつ病の症状を知っておき、これらの症状がある場合は早めに医師に相談することが大切です。
