うつ病の性質は、状況によって異なる場合があります。兆候、症状、治療方法までもが、性別、年齢、その他の変数によって異なる場合があります。 医師が詳しく説明します。
うつ病とは何か？
うつ病は、悲しみ、絶望、無力感、無価値感などの感情を引き起こす、深刻かつ広範な気分障害です。うつ病は、無気力、食欲不振、睡眠障害、自尊心の低下、低級な疲労感などの症状を伴う軽度から中等度のものです。また、一日の大半を抑うつ気分で過ごし、日常生活への関心が薄れ、体重の減少や増加、不眠や過眠（寝過ぎ）、疲労、ほぼ毎日感じる罪悪感、死や自殺を繰り返し考えるなどの症状がある大うつ病の場合もあります。
男性にうつ病は多いですか？
男性は一般的に自分のうつ病の症状を認識したり、認めたりすることはありませんが、米国では毎年600万人以上の男性が臨床的なうつ病に苦しんでいると言われています。うつ病はかつて「女性の病気」と考えられ、ホルモンや月経前症候群と関係があるとされていました。このようなステレオタイプな考え方が未だに残っていることが、男性うつ病患者がうつ病に気づき、適切な治療を受けることを阻んでいるのかもしれません。
男性の臨床的うつ病の症状は、女性のうつ病の症状と似ています。しかし、男性は症状の表現が異なる傾向があります。男性のうつ病の最も一般的な症状には、次のようなものがあります。
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無気力
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食欲の変化
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疲労感
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通常楽しいと感じる活動に対する興味の喪失
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低い自尊心
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性欲減退を含む性的問題
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睡眠障害
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自殺願望
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女性はうつ病になると、悲しくなったり感情的になったりする傾向があります。一方、うつ病になった男性は、イライラしたり、攻撃的になったり、時には敵対的になったりすることがあります。
詳しくは、医師の「男性のうつ病」をご覧ください。
臨床的なうつ病は女性に多いのでしょうか？
はい、そうです。女性のうつ病は非常によくあることです。10％から25％の女性が、人生のある時点で大うつ病または臨床的うつ病のエピソードを経験すると言われています。実際、女性は男性の2倍うつ病になりやすいと言われています。
女性のうつ病は、男性のうつ病といくつかの点で異なります。
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女性のうつ病は、男性のうつ病よりも早く発症し、長く続き、再発する可能性が高い場合があります。
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女性では、うつ病はストレスの多いライフイベントと関連しやすく、季節の変化にも敏感である。
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女性は罪悪感を感じて自殺を試みることが多いが、実際に自殺する頻度は男性より低い。
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女性のうつ病は、不安障害（特にパニック症状や恐怖症）および摂食障害と関連する可能性がより高い。
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うつ病の女性は、アルコールや他の薬物を乱用する可能性が低い。
詳しい情報は、医師の「女性のうつ病」をご覧ください。
うつ病は高齢者にどのような影響を与えるのでしょうか？
高齢者のうつ病は非常によく見られますが、加齢に伴う正常な現象ではありません。後期高齢者うつ病は、65歳以上のアメリカ人の約600万人が罹患しています。残念ながら、うつ病の治療を受けているのはわずか10％です。その理由のひとつは、高齢者のうつ病の症状が、複数の病気やその治療に使われる薬の影響と混同されることが多いからだと思われます。
後期高齢者のうつ病は、他の病気や障害と併存していることが多いのです。また、高齢になると、配偶者や兄弟姉妹の死、退職、転居などにより、重要な社会的支援体制が失われることが多くなります。このような環境の変化や、高齢者であるからこそ、医師や家族は高齢者のうつ病の診断を見逃してしまうことがあります。その結果、効果的な治療が遅れてしまうのです。その結果、多くの高齢者が、簡単に治療できるはずの症状に対処しなければならなくなるのです。
詳しくは、医師の高齢者のうつ病をご覧ください。
治療抵抗性うつ病とは？
治療抵抗性うつ病とは、薬物療法や精神療法に反応しないうつ病の症状を指します。最新の知見では、プライマリーケアに入院しているうつ病患者の30％が抗うつ薬に全く反応しないことが報告されています。また、40%の患者様は最初に服用した抗うつ薬に反応しますが、そのうち約20%の患者様は副作用のために服用を中止しています。
治療抵抗性うつ病の患者さんは、さまざまな種類の抗うつ薬をはじめ、さまざまな種類の心理療法やその他のアプローチを試みていることでしょう。しかし、どの治療法も彼らのうつ病を緩和するのに有効であるようには見えません。
治療抵抗性うつ病（難治性うつ病とも呼ばれます）であれば、絶望的で挫折感を感じるかもしれません。でも、あきらめないでください。治療にはさらなる選択肢があり、あなたに必要な治療法もその中にあるはずです。あなたと医師が協力すれば、きっと見つかるはずです。
より詳しい情報は、医師の治療抵抗性うつ病をご覧ください。
