冬になると、気分が落ち込むことはありませんか？もしかしたら、あなたは季節性うつ病（季節性感情障害またはSADとしても知られています）かもしれません。専門家である医師が詳しく説明します。
季節性うつ病は、毎年同じ時期に起こる気分障害です。季節性うつ病のまれな形態は、「夏季うつ病」として知られ、春の終わりか初夏に始まり、秋に終わります。しかし、一般的には、季節性情動障害は、秋または冬に始まり、春または初夏に終わります。
SADは、米国で毎年1100万人が罹患し、さらに2500万人がウィンターブルースと呼ばれる軽度の罹患者である可能性があります。
原因
SADの正確な原因はわかっていませんが、脳の奥深くで作られるある種のホルモンが、1年のうち特定の時期に態度に関連した変化を引き起こすと考える科学者もいます。専門家は、SADがこのホルモンの変化に関係しているのではないかと考えています。一説によると、秋から冬にかけて日照時間が短くなると、脳内で作られるセロトニンが減少し、気分を調節する脳の経路と関連した化学物質が作られるようになるそうです。脳内の神経細胞の経路が正常に機能しなくなると、疲労や体重増加などの症状とともに、うつ病のような症状が現れることがあります。
SADは通常、若年成人期に発症し、男性よりも女性に多くみられます。SADの患者様の中には、症状が軽く、調子が悪い、不機嫌に感じるという方もいらっしゃいます。また、症状が悪化し、人間関係や仕事に支障をきたす人もいます。
冬場の日照不足がSADに関係するため、1年中日光が降り注ぐ国ではあまり見かけません。
冬の症状
SADの人は通常、いつもよりずっと多く眠り、炭水化物を欲しがります。また、以下のような通常のうつ病の兆候も多く見られます。
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悲しい、不機嫌、絶望的な気分になる。
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元気がない
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集中力が低下する
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疲労感
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食欲旺盛
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一人になりたいという欲求が強くなる
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自殺を考えるようになる
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体重増加
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夏の症状
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寝つきが悪い
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体重減少
食欲がない
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診断名
SADの最大の特徴は、暦に伴って気分や行動が変化することです。別の気分障害ではなく、大うつ病や双極性障害の一種であり、躁うつ病と呼ばれることもあります。
過去2年間、以下のような場合、SADである可能性があります。
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特定の季節に始まり、また終わるうつ病または躁病であった。
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普段の季節には感じなかった症状ですが
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生涯を通じて、うつ病や躁病になる季節の方が、ならない季節より多い
慢性疲労症候群、甲状腺機能低下、低血糖、ウイルス性疾患、その他の気分障害など、他の症状を模倣することがあるため、SADの診断に時間がかかることがあります。
治療法
治療法は、症状の重さによって異なります。また、他のタイプのうつ病や双極性障害であるかどうかによっても、治療法が異なります。
季節性うつ病の治療には、従来の抗うつ剤がよく使われます。Bupropion XL は現在、SAD を持つ人々 の大うつ病エピソードを防ぐために特別に FDA 承認されている唯一の薬です。
多くの医師は、SADの人に朝早くから外に出て自然光を浴びることを勧めています。冬の暗い時期でそれが不可能な場合は、抗うつ薬や光療法（フォトセラピー）が有効な場合があります。
光線療法
季節性うつ病と、眠気を引き起こす天然ホルモン「メラトニン」を関連づける研究者もいます。光は脳の体内時計に影響を与え、概日リズムを調整する生理的な機能で、冬に日照時間が短くなると気分が変化することもあるようです。自然光やフルスペクトル光には抗うつ作用があります。
フルスペクトルの明るい光は、間接的にあなたの目に照射されます。明るい光から2フィートほど離れた場所に座り、通常の室内照明の20倍ほどの明るさにします。治療は1日1回、10分から15分のセッションから始まります。その後、あなたの反応に応じて、1日30分から45分まで時間を増やします。
目を傷めないように、ライトボックスの光源を長時間直視しないようにしてください。
SADの人の中には、光治療の使用後、数日で回復する人もいます。また、もっと長い時間がかかる人もいます。SADの症状が治まらない場合、医師は光治療の回数を1日2回に増やすことがあります。
光療法に反応した人は、春に再び日光の下に出られるようになるまで、光療法を続けることが推奨されます。副作用はほとんどありませんが、肌が敏感な方や双極性障害の既往がある方は注意が必要です。
予防について
曇りの日でも毎日外で過ごしましょう。昼間の光の効果はまだ有効です。寒ければブラインドを開け、日当たりの良い窓際に座る。
秋になったら、冬のSADの影響を感じる前に、1万ルクスのライトボックスの使用を開始しましょう。
バランスの良い食事を心がけましょう。デンプンや甘いものを食べたくなったときでも、エネルギーが湧いてきます。
1日30分、週5回の運動をする。
社会的な輪と定期的な活動に参加する。社会的なサポートはとても重要です。
いつ医師に連絡すればよいですか？
毎年同じ時期に憂鬱、疲労、不機嫌を感じ、これらの感情が季節的なものであるようなら、SADの一種である可能性があります。あなたの気持ちについて、医師と率直に話してください。生活習慣の改善や治療について、医師の推奨に従ってください。
医師が光療法を推奨している場合、SAD患者用のライトボックスがあるかどうか尋ねてみてください。ライトボックスはレンタルまたは購入することもできますが、高価であり、健康保険会社は通常、これをカバーしません。
