うつ病は複雑な病気です。うつ病の原因について、遺伝、病気、薬、人生の大きな出来事など、研究によって発見されたことを医師が説明します。
うつ病は複雑な病気です。何が原因かは誰も正確には知りませんが、様々な理由で起こる可能性があります。重い病気があるときにうつ病になる人もいます。また、引っ越しや愛する人の死など、人生の変化でうつ病になる人もいます。さらに、家族にうつ病の病歴がある人もいます。そのような人は、うつ病になり、理由もわからず悲しみや孤独に打ちひしがれるかもしれません。
うつ病の主な原因とは？
以下のようなたくさんのことが、うつ病になる可能性を高めます。
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虐待。身体的、性的、または精神的な虐待は、後年うつ病になりやすくなります。
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年齢。高齢の人は、うつ病のリスクが高くなります。それは、一人暮らしで社会的なサポートが不足しているなど、他の要因によってさらに悪化する可能性があります。
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特定の薬物。イソトレチノイン（ニキビ治療に使用）、抗ウイルス薬のインターフェロンα、コルチコステロイドなど、一部の薬剤は、うつ病のリスクを高める可能性があります。
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抵触する。生物学的な脆弱性を持つ人のうつ病は、家族や友人との個人的な対立や紛争が原因となっている場合があります。
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死または喪失。愛する人の死や喪失の後の悲しみは、自然なことではありますが、うつ病のリスクを高める可能性があります。
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性別 女性は男性の約2倍、うつ病になりやすいと言われています。理由は誰もわからない。女性は人生の様々な時期にホルモンの変化を経験するため、それが一役買っているのかもしれません。
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遺伝子。うつ病の家族歴があると、リスクが高くなる可能性があります。うつ病は複雑な形質であると考えられています。つまり、病気のリスクに寄与するのは単一の遺伝子ではなく、それぞれが小さな効果を発揮する多くの異なる遺伝子であろうと考えられています。うつ病の遺伝は、ほとんどの精神疾患と同様に、ハンチントン病や嚢胞性線維症などの純粋な遺伝性疾患ほど単純明快ではありません。
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大きな出来事 新しい仕事を始める、卒業する、結婚するなどの良い出来事でも、うつ病になることがあります。引っ越し、失業や収入の減少、離婚、退職などもそうです。しかし、臨床的うつ病の症候群は、決してストレスの多いライフイベントに対する「正常な」反応だけではありません。
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その他の個人的な問題 他の精神疾患による社会的孤立や、家族や社会的グループから追い出されるなどの問題は、臨床的うつ病の発症リスクを高める要因となり得ます。
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深刻な病気 うつ病は大きな病気に伴って起こることもあれば、他の病気が引き金になって起こることもあります。
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薬物乱用。薬物乱用問題を抱える人の30％近くが、大うつ病や臨床的うつ病も抱えています。薬物やアルコールで一時的に気分がよくなっても、最終的にはうつ病を悪化させることになります。
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生物学はうつ病とどのように関係しているのか？
研究者たちは、臨床的なうつ病を患っている人の脳は、そうでない人と比べて違いがあることに注目しています。例えば、海馬は記憶を保存するのに重要な脳の小さな部分ですが、うつ病の既往がある人の中には、うつ病になったことがない人に比べて小さくなっている人がいるように見受けられます。海馬が小さいと、セロトニン受容体の数が少なくなる。セロトニンは、神経伝達物質として知られる多くの脳内物質の一つであり、感情の処理に関与する脳領域をつなぐ回路を通じたコミュニケーションを可能にする。
うつ病の患者さんで海馬が小さくなっている理由はわかっていません。一部の研究者は、ストレスホルモンであるコルチゾールがうつ病患者で過剰に産生されることを発見している。これらの研究者は、コルチゾールが海馬の発達に毒性または「縮小」作用を及ぼすと考えている。専門家の中には、うつ病の人は単に海馬が生まれつき小さく、そのためにうつ病になりやすいのだろうと考える人もいます。うつ病に関係すると考えられている脳の部位や部位間の経路は他にもたくさんあり、おそらく単一の脳の構造や経路が臨床的なうつ病を完全に説明することはないでしょう。
しかし、ひとつだけ確かなことがあります。うつ病は多くの要因が絡む複雑な病気である。脳の構造と機能に関する最新のスキャンや研究は、抗うつ剤が「神経栄養効果」を発揮することを示唆しています。これは、神経細胞を維持し、その死を防ぎ、生体ストレスに耐えるより強い結合を形成することを可能にすることを意味しています。うつ病の原因について科学者の理解が深まれば、医療専門家はより良い「オーダーメイド」の診断を下し、ひいてはより効果的な治療計画を処方することができるようになるでしょう。
うつ病のリスクに遺伝はどう関係しているのか？
私たちは、うつ病が時に家族内で発症することを知っています。このことは、うつ病に少なくとも部分的に遺伝的な関連性があることを示唆しています。重度のうつ病患者の子供、兄弟、親は、一般の人々よりもうつ病になる可能性がいくらか高いのです。複数の遺伝子が特殊な形で互いに作用しあって、家族内で発生するさまざまなタイプのうつ病に寄与しているのだろう。しかし、うつ病に家族性があるという証拠があるにもかかわらず、単一の「うつ病」遺伝子が存在するとは考えられず、むしろ、多くの遺伝子が環境と相互作用したときに、それぞれがうつ病に対して小さな影響を与えるのです。
ある種の薬物がうつ病を引き起こす可能性
特定の人では、薬物によってうつ病になることがあります。例えば、バルビツール酸系、ベンゾジアゼピン系、ニキビ薬のイソトレチノイン（以前はアキュテイン、現在はアブソリカ、アムネスティーム、クララビス、ミオリサン、ゼナタンとして販売）などは、特に高齢者で、うつ病と関連があるとされることがある。同様に、コルチコステロイド、オピオイド（コデイン、モルヒネ）、胃痙攣を緩和するために服用する抗コリン剤などの薬物は、時に気分の変化や変動を引き起こすことがあります。また、β遮断薬と呼ばれる血圧の薬も、うつ病との関連が指摘されています。
うつ病と慢性疾患の関連は？
慢性的な病気が原因で、うつ病になる人もいます。慢性疾患とは、非常に長い期間続く病気のことで、通常は完全に治すことはできません。しかし、食事や運動、生活習慣、特定の薬によって、慢性疾患をコントロールできることがよくあります。うつ病を引き起こす可能性のある慢性疾患の例としては、糖尿病、心臓病、関節炎、腎臓病、HIVとAIDS、ループス、多発性硬化症（MS）などがあります。甲状腺機能低下症も、抑うつ的な感情を引き起こす可能性があります。
研究者は、うつ病を治療することで、併存する病気が改善されることもあると考えています。
うつ病は慢性疼痛と関係があるのか？
痛みが数週間から数ヶ月続く場合、それは "慢性的 "と呼ばれます。慢性的な痛みは痛いだけでなく、睡眠、運動や活動、人間関係、仕事の生産性にも支障をきたします。慢性的な痛みによって、悲しみや孤立感、憂鬱な気分になることもあるでしょう？
慢性的な痛みとうつ病には、治療法があります。薬物療法、心理療法、サポートグループなどの多面的なプログラムにより、痛みを管理し、うつ状態を和らげ、人生を再び軌道に乗せることができるのです。
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うつ病は悲しみと一緒に起こることが多いのでしょうか？
悲嘆は、喪失に対する一般的で正常な反応です。悲しみにつながる損失には、愛する人の死や別れ、失職、愛するペットの死や喪失、あるいは離婚、「空の老人」になること、退職など、人生のあらゆる変化が含まれます。
うつ病は、自己価値の低下、将来に対する否定的な考え、自殺などさまざまな症状を伴いますが、悲しみは、空虚感、喪失感、愛する人への憧れを伴い、喜びを感じる能力が損なわれていない点で、悲しみと異なります。これらの感情にどのように対処するかは、人それぞれです。
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