他の慢性疾患と同様に、うつ病も再発のリスクを減らすために、特定の薬を飲み続ける必要があります。
気分が良くなった後も、おそらく薬物療法を続ける必要があります。アメリカ精神医学会は、うつ病の初回エピソードから回復した後、4～5ヶ月間薬を飲み続けることを推奨しており、過去に複数のうつ病を患っていた人は、しばしばそれ以上（時にはいつまでも）薬を飲み続ける必要があります。これは、再発のリスクを減らすのに役立ちます。
うつ病は、時には糖尿病や心臓病などの他の慢性疾患と同じように、継続的な治療が必要な場合があります。これは維持療法と呼ばれます。
以下は、うつ病の治療や再発防止に用いられる最も一般的な薬の概要です。
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新型の抗うつ薬
過去20年の間に、多くの新しいタイプの抗うつ剤が利用できるようになり、それぞれが少しずつ異なる方法で作用しています。
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選択的セロトニン再取り込み阻害薬(SSRI)
は、セロトニンと呼ばれる脳内化学物質の活性に影響を与えます。このクラスの抗うつ薬には、シタロプラム（セレクサ）、エスシタロプラム（レクサプロ）、フルオキセチン（プロザック）、フルボキサミン（ルボックス）、パロキセチン（パキシル）、セルトラリン（ゾロフト）、があります。vilazodone（Viibryd）とvortioxetine（Trintellix、旧名Brintellix）は、セロトニン再取り込み受容体（SSRIと同じもの、および他の種類のセロトニン受容体に結合する新しい薬で、独自の効果を持つ可能性があります）に結合します。ほとんどのSSRIの副作用は一般に軽度です。胃の不調、性的問題、不眠、めまい、体重変化、頭痛などです。
セロトニン・ノルエピネフリン再取り込み阻害薬（SNRI)
は、セロトニンともう一つの脳内物質であるノルエピネフリン両方の作用に影響を与える。このクラスには、デスベンラファキシン（KhedezlaまたはPristiq）、デュロキセチン（Cymbalta）、レボミルナシプラン（Fetzima）、またはベンラファキシン（Effexor）などが含まれます。副作用は通常、軽度です。副作用は、胃のむかつき、睡眠障害、性的問題、頭痛、不安、めまい、脱力感などです。
ノルエピネフリン・ドパミン再取り込み阻害薬(NDRIs)
は、ノルエピネフリンと脳内の別の化学物質であるドパミンに影響を与えます。このクラスの薬には、ブプロピオン（ウェルブトリン）などがあります。副作用は通常軽度で、胃のむかつき、頭痛、睡眠障害、震え、不安感などがあります。ウェルブトリンは、他の抗うつ薬よりも性的な副作用や体重増加を引き起こしにくいかもしれません。以前に発作を起こしたことがある場合は、この薬を服用することはできません。
ノルアドレナリン作動性及び特異的セロトニン作動性抗うつ薬（NaSSAs）
は、脳内のセロトニンやノルエピネフリンにも影響を及ぼします。このクラスの薬には、ミルタズピン（レメロン）が含まれます。副作用は通常軽度で、胃のむかつき、眠気、体重増加、不安、めまいなどがあります。
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旧来の抗うつ薬
うつ病の治療に使われた最初の薬には、次のようなものがあります。
三環系抗うつ薬
と
モノアミン酸化酵素阻害剤（MAOI）
. どちらのタイプも、うつ病に関与していると考えられている特定の神経伝達物質（脳内化学物質）の利用可能性に影響を与えます。これらの薬は、ある種のうつ病には非常に有効ですが、副作用が懸念されるため、医師は通常、第一選択薬としては使用しなくなりました。薬物や食物との相互作用により、より深刻な安全性のリスクがあり、また、過剰摂取は非常に危険な場合があります。しかし、うつ病の患者さんによっては、特に新しい抗うつ剤が効かない場合には、依然として正しい選択となります。
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その他の薬
実際には抗うつ薬でない他の薬も効果があります。例えば、うつ病から回復した人の中には、不安症や不眠症の治療薬が有効な人もいます。さらに、アリピプラゾール（エビリファイ）、ブレキシピゾール（レクスルティ）、クエチアピン（セロクエルXR）などの非定型抗精神病薬（主に統合失調症や双極性障害に使用）は、抗うつ薬だけでは効果が不十分な場合に、うつ病に対する抗うつ薬の効果を強化することがわかっています。
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FDAでは医薬品として分類されていませんが、l-メチルフォレート（デプリン）はうつ病の治療に成功したことが証明されています。医療用食品または栄養補助食品と考えられているこの製品は、ビタミンBとして知られるアスフォレートの処方強度フォームであり、気分をコントロールする神経伝達物質を調整するのに役立ちます。治療抵抗性うつ病の治療に有効である。
自分に合ったうつ病の薬を見つける
残念ながら、正しい薬と正しい用量を見つけることは必ずしも簡単ではありません。これらの薬に対する反応は人によって大きく異なります。医師は、薬がどの程度あなたに効くか予測することはできません。以前は効いていた薬が効かなくなることもあります。
試行錯誤をしなければならないかもしれません。抗うつ剤は通常、数週間で大きな効果を発揮し始めますが、新薬の効果を十分に感じるまでには数ヶ月かかることがあります。時間の経過とともに、あなたの状態に応じて、医師は投与量を増やしたり減らしたりすることを望むかもしれません。
うつ病の薬を試してみたけれども、まだ効果がない場合は、医師に相談してください。医師は、別の抗うつ薬を試してみることを勧めるかもしれません。時間がたてば、効き目のある薬や薬の組み合わせを見つけることができるはずです。
たとえ気分が良くなったとしても、医師の承認なしに薬を飲むのを止めないでください。薬を急に止めると、再発を誘発したり、抗うつ薬の中には、薬の突然の中止によるインフルエンザ様の症状や吐き気、めまいを起こすものがあります。
医師は、定期的に、特に新しい薬を飲み始めた直後は、あなたの状態を確認し、薬の効果をモニターするために、診察を受けることを希望します。このような予約を利用して、薬に関して何か問題があれば相談してください。
