うつ病の治療は、あなたがすでに聞いたことのある古い抗うつ薬だけではありません。新世代の薬剤はより早く効くかもしれませんし、非薬物療法も有効です。
半世紀ほど前から、科学者たちは、神経伝達物質のうちのいくつかを標的とした薬の改良に力を注いできました。セロトニン、ノルエピネフリン、ドーパミンといった脳内化学物質が、神経細胞の相互作用に影響を与え、それが気分に影響を与えるのです。
ほとんどの人は、標準的な抗うつ剤に反応します。しかし、2種類の抗うつ剤を試した人のうち、少なくとも30%はうつ病の症状が続きます。これは治療抵抗性うつ病と呼ばれます。
このように、過去20年の間に、うつ病の背景にある脳生物学的な理解が深まるにつれ、科学者たちは大うつ病性障害の治療に対する考え方を変えてきました。
最大の変化は、薬物療法の研究は、特定の神経伝達物質をターゲットにだけ過去に行ったことです、ジェラルド ・ Sanacora、MD、PhD、エールうつ病研究プログラム ニューヘブン、CT のディレクターを言います。「というのも、新薬のターゲットとなりうるものに、まったく新しい展望が開けたからだ。
新しい薬とより早い結果
うつ病は解決するのに数週間から数ヶ月かかるという考え方が長く続いています。しかし、新しい即効性のある治療薬は、「この分野で可能だと考えていることを変えてしまった」とサナコラ氏は言います?
2019年、FDAはブレキサノロン（ズレッソ）を承認した。大うつ病の一種である産後うつ病に特化した初めての薬だ。専門家は、それがどのように作用するのか、正確には分かっていない。しかし、それはあなたの体が自然に作るステロイドの人造バージョンです。GABA受容体に作用し、気分を調節するのに役立ちます。
Brexanolone は、他の抗うつ薬のように簡単に服用することはできません。しかし、それはすぐに働くことができます。治療が終わるころには、うつ病の症状が和らいでくるかもしれません。
同年、もう一つの画期的な薬が登場しました。
エスケタミンは処方箋の鼻腔スプレーです。低用量のサイケデリックな薬物で、脳の気分に関係する部分のグルタミン酸の活性を高める。グルタミン酸の仕事は、脳と神経系の細胞を興奮させることです。エスケタミンは、脳内の新しい結合も誘発することができます。エスケタミンを使用すると、数時間から数日のうちに、うつ病の改善が見られるかもしれません、とサナコラ氏は言う。
エスケタミンは、自殺念慮のある人に救いの希望を与え、治療抵抗性のうつ病の人に緩和をもたらします。しかし、単独で使用した場合、症状の緩和は2～3週間しか続かないかもしれません。そのため、専門家は、従来の治療法と並行して、急速発症型薬剤を服用すべきであると考えているのです。
軽度または中等度のうつ病の患者さんに対しては、やはりまず認知行動療法を提案し、次に選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）として知られている従来の抗うつ薬を提案します。医師は、うつ病の新しい治療法の安全性と長期的効果について、より多くの情報を必要としているのです。
「過去20年間で、うつ病の治療法は大きく変わりました。"しかし、どの患者に対して、いつ、これらの治療法が最適なのかを理解するためには、まだ、それをスムーズに行う必要があります。"
脳刺激療法の改善
うつ病の治療法は薬物療法だけではありません。電気けいれん療法は70年以上の歴史があります。特に他の治療法に反応しない場合、大うつ病性障害を管理する最も効果的な方法の1つであることに変わりはありません。電気けいれん療法は新しい治療法ではありませんが、過去数十年の間に科学者たちはこの治療法を微調整してきました。
現在では、電気けいれん療法は以前よりも少ないエネルギーで行えるようになりました。目標は、同じ効果を与えながらも、記憶や思考能力への悪影響を少なくすることです。インディアナ大学医学部の精神科医で神経科学者のスーザン・コンロイ医学博士によれば、「これは大きな進歩だ」。
Conroy も経頭蓋磁気刺激電気けいれん療法よりも副作用が少ないうつ病を治療するために使用します。これは、磁気パルスを頭蓋骨の周りに送ることによって機能します。
脳組織がこの信号を電気エネルギーに変換し、脳の各領域が互いに話し合う方法を変えるのだと、コンロイは言う。「その回路を変えることによって、経頭蓋磁気刺激がうつ病を快方に向かわせるのだと考えています」。
これらの、そして他の脳刺激法は、すべての人に適しているわけではありません。しかし、他の治療法が役に立たず、うつ病で日常生活ができない、食事がとれない、常に自殺願望があるなどの場合は、医師に伝えてください。
「これらはすべて、治療を拡大し、かなり迅速に行う必要がある兆候です」とコンロイは言う。
今後の治療について
うつ病の治療には、他にも有望なものがたくさんあります。脳深部刺激療法もその一つです。この治療法では、外科医があなたの脳に電極を埋め込みます。この電極が痛みのない衝撃を与え、症状の原因となっている電気的活動を変化させるのです。
この治療法は、気分のペースメーカーのようなものと考えることができます。一般にはまだ認可されていませんが、近いうちに認可されるかもしれません。「技術の進歩は本当に速いですから」とコンロイは言う。
研究者たちは、SAGE-217という薬も研究している。サナコラ氏によれば、うつ病の既往がある人の深刻な再発を防ぐのに役立つかもしれないと関心を寄せている。この薬は、症状が再発したらすぐに服用するという考え方です。「しかし、症状が本格的に出るまで待つ必要はありません」と彼は言う。
また、シロシビンのような薬物も話題になっている。この「マジックマッシュルーム」は、ケタミン（エスケタミンの原料）と同程度の速さでうつ病を緩和し、その効果は長く続くかもしれないという研究結果が出ている。しかし、サイケデリックに関しては、サナコーラは、「自信を持って何かを言えるようになるには、もっと多くの研究が必要です」と言う。
サナコラ氏は、25年間この分野に携わってきたが、うつ病の治療法に関してこれほど興奮したことはなかったという。しかし、だからといって、研究者がすべての答えを持っているわけでも、大うつ病の治療法があるわけでもありません。
それでも、うつ病を和らげたり、再発を防いだりするための手段を今すぐ取ることはできます。これには、薬物療法、さまざまな種類の対話療法、定期的な運動、良好な社会生活、健康的な睡眠習慣などが含まれます。サナコラ氏は、「可能な限り自分を守るために、私たちが知っているすべてのことを行うべきです」と述べています。
