うつ病は、気分が落ち込むだけではありません。うつ病は、あなたの脳を物理的に変化させる可能性があることを示す証拠があります。知っておくべきことがあります。
これは、あなたの考え方、感じ方、行動の仕方に影響を与える可能性があります。専門家は、何がこのような変化を引き起こすのかよく分かっていません。遺伝、ストレス、炎症が関与している可能性があると考えられています。
うつ病の治療を受けることは重要です。それは、繰り返されるエピソードは、時間の経過とともに、より多くのあなたの脳に損傷を与えるようであるためです。早期治療により、以下のような変化を回避したり、緩和したりすることができるかもしれません。
脳の大きさ
どの部分がどの程度影響を受けるかについては、いくつかの議論があります。しかし、うつ病の患者さんでは、脳のいくつかの部位が縮小していることを示す証拠が増えています。具体的には、灰白質（GMV）が減少する。これは、脳細胞が多く存在する組織である。GMVの損失は、深刻な症状を伴う定期的または継続的なうつ病を持つ人々でより高いようです。
研究により、うつ病はこれらの領域のGMVを低下させることが分かっています。
海馬。海馬は、学習と記憶に重要な役割を果たす部分です。海馬は、感情をコントロールする脳の他の部分とつながっており、ストレスホルモンに反応する。そのため、うつ病の影響を受けやすい。
前頭前野。この領域は、より高度な思考や計画を行う役割を担っています。
また、脳のこれらの部分が小さくなることを示す証拠もあります。
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視床
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尾状核
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島皮質
うつ病が扁桃体にどのような影響を与えるかについては、様々な結果があります。これは恐怖の中枢です。ある研究では、扁桃体が小さくなることが示されている。また、ストレスやうつ病が扁桃体のGMVを上昇させるという研究結果もある。うつ病が深刻であればあるほど、GMVは高くなる。
これらの領域が正しく機能しない場合、その可能性があります。
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記憶障害
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考えがまとまらない
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罪悪感や絶望感
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やる気がない
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睡眠障害や食欲不振
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不安感
また、動きや話し方が遅くなったり、ネガティブな感情に過剰に反応したりすることがあります。
脳内炎症
専門家の間では、うつ病が先か炎症が先かは定かではありません。しかし、大うつ病のエピソードを持つ人々は、トランスロケーター・タンパク質のレベルが高いのです。これは、脳の炎症に関係する化学物質である。大うつ病を10年以上治療していない人では、これらのタンパク質の値がさらに高くなることが研究で示されている。
コントロールされていない脳の炎症は
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脳細胞を傷つけ、死滅させる
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新しい脳細胞が育つのを妨げる
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思考障害を引き起こす
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脳の老化を早める
その変化は永続的ですか？
科学者たちはまだその問いに答えようとしているところです。うつ病が続くと、脳、特に海馬に長期的な変化をもたらす可能性が高い。そのため、うつ病の治療が困難な人がいるのかもしれない。しかし、研究者たちは、生涯大うつ病と診断されながら、何年もうつ病を患っていない人々の灰白質容積が少ないことも発見している。
より多くの研究が必要ですが、現在行われている治療や新しい治療が、脳の変化を逆転させたり、防いだりするのに役立つかもしれないという希望があります。
一般的なうつ病の治療法について、以下のような研究報告があります。
抗うつ薬。これらの薬は、ストレスや感情をコントロールする脳内化学物質に作用します。これらの薬は、脳の新しい結合を形成し、炎症を低下させることができます証拠です。
認知行動療法（CBT）。専門家は、CBTが神経可塑性を促進すると考えています。つまり、うつ病に効くように脳を変化させることができるのです。
ヘルプを得る方法
うつ病の症状がある場合、医師に伝えてください。医師は、適切な治療法を見つけるために、他の健康状態を除外することを望みます。生活習慣を変えたり、薬を飲んだり、精神衛生の専門家と話したりする必要があるかもしれません。人によっては、これら3つを組み合わせて使用することもあります。
軽症または重症のうつ病の治療法には、以下のようなものがあります。
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会話療法
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抗うつ剤
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ケタミンの短期使用
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脳への刺激
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運動
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メディテーション
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健康的な食生活の改善
自殺は、うつ病の深刻な症状です。自殺を考えたら、すぐに助けを求めてください。自殺予防のためのライフラインは、1-800-273-8255 にあります。昼でも夜でも、いつでも利用できます。
