快感消失は、喜びを感じることができない状態です。うつ病だけでなく、他の精神疾患にもよく見られる症状です。
ほとんどの人は、喜びがどのようなものか理解しています。人生において、あることが自分を幸せにしてくれると期待しているのです。自転車に乗ったり、海の音を聞いたり、誰かの手を握ったりするのが好きな人もいるでしょう。しかし、喜びを感じられなくなる人もいます。かつては満足していたことが、楽しくなくなったり、楽しめなくなったりするのです。それが無感情症です。
無感情症には、大きく分けて2つのタイプがあります。
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社会的快感消失（ソーシャル・アンヘドニア）です。人と一緒に過ごすのが嫌になる。
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身体的快感消失。身体的な感覚を楽しめない。抱きしめられると、育まれるどころか、空虚な気分になる。好きな食べ物が味気なく感じる。セックスも魅力を感じなくなることがある。
無感覚症は、友人や家族との関係を含めて、人間関係を苦しくします。楽しみという報酬がなくなると、人と一緒に過ごす意欲がわかない。コンサートやパーティー、一対一の集まりなど、誘われても断り、参加するメリットがないと思って、さぼることもあるかもしれません。
あるいは、社会不安の可能性もあります。特に初対面の人と会うとき、自分は周囲に溶け込めないと感じてしまうのです。
人間関係もポジティブなフィードバックがあればこそ発展するもので、それがなければ枯れてしまうこともあります。愛しているとか、今日一日一緒に過ごせて楽しかったとか、そういうことを伝えられないことを想像してみてください。しかし、快感消失症になると、そのような感情を抱くことができないので、伝えることができません。一方、性欲の喪失は、恋愛関係に打撃を与える可能性があります。
また、無感情症が必ずしも白黒はっきりした問題ではないと考えている科学者もいることは注目に値します。喜びを全く感じないかもしれませんし、ポジティブな感情が鈍るかもしれません。つまり、チョコレートアイスを食べたり、ジャズを聴いたりするのは好きだけど、説明できない理由で、それらが以前ほど好きではない、ということもあり得るのです。
原因
快感消失はうつ病と密接な関係がありますが、うつ病でなくても、また悲しい気持ちにならなくても起こります。統合失調症や双極性障害など、他の精神疾患を持つ人々にも影響を与えます。また、パーキンソン病、糖尿病、冠動脈疾患、薬物乱用など、一見無関係に見える健康問題を抱える人々にも現れることがあります。
科学者たちは、快感消失が脳の活動の変化と関連しているのではないかと考えています。快感をもたらす」化学物質であるドーパミンの脳内での生成や反応に問題があるのかもしれません。初期の研究（ラット）で、無感情症の人は前頭前野という脳の領域にあるドーパミンニューロンが過剰に活性化している可能性があることが示唆されました。これは、私たちがどのように報酬を求め、それを経験するかを制御する経路を何らかの形で妨害しているのです。
扱われ方
快感消失は治療するのが難しい病気です。明確な方法があるわけではありません。一般的には、まず原因不明のものを見つけ、その治療に専念し、その結果、快感消失がよくなることを期待します。
特にうつ病の場合はそうであることが多いです。抗うつ薬（選択的セロトニン再取り込み阻害薬、SSRI）を服用している人は、他のうつ症状とともに快感消失も改善されるかもしれませんが、必ずしもそうとは限りません。時には、これらの薬物が感情を鈍らせ、この問題を悪化させることもあるのです。
科学者たちは、SSRIや会話療法などの治療で快方に向かわない快感消失症の人たちのための新しい治療法を研究しています。有望視されているのはケタミンです。この薬はパーティー・ドラッグとしてよく知られていますが、抗うつ作用も持っているのです。より多くの研究が必要ですが、少なくともある研究では、双極性うつ病で快感消失症を持つ人が、ケタミンを注射すると40分以内にこの症状から解放されることがわかりました。
