抗うつ薬をやめようと思っていますか？自分自身の手で問題を解決する前に、何をすべきかを確認しましょう。
抗うつ剤は気分を高揚させ、悲しみを和らげるために作られたものですが、患者によっては、その副作用が別の感情、すなわちフラストレーションを煽ることがあります。メリーランド州に住むジェーン・ニジオールに聞いてみよう。彼女の主治医は、辛い別れの後、落ち込んで打ちひしがれている彼女にパキシルを処方しました。ニジオールは、その薬が彼女の気分を落ち着かせたと振り返る。「突然、何も気にならなくなったんです。
ただし、この薬は彼女のウエストに影響を与え始めた。パキシルを服用してわずか数ヶ月で、ニジオルは35キロ近く体重が増えた。彼女はすぐに、イライラするような選択を迫られることになった。薬で元気になるか、それとも太ってしまうか？「太ってしまったので、飲むのをやめました」と彼女は告白している。
ニジールのような話はよくあることで、残念なことだと専門家は言う。大うつ病の患者の多くは、抗うつ剤治療を始めてからすぐに、たいていは好ましくない副作用のために、そしてしばしば医師に告げずに治療をやめてしまう。
Niziolは抗うつ剤治療を長く続けました-数ヶ月間続けました。しかし、「少なくとも 30 ％ の抗うつ薬を処方されている患者の最初の月の後、薬の補充はない」言うゲイリー j. ケネディ、MD、モンテフィオーリ医療センター ニューヨークでの老年精神科の部門の責任者。
あまりにも早く終了すると、うつ病の症状が再発する可能性が高くなります。米国国立精神衛生研究所（NIMH）によると、大うつ病の患者は、薬が効くように少なくとも6〜12カ月間抗うつ薬を服用する必要があります。
時間をかける
抗うつ剤は大うつ病の治療において貴重なツールになりますが、即効性のあるものではありません。抗うつ剤は、神経伝達物質と呼ばれる脳内で自然に発生する気分を調整する物質のバランスを回復させることで効果を発揮します。
しかし、このような変化が起こるには時間がかかります。鎮痛剤を飲んだときのように、錠剤を飲み込んでからすぐに症状の改善に気づくことはありません。ほとんどの患者さんは、2週間から4週間以内に改善の兆しを見ることができます。
「患者は（すぐに良くなると）信じて薬を飲む必要があります」Boadie W. Dunlop、MD、気分と不安の回復プログラム エモリー大学医学部のディレクターは、医師に指示します。"初期の変化は、患者に非常に顕著ではないかもしれませんが、配偶者は、患者がより少ないイライラしていることに注意することがあります。"
しかし、多くの患者は、薬が脳内化学物質の変化を実現する時間がないうちに諦めてしまうのです。抗うつ剤を最初の2週間でやめてしまう最も一般的な理由は副作用である。
疲労、吐き気、不眠、鎮静などは一般的な症状で、薬を飲み始めた当初に最も顕著に現れます。胃の不調は約5%から10%の患者さんに起こります。医師は、これらの副作用はイライラするものの、通常は数週間以内に治まるので、根気よく治療を続けるよう患者さんに勧めているという。うつ病の患者は、抗うつ薬治療に対して悲観的または絶望的な気持ちになりやすく、早期に諦めてしまう可能性があるとDunlop氏は警告している。うつ病を治療することで、人生における課題に取り組むことができるようになり、それによって全体的な状況が改善されることを患者は理解する必要がある、と彼は言う。
"医師がうつ病を治療する根拠や、薬がどのように作用すると考えられているかを時間をかけて説明していないため、患者が薬の理由を十分に理解できず、早々にやめてしまうことがあります "とダンロップは言います。
やめる理由
ニジールが経験したような体重増加は、抗うつ薬の服用をやめる最も一般的な理由の1つです。パキシルやレメロンなどは体重増加を引き起こしやすい薬の一つです。体重増加が心配な場合は、どの抗うつ剤が一番体重を増やしにくいか、医師に尋ねてみてください。
抗うつ剤の中には、性欲を減退させるものがあります。これは、患者さん、特に若い男性が医師に内緒で抗うつ剤治療をやめてしまう主な理由となっています。
その他に、治療費や治療そのものに対する否定的な考えも、治療をやめる理由としてよく挙げられます。例えば、家族や友人から、気分の症状を和らげるのに薬など必要ないと言われることがあります。また、患者さんが薬を飲むのをやめるのは、単に気分が良くなってもう必要ないと思うからで、これは薬が役目を果たしていることを意味し、薬がなければうつ病が再発する可能性があることに気づいていない場合もあるのです。
あなたの服用量は適切ですか？
薬が効いていないと思い、抗うつ薬の服用を中止する患者さんがいます。それは単に用量を調整する必要があるだけかもしれないとKennedy氏は言う。
「医師は、薬の投与方法について最新の情報を持っていません。過少投与はよくあることです」とケネディ氏は医師に言う。
抗うつ剤の投与量は、時間をかけてゆっくりと増やされるため、体内に蓄積されます。現在のデータでは、通常4週間後に投与されるのではなく、10日以内に通常の成人量、つまり適応量まで増量されるべきであるとKennedy氏は指摘します。
「簡単に言えば、処方箋を書き、48時間後に患者に電話して副作用について尋ね、10日目までに通常の成人用量まで増量することです」とKennedy氏は言います。「過去には、医療従事者が "ゆっくりと "服用し、成人の服用量に到達しないことがあまりにも多かったのです。
しかし、まず医師に相談することなく、服用量を増やすことは絶対にしないでください。人それぞれ違いますし、人によってはもっとゆっくり増量する必要があるかもしれません。"早く良くなりたい "と思って処方された量以上を服用すると、興奮や不安、不眠の原因になります」とダンロップは言います。
やめる前に電話する
抗うつ薬の使用を中止する場合も、同じアドバイスが適用されます。まず医師に連絡する。抗うつ薬の量を減らしたり、"冷やかし "でやめたりしないようにしましょう。
特に、長期間服用した後に突然中止すると、不快な禁断症状の原因となることがあります（ただし、必ずしもそうなるとは限りません）。薬によっては、体内から早く排出されるものもあります。
ニジールは、1年間服用した薬をやめたとき、「丸1ヶ月間気分が悪くなり、信じられないほど疲れました。もう二度とあんな思いはしたくない "と。
医師は、ニジオールが経験したことを "抗うつ薬中止症候群 "と呼んでいる。抗うつ剤の服用を突然やめた患者のかなりの数が、吐き気、筋肉痛、不安、睡眠障害、腕や足のしびれ感などの症状を訴える。この症状は通常、数週間以内に緩和され、抗うつ薬の服用を再開すると急速に治まります。
医師は、数日間かけてゆっくりと安全に減量する方法を説明するはずです。医師の指導のもと、徐々に薬を減らしていくことで、体が化学変化に適応し、ひどい離脱症状のようなものを防ぐことができます。
チームワークが必要
抗うつ剤を服用する際には、医師とのコミュニケーションが重要です。ここでは、そのパートナーシップを構築するための7つのステップをご紹介します。
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これまでに抗うつ剤を服用したことがあるかどうかを医師に伝える。
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薬の服用方法について、医師から指示書をもらってください。患者さんが医師の指示を必ずしも正しく覚えていないことが研究で明らかになっています。
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定期的な受診を予定し、必ず守りましょう。
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どのような副作用が予想されるか、またその期間はどの程度かを医師に尋ねる
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副作用について医師に伝え、その対処法について聞いてみましょう。
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何らかの理由で薬をやめようと思ったときは、たとえ気分が良くなったからであっても、医師に連絡しましょう。
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抗うつ剤を2週間服用しても改善が見られない場合は、主治医に伝えてください。
自分に合った抗うつ薬を見つけるまでに、2種類以上の抗うつ薬を試す必要があるかもしれません。しかし、それは必ずしもそうではないかもしれません。
エモリー大学の研究者たちは、患者がうつ病の治療にどのように反応するかを予測し、将来、医師が特定の患者にとって最適な薬をよりよく選択できるようになるかどうかを調べる研究を行っています。
しかし、肝心なことは変わりません。効果を得るためには治療を継続する必要があり、医師と良好な関係を築くことが有効です。
「処方箋を書くのは簡単で、退屈な作業です。処方箋を書くのは簡単なことで、退屈なことではありません。患者さんがどう感じるか、つまり患者さんとの関係をモニターすることが、よい結果を生む鍵なのです」とケネディさんは言います。
