うつ病は幼少期に発症することが多い

うつ病の発症率は上昇傾向にあり、研究者や臨床医は、うつ病は幼少期に始まることが多いと述べています。

うつ病は幼少期に発症することが多い

新しい研究によると、うつ病は人生の早い時期に始まるそうです。

Medically Reviewed by Cynthia Dennison Haines,?MD 医師アーカイブスより

うつ病の発症率は上昇しており、研究者や臨床医は現在、うつ病は多くの場合、幼少期に始まると述べている。

キャスリーン・P・ホッケーはソーシャルワーカーの資格を持ち、うつ病に苦しんだ経験もある。親として、ホッケーは自分の子どもをこの病気から守りたかったのです。数年間、うつ病に関するあらゆる文献を読み漁った結果、小児期のうつ病について一般向けに書かれたものがほとんどないことに気づきました。ホッケーは、その空白を埋めるべく、著書『Raising Depression-Free Children（うつにならない子供を育てる）』を出版しました。予防と早期介入のための親の手引き』という本を出版しました。

ホッケーは言います。「子どもはうつ病にならない」という考え方が主流だった時代があったのです。しかし、今はそうではありません。「11人に1人の子どもが、14歳になるまでに何らかのうつ病を経験する」とホッケーは言います。"さらに、小児期のうつ病を予防したり、早期に発見して適切に治療しなければ、再発のリスクが非常に高く、エピソードを重ねるごとに重症化していきます。"

全米精神衛生協会（NMHA）の予防担当シニアディレクターであるキャシー・ホーガンブルーエン博士は、子どもたちは精神衛生上の問題に苦しんでいると説明します。「小児期のうつ病は非常に現実的で、非常によくあることですが、非常に治療しやすいものでもあります」とホーガンブルーエンは言います。

連邦精神保健サービスセンターによると、うつ病は33人に1人、青少年の8人に1人が罹患しているという。

NMHAの「Children's Mental Health Matters」キャンペーンによると、子どものうつ病の原因はひとつではありません。うつ病の家族歴、親を亡くす、離婚、差別などの生活上のストレス、その他の身体的・心理的問題など、すべてが病気の原因となり得ます。また、虐待やネグレクトを受けたり、その他のトラウマを抱えたり、慢性疾患を患っている子どもは、うつ病にかかるリスクが高くなります。

バーモント大学医学部精神科の臨床准教授であり、『Help Me, I'm Sad』の共著者である David Fassler, MD は、子どものうつ病は不安や双極性障害、破壊的行動障害といった他の精神疾患とともに発症することが多い、と述べています。認識、治療と予防の小児期と青年のうつ病。また、臨床的にうつ病になった青少年は、薬物乱用問題のリスクも高くなります。

うつ病の子どもは、学校での成績が悪く、社会的に孤立し、家族や友人との関係がうまくいかないことがある、とFasslerは述べています。また、子どものうつ病は、自殺のリスクの増加とも関連しています。若者の自殺の割合は1960年以来ほぼ3倍になっており、5歳から14歳の子どもの死因の第6位、15歳から24歳の死因の第3位、大学生の死因の第2位となっています。

NMHAによると、子どもの次のような症状は、うつ病の可能性があるそうです。

• 頻繁に悲しくなる、涙もろくなる、または泣く

• 絶望的な気分

• 友人や活動から引き離される

• 熱意や意欲の欠如

• エネルギーレベルの低下

• 食習慣や睡眠習慣の大きな変化

• 過敏性、激越、怒り、または敵意の増加

• 頭痛や腹痛などの身体的な不定愁訴が頻繁に起こる

• 優柔不断、集中力がない

• 無価値感や過度の罪悪感

• 拒絶や失敗に対する極度の敏感さ

• 図面や絵画の中に暗いイメージのパターンがある

• 自分や他人に対して過剰に攻撃的な遊びや、悲しいテーマが続く遊び

• 死や自殺、自己破壊的な行動についての考えや話を繰り返しする。

これらの症状が2週間以上続くようであれば、小児科医に相談したほうがいいとホッケーは言います。"これらの症状の多くは、甲状腺の問題、単核球症、免疫系の障害、抗生物質の長期使用、慢性的で長期にわたるアレルギーなど、身体的な愁訴にもたどり着くことができるので、正確な診断を受けることが重要です。"

乳幼児は、年長児ほど自己表現が豊かではありませんが、それでもうつ病の症状を示すことがあります。その場合、子どもが内向的で、笑わない、遊びたがらない、他の人と交流しない、体重が減り始めたら要注意だとファスラーさんは言います。

うつ病の治療が必要だと医師が判断した場合、小児精神衛生の専門家は、通常、治療は非常に有効であると強調します。個人、家族、学校のカウンセリング、そしておそらく抗うつ剤の使用など、多方面からのアプローチにより、うつ病に苦しむ子どもの75％から80％はうまく治療できる、とファスラー氏は言います。治療しなければ、多くの場合、2年以内に2回目のうつ病を発症することになる、と彼は言う。

幼くて話せない子どもでも、プレイセラピーによって効果的に治療することができるとファスラーは言います。"子供が言葉を持たないときでも、何が起こっているのかを見つけることができるのです。"

ホッケーは、小児うつ病は予防できる--少なくとも、心臓病や2型糖尿病の危険因子を下げることができるのと同じように、うつ病の危険因子を下げることができる、と言っている。

小児うつ病の危険因子はたくさんある、とホッケーは言います。その多くは環境的なものであり、変化しやすいものです。「危険因子の数を減らせば、子どもがほとんどの臨床的うつ病を経験する可能性を減らすことができます」と彼女は言います。

"子どもが健康的な食事をし、運動をし、年齢的に無理なストレスを受けていないことを確認するといった、より明白なことに加えて、子どもをうつ病から守るように見える特定のライフスキル、ライフイベントの捉え方、問題解決スキルがあることを意識することで、うつ病の危険因子を減らすことができます "と説明しています。

うつ病の親を持つことは、子供にとって最も重大なリスク要因の一つであるとホッケーは言う。"うつ病の親を持つ子どもは、うつ病でない親を持つ子どもに比べ、4倍もうつ病を経験する可能性が高いのです。子どもがうつ病にならないようにするには、うつ病の親が自分のうつ病の治療を受けることが肝要です。"

小児うつは深刻な病気ですが、親は自分にも何かできることを知る必要があるとホッケーは言います。"じっと待つ "というアプローチはやめましょう」と、彼女は強調します。「それではダメなんです」。