太陽の光を浴びて過ごすことは、あなたが思っている以上に大切なことかもしれません。確かに、太陽の光を浴びることは官能的な喜びであり、一日を明るくしてくれます。しかし、それ以上に、夏の太陽は冬のうつ病を回避するのに役立つかもしれません。
冬の憂鬱には夏の太陽
うつ病に日向ぼっこ？
By Lynda Liu 医師アーカイブスより
日向ぼっこをすることは、あなたが思っている以上に大切なことかもしれません。確かに、それは官能的な喜びであり、一日を明るくしてくれます。しかし、それをはるかに超えて、夏の太陽は冬のうつ病を回避するのに役立つかもしれません。
季節性情動障害（SAD）と呼ばれる季節性うつ病や気分の変動は、日光の量と関係があることが知られています。現在、一部の研究者は、夏の太陽をより多く浴びることが、その後に続く冬の間の気分の問題を軽減するのに役立つかもしれないと結論付けている。
デリケートなバランス
気分は、日光、メラトニン（睡眠ホルモン）、セロトニン（覚醒と気分の高揚に関連するホルモン）の間の複雑な関係の網によって影響されます。暗くなると、メラトニンの濃度が自然に高まります。そして、朝の光が差し込むと、メラトニンの濃度は低下します。
明るい光を浴びるとセロトニン濃度が上昇します。夏場に気分が高揚しやすいのは、これが大きな理由です。セロトニンは、現在最も人気のある抗うつ剤、SSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害剤）の基となるホルモンです。これらの薬は、自然に生成されたセロトニンが血流に長く留まるのを助け、気分やエネルギーのレベルを高く保つよう働きます。
光療法。SSRIより優れている？
光はメラトニン・セロトニン系に影響を与え、気分を高揚させるので、明るい光療法がうつ病やSADの人々に迅速な効果をもたらすことはよく知られている。
実際、一部の研究者は、光療法は抗うつ剤よりも早くSADの症状を緩和するのに役立つと結論づけています。カリフォルニア大学サンディエゴ校のサーカディアン・ペースメーカー研究所のダニエル・クリプキ博士とその同僚は、光治療の臨床試験の最近のレビューで、光治療はSAD患者だけでなく、他の形態のうつ病に苦しむ人々にも効果があると報告しています。
また、Journal of Affective Disorders誌に掲載されたδ研究では、光療法と薬物療法の両方を受けることで、2つの療法がお互いを高め合うため、最大の効果を得ることができると結論づけています。
夏と冬のつながり
しかし、夏に太陽光を浴びると、数カ月後の体調に影響を与える可能性について検討した医師はほとんどいません。これは、フィンランドのヘルシンキ大学国立公衆衛生研究所のティモ・パルトネン博士と彼の同僚による研究の主題です。
光はコレカルシフェロールの生産を刺激し、体内で最終的にビタミンDに変換されます。
パートネンの研究チームは、コレカルシフェロールの血中濃度が秋に自然にピークに達することを発見した。つまり、夏の間に日光をたくさん浴びれば、秋まで続くコレカルシフェロールを蓄えることができるかもしれないのです。このコレカルシフェロールが、冬の暗い季節にビタミンDをより多く生産するよう促し、セロトニンレベルを上昇させるらしい。
パルトネンは、冬のセロトニンの量は、前の年の夏に光を浴びた量によって決まる、つまり、夏に日光をたくさん浴びれば、冬のうつ病を予防・軽減できる可能性が高くなると主張しているのです。
あなたにできること
来年の冬は暗いことばかりではありません。この夏、あなたが何をするかで決まります。日焼け止めを塗って出かけるのもいいのですが、夏の日差しを最大限に活用するために、次のような工夫をしてみてはいかがでしょうか。
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早起きする 早起きをして、朝日を浴びましょう。この時間帯は、日焼けの危険性が最も低い時間帯でもあります。(真昼の日中は居眠りをしないようにしましょう）。
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儀式：毎朝20分以上、屋外で何らかの儀式、瞑想、運動などを行う。太陽の方を向き、息を吸うたびにその光を吸い込み、体全体にその光が吸収されていることを想像するのも一つの方法です。
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太陽の休憩時間 仕事中のコーヒーブレイクやランチタイムを屋外で過ごすことで、一日の露出を増やすことができます。
