冬が近づき、日が短くなると、何百万人もの人が再び季節性情動障害の特徴である悲しみや元気のなさを感じるようになります。この不思議な症状の背景と対策についてご紹介します。
SAD患者のためのサンシャイン
冬が近づき、日が短くなるにつれて、何百万人もの人々が再び季節性情動障害の特徴である悲しみや元気のなさを感じるようになります。この不思議な症状の背景にあるものと、それに対してできることをご紹介します。
ドクター・アーカイブより
メリルは何年もの間、ユタ州の冬の「濁った混乱」と呼ばれる状態に苦しんでいました。
日が短くなり、雲が何日も何週間も太陽を隠すと、メリルは炭水化物への食欲が増し、仕事の能率が下がり、気分が暗くなることに気づきました。「2月頃になると、生徒たちから「このままではいけない。「2月頃には、生徒たちから、もう一緒にいるのは無理だと言われました」。
自暴自棄になった彼は、雲の上にある山へ行き、太陽の光を浴びながらスキーをするようになった。1、2時間もすると、気分がよくなってくる。1〜2時間もすると、気分が良くなってくる。それは、教室を出て、仕事の日常から離れることで、景色が変わったからだと彼は言う。
しかし、15年ほど前、メリルは本当の治療法は景色ではなく、太陽の光であることを発見した。問題とは？季節性感情障害と呼ばれる、新しく診断された病気だったのです。
季節性情動障害と診断される
季節性情動障害（SAD）は、1984年にキャピタル・クリニカル・リサーチ・アソシエイツのメディカルディレクターで『ウィンターブルース』の著者であるノーマン・ローゼンタール医学博士によって初めて報告されました。季節性感情障害は、大うつ病の一種と考えられており、エネルギーの損失、食欲の変化、過眠傾向、集中困難、過敏性など、多くの同じ症状がある。
しかし、大うつ病とは異なり、季節的に発症し、通常は9月か10月に始まり、3月か4月まで続くのが特徴です。2年連続の冬にこのような症状があっても、春から夏にかけてはうつ病の症状がない人は、おそらく季節性感情障害であると考えられます。
人類は古来、季節性情動障害に悩まされてきたのだろう。ローゼンタール氏によれば、多くの文化が一年で最も短い日の前後に主要な祝日を祝い、その祝いにろうそくをともすのは偶然ではないそうだ。
アメリカ家庭医学会によると、約4％から6％の人が季節性情動障害である可能性があるとのことです。
症状と原因
日照時間の短い北半球の人は、南半球の人よりも症状が出やすいと言われています。特に20歳から40歳までの女性が、男性よりも多く罹患しているようです。
「私の推測は、3 倍の多くの女性が男性として SAD に苦しむこと」言うダン Oren、MD、エール大学医学部精神医学の准教授と退役軍人省の研究者。"なぜ SAD が女性の間でより一般的であるかはわからないが、ホルモンの一部責任があることは良い推測だ".
季節性情動障害の正確な原因はまだ解明されていないが、神経伝達物質であるセロトニンの役割は「最も有望な」研究分野の一つであるとローゼンタール氏は言う。体内では、セロトニンを使ってメラトニンという眠気を誘う化学物質が作られる。セロトニンの濃度は、冬に最も低くなり、夏と秋に最も高くなる。
また、季節性情動障害は家族内で発症することが確認されており、遺伝的な要因もあると考えられています。
冬の憂鬱を吹き飛ばす
季節性情動障害の原因ははっきりとはわかっていませんが、治療法はとても簡単で、冬の間、光を多く浴びることです。サンフランシスコ精神分析財団の会長であるマーク・レヴィ医学博士は、季節性情動障害の重症例では、抗うつ剤が有効であると述べています。
軽度の場合は、30 分間の朝日を浴びる運動だけで、冬の憂鬱を抑えることができるかもしれないとレヴィは言います。症状が重い人は、できれば季節性情動障害の治療経験が豊富な医師に相談したほうがよい。
「レヴィは言う。「もし誰かが2週間も臨床的に落ち込んでいたら、外に出て運動する気にはならないでしょう。「そして、できるはずなのにできないと思えば、さらに気分が悪くなるだけです」。
ライトボックス（明るい人工光を与える装置）は、季節性感情障害の人によく処方されます。患者は毎日30分（できれば朝一）から2〜3時間、人工の光線に浸かって過ごす。カナダの研究者によると、すべての大学病院が季節性情動障害診療所を開設しており、光療法は60％から90％の症例に効果があり、患者は1週間以内に測定可能な改善を経験するという。
