南フロリダ大学高齢者精神科のドナ・コーエン教授（精神医学・行動科学）によれば、典型的な自殺事件は、うつ病で支配的な夫が病気の妻を射殺するケースである。
高齢者の殺人自殺が増加
妻の同意がなくても、ほとんどの殺人事件は夫が起こしている。
クリスティン・コスグローブ著 医師アーカイブスより
ある日曜日の朝、チャーリー・ウッズが教会から帰宅すると、二人の警察官が玄関で待っていた。まず、警察官は彼に健康上の問題があるかどうかを尋ねた。そして、彼の両親が死んでいることを告げた。彼の父親が母親を殺し、タラハシーにある自宅の寝室のドアから6発の弾丸を撃ちこんだのだ。そして、59歳の男が自分自身に銃を向けたのだ。
南フロリダ大学高齢化・精神衛生学部のドナ・コーエン教授によると、ウッズさんの両親が亡くなった1988年以降、フロリダ州の55歳以上の夫婦の自殺率は約10倍に増えたという。
全米の統計はありませんが、コーエン教授はフロリダの数字は全米を代表するものだと考えています。彼女の推定では、毎週20人近くの高齢のアメリカ人が殺人自殺で亡くなっている。
このような高齢者は、人生の夕暮れ時にロマンチックに忘却の淵に身を置くような夫婦ではない。コーエンは、典型的な自殺のケースは、鬱病で支配的な夫が病気の妻を射殺するものであることを突き止めた。「うつ病や自暴自棄になった末の行動です。「妻は死にたくないので、寝ている間に撃たれることが多い。その時、妻が起きていたなら、大抵は身を守ろうとした形跡があります」。
「53歳の母親は病気でもなく、死にたいとも思っていなかったと、ウッズは付け加える。
未診断・未治療のうつ病
なぜ、高齢の男性、それもほとんど全員が男性であるにもかかわらず、自殺や妻殺しに至るほど落ち込む人が増えているのか、その理由は明らかではない。ゴールドマン研究所高齢者自殺防止センター長のパトリック・アルボア氏によれば、一つの理由は孤独感であろうとのことである。彼は、ますます多くの高齢者が友人や家族から孤立して暮らしていると指摘する。
フロリダ州のある地域を調査したところ、妻と自分を殺した男性の3分の2は、凶行に及ぶ前の3週間以内に医師の診察を受けていたことがコーエン氏によって明らかにされた。しかし、うつ病の治療を受けている者はいなかった。
しかし、医師が6分間の診察でうつ病のような疾患を診断することはまずない。時間がないことと、高齢者は診察室で見栄を張る傾向があるからである。
「ここで医師に責任を転嫁するわけにはいかない。アダルトチルドレンや地域の人たちが、高齢者の話に注意を払い、耳を傾けることが大切です」とアーボア氏は言う。自殺する』などという挑発的な言葉を、私たちは信じられず、そのままにしてしまうことがあるのです」。
食事や睡眠の変化、無力感や絶望感を口にする、活動への興味がなくなる、物を手放すなどは、すべてうつ病の兆候です。さらに、アダルトチルドレンは、以下のような状況が自死の危険因子であることを認識すべきであるとコーエンは述べています。
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夫婦の結婚生活が長く、夫が支配的な性格である。
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夫が介護者であり、妻がアルツハイマー病またはそれに類する疾患である。
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一方または双方が複数の医学的問題を抱えており、一方の健康状態が変化している。
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老人ホームや介護付き有料老人ホームへの入居が決まっている、または検討されている。
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夫婦が社会的に孤立しつつあり、家族、友人、社会活動から遠ざかっている。
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夫婦喧嘩が絶えない、あるいは離婚の話が出ている。
助けを求める
Cohenは、アダルトチルドレンに、親が自殺や心中を考えたことがあるかどうか、はっきり聞くように勧めています。「親が自殺や心中について考えたことがあるかどうか、率直に尋ねてみてください」とCohen氏は言います。もし答えがイエスなら、その計画について聞いてみてください。計画が詳細であればあるほど、実行に移される可能性が高くなるそうです。
家族に自殺の危険があると思われる場合は、自殺危機管理センター、自殺ホットライン、かかりつけの医師、精神科や内科の救急病院、地域の精神保健センターに電話する。そして、もし家に銃があるのなら、それを取り除いてください。コーエンは、北東部など銃規制が厳しい地域では、銃器が簡単に手に入る地域よりも、殺人・自殺の割合がずっと低いことを指摘しています。
「人は何週間も、何ヶ月も、何年も、自分自身やパートナーの自殺について考えるものです。"うつ病の兆候に注意し、迅速に助けを求めてください。"
診断されないうつ病と未治療のうつ病
なぜ、ますます多くの高齢の男性（殺人犯はほとんど男性である）が、自殺や妻を殺すほど落ち込んでいるのか、その理由は明らかではない。ゴールドマン・インスティテュート・オン・エイジングの高齢者自殺防止センター長であるパトリック・アーボア氏は、一つの理由は孤独感かもしれないと言う。彼は、ますます多くの高齢者が友人や家族から孤立して暮らしていると指摘する。
フロリダ州のある地域を調査したところ、妻と自分を殺した男性の3分の2は、凶行に及ぶ前の3週間以内に医師の診察を受けていたことがコーエン氏によって明らかにされた。しかし、うつ病の治療を受けている者はいなかった。
しかし、医師が6分間の診察でうつ病のような疾患を診断することはまずない。時間がないことと、高齢者は診察室で見栄を張る傾向があるからである。
「ここで医師に責任を転嫁するわけにはいかない。アダルトチルドレンや地域の人たちが、高齢者の話に注意を払い、耳を傾けることが大切です」とアーボア氏は言う。自殺する』などという挑発的な言葉を、私たちは信じられず、そのままにしてしまうことがあるのです」。
食事や睡眠の変化、無力感や絶望感を口にする、活動への興味がなくなる、物を手放すなどは、すべてうつ病の兆候です。さらに、アダルトチルドレンは、以下のような状況が自死の危険因子であることを認識すべきであるとコーエンは述べています。
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夫婦の結婚生活が長く、夫が支配的な性格である。
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夫が介護者であり、妻がアルツハイマー病またはそれに類する疾患である。
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一方または双方が複数の医学的問題を抱えており、一方の健康状態が変化している。
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老人ホームや介護付き有料老人ホームへの入居が決まっている、または検討されている。
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夫婦が社会的に孤立しつつあり、家族、友人、社会活動から遠ざかっている。
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夫婦喧嘩が絶えない、あるいは離婚の話が出ている。
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助けを求めている
コーエンは、アダルトチルドレンに、親が自殺や自死を考えたことがあるかどうか、はっきり聞くように勧めています。"アイデアを与えることを心配しないでください "とCohenは言います。もし答えがイエスなら、その計画について聞いてみてください。計画が詳細であればあるほど、実行に移される可能性が高くなるそうです。
家族に自殺の危険があると思われる場合は、自殺危機管理センター、自殺ホットライン、かかりつけの医師、精神科や内科の救急病院、地域の精神保健センターに電話する。そして、もし家に銃があるのなら、それを取り除いてください。コーエンは、北東部など銃規制が厳しい地域では、銃器が簡単に手に入る地域よりも、殺人・自殺の割合がずっと低いことを指摘しています。
「人は何週間も、何ヶ月も、何年も、自分自身やパートナーの自殺について考えるものです。「うつ病の兆候に注意し、迅速に助けを求めてください"。
