ビタミン、ミネラル、または同様の物質が気分障害に影響を与えるという根拠は何でしょうか？また、これらの物質は実際に気分を改善し、うつ病を治療することができるのでしょうか？
食の流行についての事実
サプリメント
ロナルド・ピース（MD）著 ドクターアーカイブより
最近、健康食品店へ行くのは大変なことである。消費者は、ビタミン、ミネラル、ハーブ、その他のいわゆる天然物質の棚に次ぐ棚に直面し、すべてが何らかの方法で健康を高めると宣伝されている。これらの市販品の多くは、気分や思考、エネルギーに対する効果について微妙な主張をしているが、それらの主張を裏付ける科学的データは提供されていない。
これらの製剤の多くは「食品物質」に分類されるため、米国食品医薬品局（FDA）は本物の薬として規制することができません。事実上、食品物質が安全であることを示すのはメーカーの仕事ではなく、FDAが安全でないことを証明しなければならないのです。ビタミン、ミネラル、または類似の物質が気分障害に影響を与えるという証拠は何でしょうか？また、これらの物質は実際に気分を改善したり、うつ病を治療することができるのでしょうか？
食品の流行はビタミン不足を招く
米国をはじめとする先進国では、ビタミンが欠乏することは稀です。むしろ、ビタミン不足よりもビタミン過剰の方が一般的かもしれません。欠乏症が起こる場合、たいていは食物の流行が原因で、腸での栄養素の吸収不良から病状が悪化したり、栄養素の扱い方に先天的な誤りがあることが原因です。また、アルコール依存症も、栄養不足、栄養の吸収障害などにより、ビタミン不足の主な原因となります。高齢者や精神疾患・知的障害のある人も、栄養不足や自己管理不足が原因で、通常、その危険性があります。
うつ病や不安神経症、記憶障害が、ビタミンやミネラル、微量元素の欠乏によって引き起こされる人もいます。チアミン（ビタミンB1）、ナイアシン、ピリドキシン（B6）、コバラミン（B12）の欠乏は、時にうつ病を含む精神的、感情的問題を引き起こす。葉酸の欠乏は、気分や精神機能に問題を起こすことがあります。重度のうつ病患者のうち、このようなビタミン欠乏症に悩まされる人はごく少数であるが、臨床像から疑われる場合、例えば、うつ病患者が腸の手術歴があり、ビタミンB群の吸収不良を来している場合などは、この問題を排除しなければならない。うつ病がビタミン欠乏症によるものである場合、患者が完全に回復する前に、ビタミンの補充や補給を含めた治療を行わなければならない。
クロムへの関心
最近、クロムという微量元素に大きな関心が集まっています。(微量元素とは、亜鉛や銅など、人体にごく微量に存在し、さまざまな生命維持に必要な金属元素のこと) クロムは、私たちの体が糖を処理するのに必須であることは、昔から知られていました。クロムが不足すると、細胞や組織が単糖であるグルコースを利用することが難しくなります。この問題は、インスリンというホルモンの欠乏によってすでに高血糖の問題を引き起こしている糖尿病患者において特に深刻である。しかし、うつ病におけるクロムの役割は、ようやく明らかになってきたところです。マルコム・マクロード博士とその同僚による最近の研究では、ディスチミアと呼ばれる慢性的なうつ病の患者5人を対象に、クロムの使用が調査されました。あるケースでは、プロザック系の抗うつ剤にあまり反応しなかった患者が、自分の判断で薬にクロムを加えることを決めた。数日後、彼は劇的に気分がよくなった。McLeodが報告した他のいくつかのケースでも、患者の通常の抗うつ剤にクロムを加えると、顕著な改善が見られたようである。
Don't Believe It Yet
このようなケースレポートは興味深いものですが、ある程度の懐疑的な見方をしておく必要があります。慢性的なうつ病の患者さんが急いでクロムの摂取を開始する前に、大規模な対照研究を実施する必要があります。さらに、クロム、カフェイン、エフェドリンと呼ばれる強力な刺激物が含まれている - ma-huangと呼ばれる市販の化合物を取った後、患者が躁状態（非常に興奮し、興奮）になった少なくとも一つの報告例があった。麻黄は漢方薬として売られていることが多く、いわゆる自然食品は非常に慎重に扱わなければならないことを示す良い例である。とはいえ、クロムの話は大変興味深く、いつかうつ病の治療に新たなアプローチを与えてくれるかもしれません。それまでの間、ひどく落ち込んだり、持続的に落ち込んだりした場合は、医師に確認してください。
