人体の内分泌系と腺：機能と障害

内分泌系は、ホルモンを作る腺のシステムです。あなたの体は、ホルモンを使って、成長、発育、代謝、生殖、気分、その他の機能を制御しています。

内分泌系は、体内の腺のネットワークで、細胞が互いに対話するのを助けるホルモンを作っています。内分泌系は、体内のほぼすべての細胞、臓器、機能に関与しています。

内分泌系が健康でない場合、思春期の発育、妊娠、ストレスの管理などに問題が生じる可能性があります。また、太りやすくなったり、骨が弱くなったり、糖分が多すぎてエネルギー源となる細胞に移動せず、血液中に留まってしまうため、エネルギー不足になる可能性もあります。

腺とは？

腺とは、体内で特定の仕事をするホルモンを作ったり出したりする器官のことです。内分泌腺と外分泌腺は、作った物質を血流に放出する。

内分泌系の機能

あなたの内分泌系

• 気分、成長・発達、代謝、臓器、生殖をコントロールするホルモンを作る

(リ)

• ホルモンがどのように分泌されるかをコントロールする

• ホルモンを血液中に送り込み、体の他の部位に働きかける

内分泌系の各部位

内分泌系は多くの腺で構成されています。視床下部、下垂体、松果体は脳の中にあります。甲状腺と副甲状腺は首筋にあります。胸腺は肺の間、副腎は腎臓の上、膵臓は胃の裏側にあります。卵巣（女性）、精巣（男性）は骨盤の中にあります。

• 視床下部。内分泌系と神経系をつなぐ器官です。主な仕事は、下垂体にホルモンを作り始めるか止めるかを指示することです。

• 下垂体（かすいたい）。内分泌系のマスター腺です。脳から得た情報をもとに、体内の他の腺に指示を出します。成長ホルモン、母乳の出をよくするプロラクチン、血圧を調節し、腎臓に作用して体の水分バランスを調整する抗利尿ホルモン（ADH）（バソプレシン）、副腎皮質刺激ホルモン（ACTH：Adrenocorticotrophic hormone）など、多くの重要なホルモンを作っている。副腎を刺激してホルモンを作らせるコルチロトロピン、甲状腺ホルモンの産生・分泌を促す甲状腺刺激ホルモン（TSH）、授乳時に乳汁分泌を助けるオキシトシン、女性のエストロゲンや男性のテストステロンを管理する黄体形成ホルモンなどがあります。

• 松果体（しょうかたい）。メラトニンという化学物質を作り、体が眠りにつく準備をするのを助ける。

• 甲状腺。この腺は甲状腺ホルモンを作り、成長と代謝をコントロールします。このホルモンの分泌が不足すると（甲状腺機能低下症）、あらゆることが遅くなります。心拍数は遅くなるかもしれません。便秘になるかもしれません。そして、体重が増えるかもしれません。作りすぎている場合(甲状腺機能亢進症)、すべてが速くなります。心臓がドキドキするかもしれない。下痢をするかもしれない。甲状腺はカルシトニンというホルモンも産生しますが、これはカルシウムが骨に取り込まれるのを助けるので、骨の強度に寄与すると考えられています。

• 副甲状腺です。甲状腺の後ろにある4つの小さな腺の集合体です。これらは、骨の健康において役割を果たします。この腺は、カルシウムとリンのレベルを制御します。

• 胸腺。この腺は、感染と戦うTリンパ球と呼ばれる白血球を作り、子供の免疫システムが発達するのに重要です。胸腺は思春期以降に縮小し始める。

• 副腎。アドレナリン（エピネフリンとも呼ばれる）を作ることでよく知られていますが、この2つの腺は、副腎皮質ホルモンと呼ばれるホルモンも作っています。代謝、心拍数、酸素摂取量、血流、性機能などに影響を与える。

• 膵臓。膵臓は、消化器系と内分泌系の両方に属する臓器です。食べ物を分解する消化酵素を作る。また、インスリンとグルカゴンというホルモンを作っています。これらのホルモンにより、血流と細胞内に適切な量の糖分が供給されます。

• 1型糖尿病の人のようにインスリンが作られないと、血糖値が危険なほど高くなることがあります。2型糖尿病では、通常、膵臓でインスリンがある程度作られますが、十分ではありません。

• 卵巣。女性の場合、これらの器官はエストロゲンとプロゲステロンを作っています。これらのホルモンは、思春期の乳房の発達、月経周期の調整、妊娠のサポートに役立っています。

• 精巣です。男性の場合、精巣はテストステロンを作っています。思春期に顔や体毛が生えるのを助ける。また、陰茎を大きくするように指示し、精子を作る役割も担っています。

健康上の問題

年齢を重ねると、内分泌系に関連するいくつかの事柄に気がつくのは自然なことです。代謝が悪くなりがちです。そのため、食事や運動の方法を変えていないのに、体重が増えることがあります。加齢に伴い、心臓病、骨粗しょう症、2型糖尿病にかかりやすくなるのも、ホルモンの変化によるところが大きいのです。

年齢に関係なく、ストレス、感染症、特定の化学物質の周辺にいることも、内分泌系の一部を混乱させる可能性があります。また、遺伝や生活習慣によって、甲状腺機能低下症、糖尿病、骨粗しょう症などの内分泌疾患にかかる可能性が高くなります。

内分泌系疾患

• 末端肥大症。下垂体が成長ホルモンを作りすぎて、骨が太くなることがあります。通常、手足や顔に症状が出ます。通常、中年期に発症します。

• 副腎機能不全。副腎の機能が低下し、コルチゾールのようなストレスをコントロールするホルモンが十分に作られなくなります。

• クッシング病。クッシング病は、コルチゾールが過剰に作られる病気です。体重が増え、妊娠線ができ、最初はあざができやすく、その後、筋肉や骨が弱くなり、背中の上部にこぶができる可能性があります。

• 甲状腺機能亢進症。甲状腺が体が必要とする以上のホルモンを作ってしまうことです。過活動甲状腺と呼ばれることもあります。体の動きが速くなり、神経質になったり、体重が減ったり、心拍が速くなったり、眠れなくなったりすることがあります。

• 甲状腺機能低下症。体内で十分な甲状腺ホルモンが作られないと、体の働きが鈍くなります。甲状腺ホルモンが不足すると、体の働きが鈍くなり、疲れやすく、体重が増え、心拍が遅くなり、関節や筋肉が痛くなることがあります。

• 下垂体機能低下症。下垂体が特定のホルモンを十分に作れず、副腎や甲状腺が正常に働かなくなることがあります。

• 多発性内分泌腫瘍。これは、内分泌系に影響を与える疾患群です。少なくとも2つの内分泌腺や他の臓器・組織に腫瘍を生じます。

• 多嚢胞性卵巣症候群。生殖ホルモンのバランスが崩れることで、卵巣が卵を作らないか、排卵時に卵を放出しないことがあります。そのため、生理が乱れたり、ニキビができたり、顔やあごに毛が生えたりすることがあります。

• 思春期早発症。生殖をコントロールする腺がうまく働かない場合、思春期が異常に早く始まる子がいます。女の子は8歳前後、男の子は9歳前後です。