糖尿病を患っていると、糖尿病性網膜症という病気にかかることがあります。この病気は、糖尿病患者の視力低下の最も一般的な原因です。この病気の段階と視力への影響について、医師が説明します。
この病気にならないようにすることは可能かもしれません。もし発症しても、それを遅らせる方法があります。糖尿病患者のほぼ半数が、この病気にある程度かかっていると言われています。自覚症状のない初期段階の人は、自分がこの病気であることに気づかないことがあります。
糖尿病性網膜症は4つのステージに分けられます。
軽度の非増殖性網膜症
第一段階は背景網膜症とも呼ばれます。網膜の細い血管に小さなふくらみがあることを意味します。この膨らみは、微小動脈瘤と呼ばれます。この血管から網膜に少量の血液が漏れ出すことがあります。
この初期段階では、おそらく視力に問題がないため、治療の必要はないかもしれません。病状を悪化させないための方法について、医師に相談してください。血糖値、血圧、コレステロール値をコントロールする必要があります。12ヵ月後に再度スクリーニング検査を受けることを計画してください。
両目ともこの病気と診断された場合、今後3年間に第3ステージに進む可能性が25％あります。
中等度非増殖性網膜症
第2段階は、前増殖性網膜症とも呼ばれます。この段階では、網膜の血管が膨張します。血液をうまく運べなくなることもあります。これらのことは、網膜に物理的な変化をもたらす可能性があります。
これらの変化は、糖尿病黄斑浮腫（DME）につながる可能性があります。これは、網膜の黄斑と呼ばれる部分に血液やその他の液体が蓄積することで起こります。黄斑は、読書や運転など、直進性の高い視力を得るために重要な役割を担っています。黄斑が腫れると、この重要な視力の部分に問題が生じる可能性があります。
糖尿病網膜症の人の半数はDMEになると言われています。DMEはどの段階でも起こり得ますが、病状が進行するにつれて起こりやすくなります。
この段階になると、病気が視力に影響を与える可能性が高くなります。医師は、3～6ヶ月に一度の眼科検査をお勧めします。
重度非増殖性網膜症
増殖性網膜症とも呼ばれます。この段階になると、血管がさらに閉塞していきます。つまり、網膜に行く血液がさらに少なくなります。このため、瘢痕組織が形成されます。血液が不足すると、網膜に新しい血管を作るように信号が送られます。
血管が完全に閉じた場合は、黄斑部虚血と呼ばれます。この場合、視界がぼやけ、人によっては浮き輪のような黒い斑点が見えるようになります。
この段階になると、非常に高い確率で視力を失うことになります。治療によって、これ以上の視力低下を食い止めることができるかもしれません。しかし、すでに視力の一部を失っている場合は、元に戻る可能性は低いでしょう。
増殖糖尿病網膜症(PDR)
網膜や眼球を満たしているゲル状の液体に、新しい血管が伸びてきます。この成長を新生血管と呼びます。この血管は細く、弱々しいものです。出血することもよくあります。この出血が瘢痕組織の原因となることがあります。
瘢痕組織が小さくなると、網膜を目の奥から引き離すことがあります。これを網膜剥離といいます。網膜剥離は、前方および側方の視力を永久に失わせる可能性があります。
どのようなステージにあるのでしょうか？
糖尿病網膜症を診断するために、医師は糖尿病眼科検診を行います。異なる距離で見る能力を検査することもあります。目の中の圧力を検査することもあります。医師が目の中を見ることができるように、瞳孔を大きくするための目薬を点眼することもあります。
光コヒーレンス・トモグラフィー（OCT）スキャンを実施することもあります。これは、光の波を使って、目の中の写真を撮るものです。
最後の検査として、医師はフルオレセイン血管造影を行うことがあります。これは、腕の静脈に染料を注射するものです。染料はあなたの目まで移動します。その後、医師は目の血管内の色素の写真を撮り、漏れや損傷がないか調べます。
これらの検査はすべて、糖尿病性網膜症の段階を医師が診断するのに役立ちます。
糖尿病性網膜症の治療
最新のステージに近づくか、DMEになるまで、医師はあなたの状態を観察することになるでしょう。そうなったとき、試せる治療法がいくつかあります。医師は、異常な血管が成長しないように、目の液体に注射を打つかもしれません。また、レーザー手術を提案されることもあります。また、ステロイド剤を直接目に注射したり、埋め込んだりすることもあります。同時に複数の治療が必要な場合もあります。
