1型糖尿病の予防

1型糖尿病の発症を阻止する可能性について、いくつかの取り組みが検討されている。今のところ、その結果はまちまちです。

タバコを吸わなければ、肺がんや肺気腫のリスクは大きく軽減されます。健康的な体重を維持し、適度な食事をし、定期的に運動すれば、健康な心臓を手に入れるチャンスが大きく広がります。

しかし、家族歴やその他の要因で1型糖尿病を発症するリスクがある場合、それを食い止めるためにできることはあるのでしょうか？その答えは、はっきり言って "あるかも "です。

糖尿病の専門家は、1型糖尿病は自己免疫疾患であると認識しています。これは、何らかの理由で体の免疫システムが自分自身を攻撃し、インスリンを生産・分泌する膵臓のβ膵島細胞を破壊し始める病気です。β膵島が十分に破壊されると、血糖を適切に調節するためのインスリンを十分に分泌できなくなり、1型糖尿病となります。

1型糖尿病は、正常な免疫システムの異常によって引き起こされるため、研究者は、病気の発症を予防したり、中断したり、少なくとも遅らせたりすることが可能かもしれないと考えています。しかし、これまでのところ、結果はまちまちである。

糖尿病予防試験 - 1型

現在までに実施された最大かつ最も意欲的な予防試験は、1994年に開始されたDiabetes Prevention Trial - type 1 (DPT-1) である。この試験は、1型糖尿病を発症するリスクのある人において、その発症を予防または遅延させることが可能かどうかを検討するために行われました。この試験の背景には、低用量のインスリンを持続的に投与することで、免疫系がインスリンに対する「耐性」を獲得し、その結果、インスリンを産生するβ島細胞を放置できるようになるという理論があります。

最初のスクリーニングの後、患者さんは、家族歴や遺伝的プロファイルに基づくリスクの程度に応じて、2つの試験群のいずれかに割り当てられました。

• インスリン注射試験（終了）。5年以内に1型糖尿病を発症するリスクが高いと判断された人を、治療群と対照群（未治療）のいずれかに無作為に割り付けた。治療群には低用量長時間作用型インスリンを1日2回注射し、さらに年に1回、5日間のインスリン静脈内注射を行う治療が行われました。残念ながら、この試験は失敗に終わり、治療群、未治療群ともに60％の患者が1型糖尿病を発症することになった。

• 経口抗原試験。DPT-1の第2群であるこの試験では、5年以内に1型糖尿病を発症する中間リスク（25〜50％）の参加者が、経口インスリンまたはプラセボ（ダミー錠）のいずれかに無作為に割り付けられました。糖尿病の専門家であるJohn Dupre、FRCP、MA、ロンドン、オンタリオ州の西オンタリオ大学医学部教授は言う、「この試験部門は、（注射部門とは）全く異なる仮説に基づいている」。「腸が免疫系を制御しているというのは、非常にもっともな話で、それを示唆する非常に優れた動物実験データがあります」。この試験は現在進行中で、2004年に結果が発表される予定です。

TRIGR

TRIGR（Trial to Reduce Diabetes in the Genetically At-Risk） は、興味深いが議論のある考えに基づいている。1型糖尿病の発症率が世界で最も高い国の一つであるフィンランドで行われたヒトと動物の両方の研究から、生まれた時から母乳のみで育てられ、牛乳のタンパク質（乳児用ミルクまたは普通の牛乳）にさらされない子どもは、1型糖尿病を発症するリスクが低い可能性があることが示唆されています。

「トロントとフィンランドで行われたマウスを使った研究では、牛乳のタンパク質を与えられたマウスは、加水分解されたミルク（タンパク質があらかじめ消化され、免疫系によって検出されない）を与えられたマウスよりも糖尿病になる可能性が高かった」と、ピッツバーグ子供病院にあるTRIGR試験の米国部門のコーディネーターであるペギーフランシスカスRNは述べています。

と、ピッツバーグ小児病院を拠点とするTRIGR試験の米国側コーディネーターのPeggy Franciscus RNは述べています。「このこととフィンランドのいくつかの研究に基づいて、母乳から早く離乳し、例えば4ヶ月以前に牛乳タンパク質のミルクを与えられた子供達は、その3ヶ月を過ぎて母乳だけで育った子供や消化前のタンパク質のミルクを与えられた子供に比べ1型糖尿病の発生率が高かったのです。

フランシスカス博士によれば、タンパク質は、子供のまだ発達途上の免疫系から異物とみなされ、タンパク質と子供自身の膵臓のインスリン産生β島細胞の両方を攻撃する抗体を作り出すという説である。この説は、フィンランドで行われた小規模な研究のデータによって裏付けられており、牛乳たんぱく質のミルクを与えられた子供たちの血流には、1型糖尿病の原因である可能性があると考えられている膵島細胞自己抗体の証拠が見られたという。

"話の発端は、西サモアでは1型糖尿病が存在しないことに人々が気づいたことです。しかし、その人たちが乳製品を使う社会に移ると--西サモアでは最近までそうではなかった--糖尿病になり始め、現在では西サモアで糖尿病になり、乳タンパク質を摂取しています」と、TRIGR研究のカナダ支部で研究責任者を務めるDupreは説明しています。

同様の観察は、最近まで牛乳ではなくヤギの乳が食事によく使われていたサルデーニャ島や、政府主催の栄養プログラムによって牛乳をベースにした乳児用ミルクの使用が増えたプエルトリコでも行われていると、デュプレ氏は医師に語っている。

TRIGR研究の最終結果は、2007年頃まで期待できない。

DAISY

DAISY試験（The Diabetes AutoImmune Study in the Young）は、ある種の胃のウイルス（エンテロウイルス）が糖尿病への感受性を高めるかどうかという疑問に答えるために計画されました。すなわち、エンテロウイルスは出生時に母親から感染するか、幼少期に後天的に感染し、慢性的に感染して自己免疫反応を引き起こすか、あるいは、すでにβ島細胞の機能に異常がある子供が後天的に感染し、インスリン分泌細胞の棺桶に最後の釘を打ち込むかという2つの仮説が検討された。

しかし、DPT-1試験と同様に、この試験でも否定的な結果が得られた。「エンテロウイルス感染がβ細胞自己免疫の発症の危険因子であるという証拠はこの試験からは得られなかった」と研究者はDiabetes Research and Clinical Practice誌の2003年1月号に記している。

ENDIT

ヨーロッパ、カナダ、米国で実施されているEuropean Nicotinamide Diabetes Intervention Trial（ENDIT）は、家族歴により1型糖尿病のリスクを持つ人々に、抗酸化作用を持つビタミンB3であるニコチンアミドを高用量摂取することでβ島細胞の機能を維持できるかどうかを検証しているものである。2003年初めにヨーロッパの糖尿病学会で発表された試験結果では、このサプリメントは糖尿病に対する追加的な予防効果はないとデュプレは医師に語っている。