米国の科学者グループが、COVID-19陽性者がどのコロナウイルスの変種に感染しているかを迅速に特定できる実験室テストを開発しました。この検査は、保健当局がパンデミックをより簡単に追跡し、医師が患者をより効果的に治療するのに役立つ可能性がある。
COVID-19の変異体を迅速に特定する検査法を開発
By Carolyn Crist
May 6, 2022 -- The Journal of Molecular Diagnosticsに掲載された最近の報告によると、米国の科学者グループは、COVID-19の陽性反応が出た人にコロナウイルスのどの変種が感染したかを迅速に特定できるラボテストを開発しました。
この検査は、現在懸念されているすべての変種と、将来発生する可能性のある変種を特定できるため、保健当局がパンデミックをより簡単に追跡でき、医師が患者をより効果的に治療できるようになる可能性があります。
我々は、通常のCOVID-19診断に関わるものと同じように、SARS-CoV-2ウイルスを検出するだけでなく、どの変種が存在するかも特定できるPCR検査を作ることができた、と研究の筆頭著者でラトガース大学の公衆衛生博士課程の学生であるライアン・ディクダンは声明の中で述べている。
これは、すべてのサンプルに出現した変異体を、非常に迅速に特定できるようになったという点で重要である、と彼は言う。
PCR検査は、ポリメラーゼ連鎖反応として知られる技術を用いる。この技術によって、科学者はDNAの小さなサンプルを採取し、それを研究するのに十分な量まで増幅することができる。
COVID-19に関する現在のPCRテストのほとんどは、コロナウイルスの存在を検出するだけで、ウイルスの特定の株を特定することはできません。公衆衛生当局は、研究者が物理的なサンプルを入手し、複雑な遺伝子配列決定プロセスを実行することで、パンデミックを通じて異なる亜種を追跡することに苦労してきました。
この新しい検査では、分子ビーコン技術を使用しています。分子ビーコンは、タンパク質を作るための遺伝情報を運ぶ分子を探し出すために、顕微鏡のようなプローブを展開するものです。このプローブは非常に精密で、化学塩基が1つしか違わないような異なる遺伝子配列の標的を区別することができる。プローブがターゲットに引っかかると蛍光を発し、ビーコンとして機能する。この情報により、科学者はコロナウイルスの株を特定することができる。
ラトガース大学のテストは、コロナウイルスがヒトの細胞を攻撃するために使用するスパイクタンパク質の8種類の変異を検出することができる。この8種類の変異は、現在懸念されている亜種で確認されているもので、ウイルスの感染性を高め、免疫力を逃がす一般的なものである。つまり、この検査は将来、これらの変異を組み合わせて使う新しい亜種を検出するのに有効であろうということである。
ラトガース大学の研究者たちは、この技術を他の研究所や検査会社と無料で共有し、変異体に関する情報を容易に入手できるようにしたいと考えている。
この研究の筆頭著者でラトガース大学医学部教授のSanjay Tyagi氏は声明の中で、「PCR装置は今やコーヒーメーカーと同じくらい一般的になっているので、株タイピングはどんな場合でも見逃すことなくどこでもできる」と述べている。
この検査によって、重症のCOVIDに対してより正確な治療が可能になる。なぜなら、亜種を特定するための迅速なPCR検査が地元の病院で実施できるようになったからである、と彼は言う。
