インフルエンザを予防するのに有効な食べ物はありますか？風邪やインフルエンザにかかっているときは、どのように食事をすればよいのでしょうか？専門家のクリスティーン・ガーブスタット医学博士、RDが、食事とインフルエンザに関するこれらの質問とその他の質問に答えます。
室内で過ごすことが多くなる涼しい季節には、インフルエンザにかかる確率が高くなります。CDCは、毎年アメリカ人の最大20％がインフルエンザにかかると推定しています。そして今、H1N1インフルエンザの大流行によって、その確率はさらに高まっています。
専門家は毎年インフルエンザの予防接種を勧めていますが、アメリカ人はインフルエンザ予防のために他に何ができるかを知りたがっています。 そこで、アメリカ栄養士会の広報担当者であるクリスティン・ガーブスタット医学博士に、免疫力を高めるためにできる食事や生活習慣についてお話を伺いました。
なぜインフルエンザワクチンを接種することが大切なのでしょうか？
インフルエンザに対する最大の防御策はワクチンを接種することですが、それだけでは100％の保証はありません。また、手洗いや体調管理をしっかり行い、栄養のある食事をとることも大切です。インフルエンザワクチンを接種すると、特定の病気と闘う抗体が体内に作られますが、ワクチンの効果が出るまでには10日ほどかかります。毎年、約20万人がインフルエンザによる合併症で入院し、3万6千人もの人がインフルエンザが原因で亡くなっています。
インフルエンザの重篤な合併症のリスクが最も高いのは誰ですか？
インフルエンザのリスクが最も高い集団には、慢性疾患を持つ人や免疫不全の人、幼児、高齢者、妊娠中の女性が含まれます。これらの人々は、介護者と共に、リスクを最小限に抑えるために、真っ先にインフルエンザの予防接種を受けるべきです。
現在、インフルエンザで入院している人の半数が25歳以下であり、これは、若年層にとってより深刻な新型インフルエンザの発生率が上昇していることを反映しています。
食事などの生活習慣が原因で、インフルエンザのリスクが高くなる人がいるのでしょうか？
タンパク質が少ない、カロリーが低すぎる（1,200未満）、加工食品やファーストフードが多すぎるなどの不適切な食事は、健康な免疫システムを維持するために必要な栄養素がすべて不足してしまいます。睡眠不足やストレスも、インフルエンザに罹りやすくなる条件です。
栄養価の高い食事は、どのようにして免疫力を高め、インフルエンザにかからないようにするのでしょうか？
健康であればあるほど、あらゆる病気から体を守る「免疫システム」も健康です。季節性インフルエンザやその他の病気を防ぐには、免疫システムを健全な状態にする必要があります。米国栄養士会は、免疫力を高め、インフルエンザを予防するためには、健康的な食事が効果的であると述べています。果物、野菜、全粒穀物、低脂肪タンパク質、低脂肪乳製品、健康的な脂肪などをふんだんに使った食事は、免疫システムを高めるのに役立つ様々な栄養素や抗酸化物質を摂取することができます。
インフルエンザに効く食べ物はありますか？
専門家の中には、ブロッコリー、赤ピーマン、お茶、サツマイモ、ニンニクなど、免疫力を高める特定の食べ物や飲み物を薦める人もいます。しかし、体の免疫力を高めるには、あらゆる食品群の健康的な食品を幅広く摂取することがより重要です。特定の食品を食べれば感染症にかからないという保証はありませんが、免疫反応や感染症への感受性は、全体的に良好な栄養状態によって向上することが分かっています。特に、ビタミンA、C、E、セレン、亜鉛、ベータカロチンなど、免疫細胞の働きを助ける抗酸化物質が豊富に含まれているものがよいでしょう。
免疫分子はタンパク質でできているので、低脂肪のタンパク質も重要です。
免疫力を高める役割を果たす特定の栄養素があるのですか？
予備調査では、ビタミンDの不足が季節性の風邪やインフルエンザの増加、呼吸器感染症の発生率の上昇と関連している可能性が示唆されています。また、サーモンなどの食品に含まれるオメガ3脂肪酸も、免疫力促進に一役買っている可能性があります。多くのアメリカ人は、これらの栄養素を十分に摂取していないため、週に2回、脂肪分の多い魚を食べ、ビタミンDのサプリメントを摂取することで、免疫力を高めることができると考えられています。
健康な細菌を含む食品は、インフルエンザの予防に役立ちますか？
ヨーグルトなどの食品にはプロバイオティクスが含まれており、腸内経路に健康な細菌を追加します。健康な腸内環境は、防御力を高め、インフルエンザウイルスに抵抗するのに役立ちます。ビタミンDが強化された活性培養のヨーグルトを選ぶと、胃腸の健康が促進され、1日3食の低脂肪乳製品の必要量を満たすことができます。
健康的な食生活の他に、インフルエンザを予防するためにできることはありますか？
十分な睡眠、定期的な運動、ストレスの軽減、十分な水分補給、そして栄養価の高い食事を規則正しく摂ることです。規則正しく食事をし、栄養価の高い食品を選ぶと、免疫システムが活性化し、免疫細胞の安定供給が促進されます。適度な運動は免疫力を高めることが研究で明らかにされていますので、1日30分以上、体を動かす時間を確保することが効果的です。
手洗いを徹底する、使い捨てのティッシュで鼻と口を覆う（再利用可能なハンカチではない）、目、鼻、口を最小限に触るなど、個人の衛生状態を良くすることで、細菌の拡散を抑えることができます。衛生管理は、ウイルスを撃退するための最も重要な防御策なのです。
インフルエンザに感染しているかどうかは、どのように判断するのですか？
インフルエンザは、軽度から重度の症状を引き起こす可能性のある呼吸器系の病気です。症状が重い場合は、医師の診察を受けてください。症状としては
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発熱、頭痛、倦怠感
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乾いた咳、のどの痛み、鼻水や鼻づまり。
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筋肉痛、下痢、胃腸症状（子供に多く見られる）。
感染しているときは、家で十分に休養をとりましょう。ほとんどの人が3～5日休んでおり、24時間熱が下がらない限り、職場や学校に戻るべきではありません。
インフルエンザにかかったら、どんな食生活を送ればいい？
症状の重さにもよりますが、我慢できるものを食べましょう。チキンスープや塩分の多い液体は、飲むことを促し、とても落ち着くのでおすすめです。食欲が回復したら、バナナ、トースト、七面鳥のような柔らかい固形食に進みます。空腹を感じないときは、フルーツスムージーやプロテインシェークを飲むと良いことがあります。体調が良くなったら、栄養価の高い食事を摂り、健康を促進しましょう。
