潰瘍の事実：原因、症状、危険因子

潰瘍の原因、種類、治療法など、潰瘍に関する基本的な情報を専門医が解説します。

現代人のストレスやファーストフードなどの食生活が胃や小腸の潰瘍を引き起こすという明確な証拠はありませんが、それでも私たちの社会ではよくあることです。アメリカ人の10人に1人は、胃潰瘍のような焼け付くような腹痛に悩まされると言われています。

消化性潰瘍は、胃酸や酵素にさらされる十二指腸や胃の粘膜に穴が開いたり、破れたりしたものです。十二指腸潰瘍は、胃潰瘍よりも一般的です。食道潰瘍は、食道や嚥下管にできる潰瘍で、抗生物質や抗炎症剤などの薬物やアルコール依存症が原因となることが多く、比較的まれな例です。

1980年代半ばまでは、潰瘍はストレス、胃酸過多の遺伝的素因、生活習慣の乱れ（脂肪分の多い食べ物、アルコール、カフェイン、タバコの摂りすぎなど）によってできると考えられていました。そのため、胃酸が胃や十二指腸、食道の粘膜を侵すと考えられていました。

胃酸の過剰分泌が潰瘍の発生に関与していることは確かだが、比較的最近になって、消化性潰瘍の主な原因は細菌感染であるとする説が有力になってきた。実際、1980年代半ばからの研究により、十二指腸潰瘍の90％以上、胃潰瘍の約80％にヘリコバクター・ピロリ（H. pylori）という細菌が存在することが分かっています。しかし、最近の数値では、その割合は減少傾向にあります。?

特にピロリ菌がいる人の場合、他の要因も潰瘍形成に寄与しているようです。

• 市販の鎮痛剤（アスピリン、イブプロフェン、ナプロキセンなど）の過剰使用

• アルコールの多量摂取

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• 精神的ストレス
• 喫煙

他の研究では、胃潰瘍は高齢者に発症しやすいとされています。これは、次のような理由が考えられます。

• 関節炎は高齢者に多く、関節炎の痛みを和らげるために、アスピリンやイブプロフェンを毎日服用することになる。

• 高齢になると幽門（胃と十二指腸の間の弁）が緩み、過剰な胆汁（肝臓で作られる消化を助ける化合物）が胃に染み出し、胃粘膜が侵されます。

また、理由は不明ですが、A型の血液の人はがん性胃潰瘍になりやすいと言われています。

十二指腸潰瘍はO型の人に出やすいのですが、これは血液細胞の表面に十二指腸の粘膜を保護する可能性のある物質が作られないためと思われます。

潰瘍はどのように診断されるのか？

消化性潰瘍と診断された場合、まず身体検査といくつかの検査が行われます。

• お腹を触ってみて、圧痛や痛み、腹部膨満感などがあるかどうかを尋ねます。また、聴診器を用いて胃の音を聞くこともあります。

• 次のステップは、ピロリ菌の兆候を探すためのテストになります。医師は、血液や便、呼気などのサンプルを採取して、これらの検査を行うことがあります。

• 特に高齢で、体重減少や食欲不振などの症状がある場合、内視鏡という長くて柔軟なチューブを使って、喉から胃にかけて潰瘍の徴候がないか調べることもあります。(内視鏡は、潰瘍から小さな組織のサンプルを採取し、実験室で検査することもできます。

• 胃のX線写真を撮る前に、バリウムという乳白色の液体を飲むように言われることがあります。この飲み物は消化器系をコーティングし、潰瘍などの問題をより明確に映し出すことができます。

潰瘍はどのように治療するのですか？

消化性潰瘍の場合、医師はその原因に基づいて治療計画を提案します。

• 最も一般的な治療法は、ピロリ菌を殺すための抗生物質と、胃酸を取り除くための薬剤の組み合わせです。これらは一般的にプロトンポンプ阻害剤（アシフェックスやネキシウムなど）、および抗生物質が含まれます。PPIは数週間服用することになります。

• 潰瘍の原因が市販の鎮痛剤である場合、その服用を中止する必要があります。

• また、胃酸から潰瘍を守るために、潰瘍をコーティングする保護剤と呼ばれる薬剤を投与することもあります。

生活習慣の改善も効果的です。次のようなことが必要かもしれません。

• 禁煙をする。

• アルコールやカフェインの摂取を控える

• 症状を悪化させる食品を控える。

治療後、主治医は、場合によっては、あなたの様子をよく観察することをお勧めします。

• 潰瘍の大きさ、潰瘍の場所

• 治療の効果

• 他に問題があった場合

潰瘍は治療しないと、胃の出血など重大な問題を引き起こす可能性があります。また、潰瘍を治療しないと、胃に穴が開いてしまい、手術が必要になることもあります。