ピロリ菌に感染しても、ほとんどの人は病気になることはありません。ピロリ菌に感染すると、痛みを伴う潰瘍ができたり、がんのリスクが高くなったりする人もいます。
ピロリ菌への感染はよくあることです。世界の人口の約3分の2がピロリ菌を持っています。ほとんどの人は、潰瘍やその他の症状を引き起こすことはありません。もし問題があれば、細菌を殺し、痛みを癒す薬があります。
世界の多くの地域で清潔な水と衛生設備が利用できるようになったため、以前より細菌に感染する人は少なくなっています。良い健康習慣を身につければ、自分自身や子どもたちをピロリ菌から守ることができるのです。
ピロリ菌があなたを病気にする仕組み
何十年もの間、医師は、ストレスや辛い食べ物、喫煙などの生活習慣が原因で潰瘍ができると考えていました。しかし、1982年にピロリ菌が発見されると、この細菌がほとんどの胃潰瘍の原因であることがわかりました。
ピロリ菌は体内に侵入すると、食べ物を消化するための酸から体を守っている胃の粘膜を攻撃します。細菌が十分なダメージを与えると、酸が内壁を通過し、潰瘍につながります。潰瘍は出血し、感染症を引き起こし、食物が消化管内を通過するのを妨げる可能性があります。
ピロリ菌は食べ物、水、調理器具から感染します。ピロリ菌は、清潔な水や下水道が整備されていない国や地域でより多く見られます。また、感染者の唾液や体液に触れることでも感染する可能性があります。
多くの人が小児期にピロリ菌を取得しますが、大人も取得することができます。ピロリ菌は症状が出るまで何年も体内に存在しますが、ほとんどの人は潰瘍になることはありません。なぜ一部の人だけが感染後に潰瘍になるのかは、医師もよく分かっていません。
症状
潰瘍ができると、お腹に鈍い痛みや焼けるような痛みを感じることがあります。食間や夜中など、胃の中が空っぽの時に最も感じやすくなります。痛みは数分から数時間続くこともあります。食事や牛乳を飲んだり、制酸剤を飲んだりすると、気分が良くなることがあります。
潰瘍の他の徴候は次のとおりです。
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腹部膨満感
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げっぷ
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空腹を感じない
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吐き気を催す
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嘔吐
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明確な理由のない体重減少
潰瘍は、胃や腸に出血することがあり、健康を害することがあります。これらの症状がある場合は、すぐに医療機関を受診してください。
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血便、暗赤色、黒色などの便が出る。
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呼吸困難
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めまいまたは失神
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理由もなく非常に疲れているように感じる
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肌の色が青白い
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血の混じった嘔吐物やコーヒーかすのような嘔吐物
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激しい、鋭い胃痛
一般的ではありませんが、ピロリ菌に感染すると胃がんになることがあります。この病気は、最初は胸焼けなどの自覚症状がほとんどありません。時間が経つにつれて、気づくことがあります。
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お腹の痛みや腫れ
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吐き気
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空腹を感じない
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少量食べただけで満腹感がある
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嘔吐
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理由なく体重が減少する
診断を受ける
潰瘍の症状がない場合、医師はおそらくピロリ菌の検査をしないでしょう。しかし、現在、あるいは過去にピロリ菌に感染したことがある場合は、検査を受けるのが一番です。非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）のような薬も胃粘膜を損傷することがあるので、正しい治療を受けるために、症状の原因となっているものを見つけることが重要です。
まず、医師はあなたの病歴、症状、服用中の薬について尋ねます。次に、お腹を押して、腫れや圧痛、痛みがないかなど、身体検査を行います。また、次のようなこともあるかもしれません。
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血液や便の検査
感染症を見つけるのに役立つ
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尿素呼気試験です。
尿素と呼ばれる物質を含む特別な液体を飲みます。その後、検査用の袋に息を吹き込み、医師が検査機関に送ります。ピロリ菌に感染している場合、菌が体内の尿素を二酸化炭素に変化させ、検査では呼気中のガス濃度が通常より高いことが示されます。
潰瘍をより詳しく調べるために、医師が使用することがあります。
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上部消化管内視鏡検査。
病院では、医師が内視鏡と呼ばれる小さなカメラのついた管を使って、のどから胃、小腸の上部を観察します。この処置は、細菌の存在を調べるためのサンプルを採取するために使用されることもあります。検査中は眠くなったり、目が覚めたりすることがありますが、より快適に過ごせるように薬を処方されます。
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上部消化管検査
. 病院では、バリウムという物質が入った液体を飲んで、医師がレントゲン撮影をします。この液体は、のどや胃を覆い、画像上でそれらをはっきりと浮き上がらせるのです。
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コンピュータ断層撮影（CT）スキャン。
強力なX線で体内を詳細に撮影するものです。
ピロリ菌に感染している場合、医師は胃癌の検査を行うこともあります。これには
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健康診断
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血液検査で、赤血球が足りなくなる貧血を調べます。出血する腫瘍がある場合に起こる可能性があります。
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便潜血検査：肉眼では見えない血液が便に混じっていないかを調べる検査。
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内視鏡検査
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生検：医師が胃から小さな組織の断片を採取し、がんの徴候がないか調べること。内視鏡検査の際に医師が行うこともあります。
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CTスキャンや磁気共鳴画像装置（MRI）など、体の内部を詳細に撮影する検査。
ピロリ菌の治療法
ピロリ菌による潰瘍がある場合、細菌を殺し、胃の粘膜を治し、潰瘍の再発を防ぐための治療が必要です。通常、良くなるには1～2週間の治療が必要です。
医師は、おそらくいくつかの異なる種類の薬を服用するように指示します。選択肢は以下の通りです。
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アモキシシリン Amoxicillin、クラリスロマイシンClarithromycin（ビアキシン Biaxin）、メトロニダゾール Metronidazole（フラジル Flagyl）、テトラサイクリン Tetracycline（スミシン Sumycin）、チニダゾール Tindamax などの体内の細菌を殺すための抗生物質。この中から少なくとも2種類を服用することになります。
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胃酸を分泌する小さなポンプを阻害することにより、胃酸の量を減らす薬物。デクスランソプラゾール（デキシラント）、エソメプラゾール（ネキシウム）、ランソプラゾール（プレバシド）、オメプラゾール（プリロセック）、パントプラゾール（プロトニックス）、ラベプラゾール（アシフェックス）などがあります。
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サブサリチル酸ビスマス（抗生物質と一緒にピロリ菌を殺すのに役立つかもしれません）。
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胃酸の分泌を促す化学物質ヒスタミンをブロックする薬。シメチジン（タガメット）、ファモチジン（ペプシド、ザンタック360）、ニザチジン（アクシッド）などがあります。
治療では、数週間にわたって1日14錠以上の薬を服用することになり、薬の量が多いように思われます。しかし、医師から処方されたものはすべて服用し、医師の指示に従うことが本当に重要です。抗生物質を正しく服用しないと、体内の細菌が抗生物質に対して耐性を持つようになり、感染症が治りにくくなる可能性があります。薬が気になる場合は、治療の選択肢と副作用の対処法について医師に相談してください。
治療が終わってから約1～2週間後に、感染症が治ったことを確認するために、医師が再び呼気や便の検査をすることがあります。
予防
ピロリ菌の感染から身を守るには、他の細菌を寄せ付けないようにするのと同じ方法があります。
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トイレの後、食事の準備や食事の前に手を洗いましょう。子供にも同じように教えてあげましょう。
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清潔でない食べ物や水は避ける。
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十分に加熱されていないものは食べない。
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手を洗っていない人が出した食べ物は避ける。
ストレスや辛い食べ物は潰瘍の原因にはなりませんが、潰瘍が早く治らなかったり、痛みがひどくなったりすることがあります。ストレスの対処法、食生活の改善、喫煙者の場合は禁煙の方法について、医師に相談しましょう。
ピロリ菌感染後、どのようなことが予想されますか？
ピロリ菌による潰瘍の多くは、数週間の治療で治ります。ただし、NSAIDsは胃の粘膜を傷つける可能性があるため、痛みを抑えるために服用することは避けてください。もし、鎮痛剤が必要な場合は、医師にいくつか紹介してもらいましょう。
情報やサポートはどこで得られますか？
ピロリ菌感染と潰瘍に関する情報は、米国消化器病学会（American College of Gastroenterology）から得ることができます。胃がんに関する情報、オンラインや地域のサポートグループについては、米国がん協会をご覧ください。
