ドクターは、新しいワクチンにもかかわらず、なぜ百日咳の発生率が上昇しているのかを考察しています。
1990年代後半に新しい百日咳ワクチンが導入されたとき、感染率の低下が期待されました。しかし、新たな症例が急増しているという不可解な傾向がある。
2012年には48,000人以上のアメリカ人が百日咳にかかり、これは50年ぶりの高水準であった。百日咳は、大人や年長児では数週間続くこともある咳の発作を引き起こします。赤ちゃん、特に幼い子どもにとっては、命にかかわることもある。
百日咳が増加している背景は何でしょうか？専門家もはっきりとはわからないようですが、いくつかの説があるようです。
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新しい百日咳ワクチンは、以前のものほど長い間病気を防いでくれない。
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子供にワクチンを受けさせない親は、百日咳の発生機会を増やしている可能性がある。
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ワクチンを接種した人でも、キャリアとなり、気づかないうちに百日咳を広げている可能性がある。
新しいワクチンは長持ちしない
1997年以前、米国で使われていた百日咳ワクチンは「全細胞ワクチン」と呼ばれるタイプでした。これは、百日咳の原因となるバクテリアのすべての部分を使用するもので、Immunization Action Coalitionの最高戦略責任者であるLitjen Tan博士が説明している。
このワクチンは効果的でしたが、腕の痛み、泣き声、騒がしさ、不安、時には発作などの副作用がありました。
新しいワクチンは、「アセラー」ワクチンと呼ばれ、百日咳菌の一部しか含まれていません。旧ワクチンより副作用が少ないとタン氏は言う。
当初は、アセラーもホールセルと同じように効くというデータが出ていました。「しかし、時間が経つにつれて、アセラーワクチンを接種した子供たちの免疫力が低下し始めたのです」。
言い換えれば、新しいワクチンは古いワクチンほど長くは人々を守らないようです。そして、ワクチンの保護効果が切れると、百日咳の患者数が増加する可能性がある。
ワクチン拒否者」の役割
百日咳の患者数が増えている理由として、もう一つ考えられることがあります。"ワクチン拒否者 "です。これは、ワクチンが安全でない可能性があると考え、子供に予防接種を受けさせないことを選択する親たちのことです。
乳児の予防接種の専門家であるロミーナ・リブスター医学博士は、「これがどの程度大きな要因であるかは、なんとも言えない」と言う。カリフォルニア州の最近の流行では、彼女は言う百日咳を得た子供のほとんどを予防接種されました。
しかし、より多くの親が遅延または推奨される小児用ワクチンを拒否することを選択している、Libster は言います。そして、ワクチン接種率があまり高くない場合、国民全体の病気に対する免疫力が低下してしまうのです。
ワクチンに反対する人たちは、病気が定着するポケットを作っているのかもしれません。「これが病気を爆発的に増やすことになるのです」と、タンさんは言います。
ワクチン接種を受けても百日咳を広げる人がいる可能性
百日咳患者の急増の原因として、もう一つ考えられることがある。新しいワクチンを接種した人は百日咳から守られますが、それでも細菌を保有し、ワクチンを接種していない人に病気を広げる可能性があるのです。
そういう状況が、2013年に発表されたヒヒの研究でも報告されています。研究者たちは、一部の動物に新ワクチンを、一部の動物に旧ワクチンを接種しました。どちらのグループの動物も百日咳から保護されました。しかし、新しいワクチンを接種した動物は、6週間もの間、気道に百日咳菌が残っていました。旧型のワクチンを接種した動物たちは、3週間しか気道に細菌がいなかったのです。
ワクチン接種のスケジュール
一部の健康専門家は、百日咳にかかる人の数を減らすために、新しいバージョンのワクチンが必要だと考えています。アリゾナ州立大学感染症・ワクチン学センター長のロイ・カーティス博士によれば、「生涯免疫を誘導する、あるいは少なくともより長い免疫を誘導する、より優れたワクチンが必要である」とのことである。そのためには、新旧のワクチンの組み合わせ、ブースター注射の頻度、あるいは全く新しいものを試すことになるかもしれない。
一方、自分自身と百日咳からあなたの子供を保護する最善の方法は、CDC の推奨されるワクチンのスケジュールに従うことです。7歳未満の子供のための百日咳から保護するワクチンは、DTaPと呼ばれています。これは、ジフテリアと破傷風も予防します。あなたの子供が予定されているすべての用量を受けることを確認します。
年長の子供と大人には、百日咳を予防するワクチンはTdapと呼ばれています。DTaP と同様に、ジフテリアと破傷風も予防する混合ワクチンです。Tdapのブースターは、すべての成人に推奨されています。また、妊娠中の女性は、妊娠3ヶ月目にTdapのブースターを受ける必要があります。
