便秘に悩まされるとき

また便秘になった？医療機関を受診するタイミングについてご紹介します。

しかし、便秘が治らず、毎日の悩みの種になってしまったらどうしたらいいのでしょうか。どのような場合に自分で治療するのをやめて、医師に助けを求めるべきでしょうか。

便秘の原因は何ですか？

一般的に便秘になるのは、便に含まれる水分が不足して便が柔らかくなり腸の中を移動できなくなるか、腸の筋肉の収縮が遅すぎて便が押し出され体外に排出されないかのどちらかの場合です。

便秘の原因として多いのは、かなり改善しやすいものです。

• 食物繊維が少なすぎる -- 果物、野菜、全粒粉を多く摂ること

• 水分が不足している -- もっと水を飲む？

• 運動不足 -- 1日の運動量を増やしましょう

• トイレに行きたくなるのを無視する -- 毎日決まった時間にトイレに行くようにする

• 制酸剤、血圧の薬、鎮痛剤、抗うつ剤、鉄分やカルシウムのサプリメント、抗けいれん剤など、特定の薬の使用。

便秘は、消化管の病気や身体的な問題のサインであることもあります。多発性硬化症、パーキンソン病、脳卒中、糖尿病、甲状腺疾患、ループスなどの疾患は、いずれも便秘になる可能性があります。過敏性腸症候群は、便秘を含む胃腸の症状の集合体である。

一般的ではない可能性としては、腸に詰まりや腫瘍などの物理的な問題があり、それが便を通過させるのを妨げていることがあります。

便秘が3週間以上続く場合は、病気が原因でないことを確認するために、健康診断を受けてください。また、次のような場合は、医師の診断を受けましょう。

• 今まで一度も便秘になったことがない方

• 胃痛がある方

• 便に血が混じることがある

• 努力せずに体重が減っている

便秘を長く放置しないようにしましょう。便秘を放置すると、痔や直腸脱（力みすぎて腸の一部が肛門から押し出される状態）などの不快な合併症を引き起こす可能性があります。

検査で何が起こるの？

医師は、おそらく病歴を尋ねます。便秘について、以下のような質問をされます。

• 便秘が始まった時期

• 普段の排便の頻度

• 便の硬さ、排便時の力みの有無など

• 便に血が混じっているかどうか

• 前回の大腸内視鏡検査の結果

• 他にどんな便秘の症状があるか（腹痛、嘔吐、原因不明の体重減少など）

• 便秘を解消したり、悪化させるようなことがあれば教えてください。

• あなたの食習慣

• 大腸がんや過敏性腸症候群などの消化器系疾患の家族歴や既往歴がある方

• 服用中の薬について

これらの質問は個人的なことに聞こえるかもしれませんが、医師があなたの便秘の原因を知り、あなたに最適な便秘治療を見つけるための唯一の方法なのです。

恥ずかしがったり、恐れたりせずに、次のような質問も医師に投げかけてみてください。

• どのくらいの頻度でトイレに行けばいいのですか？

• 1日にどれくらいの水分を摂ればいいの？

• 食物繊維はどれくらい摂ればいいの？

• 副作用が少なく、便秘に効くのはどのタイプの便秘薬ですか？

• どのくらいの期間で便秘が改善されるのでしょうか？

• 消化器内科を受診する必要があるのでしょうか？

• 再診の予約はいつすればいいのですか？

検査では、医師が手袋をはめた潤滑油のついた指を肛門に挿入し、詰まりや血液の有無を確認することがあります。また、便秘の原因となる疾患を除外するための検査を受けることもあります。

時には、バリウム注腸X線検査、S状結腸鏡検査、大腸内視鏡検査などの検査を受けるよう医師に勧められることもあります。これらの診断テストにより、医師は腸、結腸、直腸に問題がないかどうかを調べることができます。

便秘の原因が特定されたら、医師は治療法について説明します。一般的な便秘の治療法には、食事に食物繊維を増やすことや下剤を服用することが含まれます。

便秘の治療を行っている間は、医師と連絡を取り合ってください。ある治療法がうまくいかない場合、治療法を変更する必要があるかもしれません。下剤に依存するようになり、排便のために下剤が必要になる可能性があります。その場合、医師は、あなたのシステムを正常に戻すために、下剤を断つ必要があるかもしれません。