大腸の中で何が起きて、憩室炎の炎症につながる憩室の袋ができるのか、医師による画像をご覧ください。憩室病の症状、診断、治療、予防についてご紹介します。
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大腸に小さなふくらんだ袋（憩室といいます）ができることがあります。この状態を憩室症と呼びます。この袋が炎症を起こしたり、感染したりすると、憩室炎となります。
憩室症・憩室炎の症状
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憩室症の人は、通常、外見的な症状はありません。憩室炎の症状は、より顕著です。腹部膨満感、痛み、圧痛（一般的には左下腹部）、下痢、悪寒、微熱があります。
憩室ができる原因とは？
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大腸に憩室ができる理由は完全には解明されていません。医師は、大腸内の高圧部分が大腸壁の弱い部分を押すことによって憩室が形成されると考えています。この憩室は大腸の下部（S状結腸と呼ばれる）に最も多く見られます。
憩室症 vs. 憩室炎
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憩室症になることは非常によくあることで、ほとんどの人は自分が憩室症であることに気づかない。60歳以上の人の半数が持っています。しかし、憩室炎に移行する人は10～25％しかいません。憩室炎は通常、老廃物で詰まった袋が炎症を起こし、腸壁の裂け目や感染症につながることで発症します。
憩室出血（けいしつしゅっけつ
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袋と血管の間に穴が開くと、出血が起こることがあります。そのため、突然大量の血液が便の中に出てくることがあります。この状態は通常、痛みがなく、出血も自然に止まることがほとんどです。しかし、まれに出血がひどくなり、輸血や手術が必要になることがあります。出血があった場合は、すぐに医師に連絡してください。
食物繊維は関係ある？
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食物繊維の少ない食事は憩室症に関係する。研究者たちは、その理由をよく分かっていません。食事に食物繊維を増やすと、便秘を防ぐことができ、大腸の痛みを伴う憩室のリスクを減らすことができるかもしれません。
食物繊維の多い食事
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幸いなことに、食物繊維の豊富な食品は探せばきりがありま せん。食物繊維は果物、野菜、全粒粉、豆類（乾燥豆、エンドウ豆、レンズ豆）などに多く含まれています。玄米や全粒粉のパスタなど、通常のパスタの代わりに食物繊維を含む食品を賢く選びましょう。ピザやシチュー、スパゲティソースなど、お気に入りの料理には野菜をプラスしましょう。米国栄養士会では、1日に女性は約25g、男性は約38gの食物繊維を摂取することを推奨しています。
憩室疾患の診断
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憩室症は通常、症状が出ないので、他の理由で受診したときに初めて診断されることが多いようです。憩室（写真は黄色）はX線検査や大腸内視鏡検査で確認することができます。憩室炎が痛みを伴う膿瘍になると、腹部や骨盤の超音波検査やCTスキャンで膿の集まりを確認することができます。
憩室症に対する治療法
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憩室症の患者さんの多くは、症状がほとんどないか、全くないため、特別な治療は必要ありません。便秘や憩室の増設を防ぐため、食物繊維の多い食事や食物繊維の補給が推奨されます。
憩室炎の治療
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憩室炎の症状（腹痛、けいれん、発熱）が軽い場合は、通常、抗生物質の内服で十分です。痛みがひどくなると、大腸や腸を回復させるために透明な流動食を処方されることもあります。痛みが強くなってきたり、高熱が出たり、水分が摂れない場合は、抗生物質の点滴や、数日間の飲食禁止など、入院が必要になることもあります。
憩室炎の合併症
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憩室の炎症によって写真のように腸壁が裂けると、膿が腹腔内に漏れ、腹膜炎（腹腔内の痛みを伴う感染症）、膿瘍、腸閉塞、腸と腹部や骨盤内の尿路や他の臓器の間に開口（瘻孔といいます）を起こす可能性があります。
手術が必要な場合
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内科的治療に反応しない憩室炎は、手術が必要です。手術は通常、膿を出し、憩室を含む大腸のセグメントを切除する。出血が持続する患者には出血した憩室の切除が必要である。また、憩室が膀胱に浸潤し、重篤な尿路感染症の再発や排尿時のガス通過の原因となる場合、および腸閉塞の治療にも手術が必要となる場合があります。
憩室炎を予防する？
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憩室は一度形成されると永久的なものです。そして、憩室炎の合併症を予防する治療法は見つかっていません。しかし、食物繊維を多く含む食事は便のかさを増し、便秘を防ぐので、症状を改善する可能性があります。種やナッツ類はどうですか？これらの食べ物が憩室炎の発作を引き起こすという証拠はありません。しかし、これらの食品が症状の引き金になると感じる場合は、代わりに他の食物繊維の多い食品を食べるようにしましょう。また、水をたくさん飲んだり、定期的に運動したりすることも効果的です。
