超音波検査で何が行われるのか、どのような種類の超音波検査が行われるのかなどについて、医師が解説します。
超音波診断のしくみ
超音波はソノグラフィーとも呼ばれ、音波を利用して体内の様子を超音波画像として展開します。トランスデューサーと呼ばれる機器は、人間の耳には聞こえない高周波の音を発し、軟組織や臓器の大きさ、形、一貫性を判断するために、音波が跳ね返ってくるエコーを記録します。
この情報をリアルタイムに中継し、コンピュータの画面上に画像を表示します。超音波検査士は、この検査の実施方法について特別な訓練を受けています。その後、放射線科医または担当医が超音波画像を解釈します。この技術により、特定の疾患の診断や治療が可能になります。
超音波検査の用途
超音波画像は、妊娠の確認や年代測定から、特定の疾患の診断、医師の正確な医療処置の指導まで、医療において多くの用途があります。
妊娠中 超音波画像は、妊娠中に多くの用途があります。妊娠初期には、出産予定日の決定、双子やその他の多胎妊娠の有無の確認、子宮外妊娠の除外などに使用されることがあります。また、先天性異常、胎盤の問題、逆子など、潜在的な問題を発見するための貴重なスクリーニング・ツールでもあります。多くの妊婦の両親は、妊娠中期に超音波検査で赤ちゃんの性別を知ることを楽しみにしています。また、妊娠後期には、医師が超音波検査で出産直前の赤ちゃんの大きさを推定することもできます。
診断 医師は、心臓や血管、肝臓、胆嚢、脾臓、膵臓、腎臓、膀胱、子宮、卵巣、眼、甲状腺、精巣など、体の臓器や軟組織に影響を及ぼすさまざまな症状の診断に超音波画像を使用します。ただし、超音波は、密度の高い骨や、腸のように空気やガスを含んでいる部位にはうまく伝わらないので、診断には限界があります。
医療処置中の使用。超音波画像は、針生検のような処置の際に、医師が体内の非常に正確な部分から組織を取り出して研究室で検査する際に役立ちます。
治療への応用。軟部組織の損傷を検出し、治療するために超音波を使用することがあります。
超音波の種類
ほとんどの超音波検査は、皮膚の表面にあるトランスデューサを使用して行われます。しかし、医師や技師は、特殊なトランスデューサを体の自然な開口部の一つに挿入することで、より良い診断画像を得ることができる場合があります。
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経膣超音波検査では、子宮と卵巣のより良い画像を得るために、トランスデューサーのワンドを女性の膣内に設置します。
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経直腸的超音波検査は、前立腺疾患の診断に使用されることがあります。
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経食道心エコーは、超音波検査士が心臓の鮮明な画像を得ることができるように、食道内にトランスデューサープローブを使用します。
さらに、超音波診断技術の進歩により、さまざまな種類の撮影が可能になりました。
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ドップラーとは、血管を流れる血流を画像化する特殊な超音波です。
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骨超音波検査は、医師が骨粗鬆症を診断するのに役立つ。
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心エコー図は、心臓を観察するために使用される。
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3D画像は、超音波画像に別の次元を追加し、従来の超音波で作られる平面的な2次元画像ではなく、3次元の解釈を作成します。
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4D超音波画像は、動きながら3D画像を表示します。
超音波診断のメリット
超音波診断には多くの利点があります。
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一般的に痛みがなく、針や注射、切開を必要としない。
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電離放射線にさらされることがないため、X線やCTスキャンなどの診断技術よりも安全です。医療従事者の指示に従って使用した場合、有害な影響を及ぼすことは知られていません。
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超音波は、レントゲンではうまく映らない軟部組織の画像をとらえます。
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超音波検査は、他の方法と比較して、広く利用可能であり、安価である。
超音波検査は安全か？
超音波検査は一般的に安全であることが研究により示されています。有害な副作用は知られておらず、検査中の不快感もほとんどありません。また、超音波検査では、X線検査のように放射線を使用しません。そのため、長期的にどのような影響が考えられるかはわかっていません。
超音波検査で期待されること
超音波検査の種類によっては、検査の数時間前から何も食べたり飲んだりしないように、医師から特別な指示がある場合があります。また、検査までの間にグラス数杯の水を飲み、膀胱が満たされていることを確認するためにトイレを控えるよう指示される場合もあります。
脱ぎ着しやすい、または部分的に脱ぎ着しやすい服装でお越しください。場合によっては、服を脱ぐかガウンを着用する必要がありますが、多くの場合、超音波検査技師は服を脱ぐことなく、検査する体の部位に簡単にアクセスすることができます。
検査技師は、水性ジェルを患部に塗ります。これは、トランスデューサーが空気のない皮膚を容易に滑ることができるようにするためです。特定のマーカーを探す場合もあり、検査中に測定やメモをする場合もあります。
典型的な超音波検査は、30分から1時間かかります。超音波検査は通常、不快なものではなく、検査中は目を覚まし、注意を払うことができます。多くの場合、検査中に技師が見ているものについて話しますが、場合によっては、その結果を医師と相談するのを待つ必要があるかもしれません。
