何十兆ものバクテリアやその他の小さな生物が、あなたのマイクロバイオームを構成しています。あなたの健康との関連や、マイクロバイオームを増やす方法についてご紹介します。
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あなたの体には、微生物と呼ばれる小さな生物が何兆個も住み着いていることをご存知ですか？心配はご無用です！これらの虫はそこにいるはずなのです。これらは一緒になって、あなたのマイクロバイオームを構成しています。体中に存在しますが、主に腸内に存在します。マイクロバイオームは、あなたが予想もしないところであなたの健康と密接に結びついています。そして研究者は、それが頭のてっぺんからつま先までの健康を改善する可能性があることを研究しています。
あなたの肌
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あなたの肌が汚れているわけではありません。あなたの肌を健康に保つのは、マイクロバイオームです。しかし、マイクロバイオームのバランスが崩れると、肌トラブルの原因となります。例えば、ニキビの原因となる細菌が多すぎると、ニキビができることがあります。アレルギー性皮膚炎は、別の種類の細菌と関係があります。
体重
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太ったり痩せたりすることで、マイクロバイオームが変化する可能性があります。太っている人は、食物からエネルギーを得て、体に脂肪を蓄える働きをする微生物が多いことが、いくつかの研究で分かっています。これは体重増加のためのステージを設定することができます - そして、それはあまりにも多くの脂肪、砂糖、少し繊維と炭水化物を食べることに関連している可能性があります。しかし、他の研究者は、マイクロバイオームと体重計の間の正確な関係を知るには時期尚早だと言う。
脳の健康
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腸と脳は、何百万もの神経細胞を通じて互いに会話を交わしている。科学者たちは、腸内細菌群のある種の変化を、ストレス、うつ病、不安症に関連付けました。また、アルツハイマー病との関連も指摘されている。ある研究では、アルツハイマー病の人は、マイクロバイオームの多様性が低いことがわかりました。これは、炎症やアルツハイマー病に関連するタンパク質の上昇につながる可能性があります。しかし、それはまだ確かなことではない。
あなたのお口
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お口の中には700種類以上の細菌がいます。その中の数種類の細菌は、食べ物の糖分を酸に変えてしまいます。この酸が歯のエナメル質を侵すのです。これが虫歯の原因になるのです。また、ある種の微生物が口の中の炎症を引き起こし、歯肉炎や歯周病を引き起こす可能性もあると専門家は考えています。虫歯になりやすい人は、そうでない人とは異なるマイクロバイオームを持っているのです。
自己免疫疾患
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これらの疾患では、免疫系が体の特定の部分を攻撃します。例えば、線維筋痛症、狼瘡、多発性硬化症、関節リウマチ、1型糖尿病などがあります。これらの疾患は家族内で発症する傾向があり、一部の研究者は、マイクロバイオームを通じて受け継がれるのではないかと考えています。
アレルギーと喘息
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腸や肺にいる微生物が、アレルギーや喘息につながる可能性があります。これらの症状は、免疫系がほこりなどの無害な物質を攻撃する原因となります。実際、アレルギーや喘息が増加している理由の1つは、マイクロバイオームかもしれません。過去30年間で、その割合は3倍にもなっています。抗生物質の使用や食生活の変化によるマイクロバイオームの変化が、その原因の一つではないかと考える専門家もいます。
炎症性腸疾患
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腸に炎症が起こる疾患群です。クロース病や潰瘍性大腸炎などが含まれます。腸内細菌が腸の細胞にどのような影響を与えるかが、これらの病気に関与している可能性があります。ある種の細菌は腸を刺激することがあります。クローン病を持つ一部の人々 は腸内細菌を腸の壁に入力することができます遺伝子の不具合があります。これが炎症の引き金になることもあります。
生まれたとき
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指紋のように、あなたのマイクロバイオームはユニークです。あなたがどのように生まれたかによって、その一部はお母さんから受け継がれるかもしれません。経膣分娩の場合、赤ちゃんは産道を通るときにお母さんのマイクロバイオームでコーティングされます。しかし、帝王切開ではそうはいきません。帝王切開で生まれた赤ちゃんは、アレルギー体質になる可能性が高いという研究結果が出ていますが、その理由は明らかではありません。
医学の新領域
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科学者たちは、マイクロバイオームを改善することで、人々が特定の病気を回避したり、治療への反応を良くしたりする方法を探しています。しかし、薬によっては微生物に害を与えるものもあります。一回の抗生物質投与で、あなたのマイクロバイオームは最大1年間変化し続ける可能性がある。(抗生物質は、病気を引き起こす細菌を殺すだけではありません。有用な腸内細菌も殺してしまうのだ)。また、1,000以上の医薬品を調査した結果、4つに1つは細菌の増殖に影響を及ぼしていることがわかった。その中には、血圧、癌、糖尿病治療薬も含まれている。
がんとの闘いを助けるかもしれない
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研究者たちは、がん治療にマイクロバイオームの力を活用しようと取り組んでいます。免疫療法では、体の免疫システムががん細胞を破壊する。研究により、マイクロバイオームが免疫細胞にシグナルを送ることで、これらの薬剤がより効果的に作用するのを助けることが明らかになった。科学者たちは、がん治療と並行して投与できるマイクロバイオーム医薬品の開発に取り組んでいます。
変えることができる
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マイクロバイオームには、善玉菌と悪玉菌が存在します。それらは体内で健康的なバランスを作り出しています。特定の食事や抗生物質など、あるものはそれを乱す可能性があります。しかし、あなたのライフスタイルはそれを助けることができます。マイクロバイオームのアンバランスは、アルツハイマー病、がん、免疫系疾患など、さまざまな疾患と関連していると言われています。しかし、マイクロバイオームが原因なのか、それとも無関係の傍観者なのかは、医師にもまだわかっていない。
マイクロバイオームを助ける方法
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毎日のシンプルな習慣が違いを生みます。何を食べるかによって、体内に生息する微生物が変化します。食物繊維の多い食品（野菜、全粒粉、果物など）は、大腸の有用菌のエサになります。また、有害なバクテリアの繁殖も抑制します。ヨーグルトや漬物などのプロバイオティクス食品も、腸内に有用な細菌を送り込みます。十分な睡眠をとり、ストレスを和らげ、運動することも、マイクロバイオームを改善する可能性があります。
プロバイオティクスを摂取すべきなのか？
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毎年、アメリカ人はプロバイオティクスのサプリメントに10億円以上費やしています。その効果はあるのでしょうか？まだ結論は出ていない。すべてのプロバイオティクスが同じであるわけではありませんし、人はそれぞれ異なるマイクロバイオームを持っています。ある人に有効なサプリメントが、別の人には効果がないかもしれない。主治医に相談してください。プロバイオティクスは通常、健康な人には安全です。しかし、健康状態に問題がある人は控えた方がいいかもしれません。
