犬が理解できる言葉の数と、言葉による命令に従わせるための教え方についてご紹介します。
たとえ、飼い主が話すことのほとんどを理解できなくても、ほとんどの犬はかなりの数の命令を言葉で覚えることができます。専門家は、犬が言葉の意味を把握しているか、声のトーンや文脈の手がかりに反応しているかどうかを知るために研究しています。あなたの犬がどのくらい理解できるのか、もっと詳しく知ってください。
犬の知能
犬の行動学の専門家の中には、平均的な犬の知能は人間の幼児の知能に近いと推定する人もいます。2歳の子供と同じように、犬は100から200の単語を理解することができます。また、言葉による命令だけでなく、身振り手振りを交えての命令も認識します。
犬は問題解決能力がある。お気に入りのおもちゃやおやつを手に入れるために、最適な経路を見つけ出すことができます。閉め切られた空間に入るために、ボタンを押したり、ラッチを操作したりすることを学ぶことができます。数を数えたり、簡単な計算ができるようになる犬もいます。
言葉の認識
犬の飼い主なら誰でも、ある言葉を発すると愛犬が興奮状態になることを知っています。お散歩に行こうね」と声をかけると、愛犬は玄関まで走って行ってしまうかもしれません。中には、"walk "などの特定の言葉に敏感に反応するあまり、飼い主がその言葉を声に出さずに、スペルで表現してしまう犬もいるそうです。
専門家によると、犬は重要な単語を認識していることが分かっています。ある場合は、その言葉そのものに反応します。また、言葉だけでなく、人間が発する声のトーンやボディランゲージを認識する場合もあります。電話口で「お散歩」と言っても無視する犬が、リードを取りながら「お散歩」と言うと興奮する、とか。
犬は命令語を完璧に理解しているわけではないかもしれませんが、重要な言葉の基本的な音は理解しているのです。ある研究では、犬は聞き慣れた命令語のような無意味な言葉にも同じように反応することが分かっています。例えば、「シド」や「ギット」と命令しても、犬はお座りをするかもしれませんね。
また、命令語でない無意味な言葉には、犬は反応しないこともわかりました。人間が使う声のトーンでは、それは変わらなかったのです。普段の口調や身のこなしでも、お座りという言葉の代わりに「フワフワ」や「本」といった言葉を言えば、犬は座らないのだそうです。
犬の飼い主にとって、これは何を意味するのか？
愛犬がSATのエースになれるほどの語彙力を身につけることは、おそらくないでしょう。しかし、犬は飼い主と有意義な関係を築くために十分な語彙を学ぶことができます。犬は人間の話を聞いて、言葉や身振り手振り、口調を簡単に覚える。
犬に気配りと従順さを身につけさせたいなら、犬の言語能力を活用するとよいでしょう。いくつかの基本的なしつけ方を使って、服従の仕方を教えましょう。
言葉を選ぶ 言葉に反応するように犬を訓練するときは、前もって計画を立てましょう。命令するときだけに使える言葉を選びましょう。人との会話でよく使うような言葉は避けましょう。そうすれば、犬はその言葉が1つの意味しか持たないことを理解します。
一貫性を持たせる。同じ単語を毎回同じように使う。同じジェスチャーと声のトーンでコマンドの単語をペアリングします。犬が命令に従ったら、必ずご褒美をあげましょう。こうすることで、犬は言葉と行動、そしておやつや賞賛を関連付けることができます。
シンプルに。犬の語彙は限られていることを忘れないでください。1語か2語の命令にとどめましょう。
積極的に強化する。トレーニングを強化する最良の方法は、肯定的な報酬である。犬は人を喜ばせたいのです。褒めたり、おやつをあげたり、お気に入りのおもちゃを使ったりして、良い行動のご褒美を与えることで、それを利用することができます。犬はコマンドの言葉を、コマンドに従った後に得られる特別な注目と関連付けるのです。
短く、甘く。一度にたくさんのコマンドを与えて犬を圧倒しないようにしましょう。短いトレーニングセッションを何度も行います。一度に1つのコマンドに取り組みます。犬が1つのスキルをマスターしたら、次のスキルに移る。
