俳優のデニス・リチャーズは、犬の里親になることに関して、オープンなポリシーを持っています。
デニス・リチャーズは、自分の犬についてオープンに話します。彼女は、彼らの宿泊施設（あまり粗末なものではない）、彼らが聴く音楽（クラシック）、そして彼らが病気のときに彼女が作る料理（米と鶏肉入りかぼちゃ）について教えてくれるでしょう。しかし、何匹住んでいるかと聞けば、彼女の犬に対する執念のほどがわかる。
「里親になることが多いので、数はまちまちです」と、リチャーズさんは質問をはぐらかすように言う。「とはいえ、こうも言っておこう。自宅に犬部屋を作りました」。
ワールド・イズ・ノット・イナフ』でピアース・ブロスナンの相手役として「ボンドガール」を演じ、大ヒットシットコム『サインフェルド』や自身のE！リアリティ番組、最近ではNBC『30ロック』に出演した40歳の俳優兼元モデルは、犬の保護に関しては本物である。彼女は、ロサンゼルスにある地元のシェルターで安楽死させられそうになっている子犬を救い出すだけでなく、ほとんどの雑種犬や少数の人間でさえもうらやむほど快適なスペースに子犬を収容しているのです。実は、リチャーズさんの家にいる犬の数は関係ない。多ければ多いほどいいというのが彼女の考えだ。
「家を改築したとき、ガレージを犬の寝室にしたんです」とリチャーズさん。「屋台もあるし、ブロンズ色やキャラメル色の美しい壁紙もあって、自分の家にも欲しいと思っていたんです。でも、そのための部屋がなかったので、犬たちが使っています。私の犬部屋を見た人はみんな、私の犬の一匹になって帰ってきたいと思うんです。"
リチャーズ 犬への優しい思い
リチャーズさんは、幼い頃からホームレスの犬たちに好感を持っていました。家族でキャンプに出かけたとき、野良犬に出会うと、家に連れて帰るように両親に頼んだそうです。しかし、そのような戦いに勝利することはなかったが、彼らが採用した犬はレスキューされたものだった。「最後の犬は、虐待されていたシュナウザーでした」と彼女は回想します。「片目が見えない状態でした。私は、母が犬の外見を気にしないところが好きでした。一番きれいな犬でなくてもよかったんです」。
リチャーズと動物とのつながりは、彼女の母親（2007年に腎臓がんで死去）から受け継いだものが多い。リチャーズは、娘のサミ（8歳）とローラ（6歳）にも同じように動物への無条件の愛情を注いでいます（父親はリチャーズの元恋人で俳優のチャーリー・シーンです。リチャーズは昨年、エロイーズちゃんという女の子も養子に迎えている)。彼女たちはリチャーズに似ていて、特別な注意を必要とする動物に惹かれるのだそうです。「リチャーズに似ていて、特別な注意を必要とする動物に惹かれるのです。
デニス・リチャーズとパップ・マイ・ライド
リチャーズさんは長年にわたってシェルターでボランティア活動を行い、現在はベストフレンズ動物協会のパップ・マイ・ライド・プログラムで活躍しています。ユタ州にサンクチュアリを持つこの団体は、保護施設や子犬工場から、里親が見つかる可能性の高い地域へ犬の輸送を手配しています。「これまで何千匹もの犬を救ってきました。「でも、老犬や病気の犬など、輸送に乗れない犬を見ると、胸が張り裂けそうになります。私はその多くを家に連れて帰りました」。
2010年にリチャーズさんが保護した17歳の雑種犬ジョシーもその一人だ。「この子がシェルターで一生を終えるなんて、想像もできませんでした」と彼女は言います。もう一匹は、餓死寸前だったシーズーのプリンセス。この2匹と、彼女の長年のペットであるフレンチブルドッグのハンクは、現在の群れの一員です。
リチャーズさんは、ホームページの一角に動物欄を設け、里親募集中の犬の写真を掲載している。老犬ではなく、子犬を探している人がいても、シェルターにはあらゆる大きさ、形、色、年齢の犬がいるので、シェルターに行くのが一番だという。リチャーズさんは、ロサンゼルスにあるFresh Paws of Bel AirやPet Rushといったペットショップが、子犬工場ではなくシェルターから来た犬を扱っていることを高く評価しています。
「保護施設は敷居が高いし、そこに行く人の多くは、犬がどのようなものであるかというビジョンを持っていませんから」と彼女は言います。「洗って髪を切るだけで、こんなに変わるのかと思うような犬も連れて帰ってきました」。
リチャーズさんは、自分の犬たち、そしてまだ救われていない犬たちのために、あるビジョンを持っています。"レスキューサンクチュアリを併設した農場 "です。「いつか実現させたいですね」。
