愛犬の毛並みをツヤツヤに保つには、ある栄養素が必要です。
健康な皮膚と艶やかな毛並みに恵まれた犬は、ペットとして飼うのが楽しいものです。しかし、中にはかゆみや皮膚の剥がれ、艶のない被毛に悩まされる犬もいます。愛犬の艶やかな毛並みを取り戻すには、どうしたらいいのでしょうか？
健康な被毛のカギを握る「必須脂肪酸」について
健康な脂質は、愛犬の被毛を良好な状態に保つために重要な役割を担っています。幸いなことに、栄養不足が原因で毛並みが悪くなる犬はほとんどいませんが、獣医師はそのような問題を時々目にします。
質の高いペットフードが手に入るようになり、栄養不足になることはほとんどなくなりました」と、米国獣医師会の専門家であるウェンディ・ブルックスDVMは言います。彼女はロサンゼルスのMar Vista Animal Medical Centerのオーナーであり、VeterinaryPartner.comというウェブサイトの教育ディレクターも務めています。
市販の評判の良いドッグフードには、必須脂肪酸をはじめ、健康な皮膚と艶やかな被毛を維持するのに十分な栄養素が含まれています、とフロリダの獣医師であり、米国獣医皮膚科学会認定医のドーン・ローガス（DVM）は述べています。
一方、低品質の市販のドッグフードやバランスの悪い手作り食、たとえば鶏肉ばかり食べている犬には、健康な皮膚と被毛を保つのに十分な栄養素が行き渡らない可能性があります。
低脂肪の食事も危険です。極端に低脂肪の食事をしていると、オメガ6が不足し、フケの多い、くすんだ被毛になる、とブルックス氏は言う。
実際、低脂肪食の子犬は、毛が粗く、乾燥し、皮膚に病変が生じ、感染症にかかりやすくなります。
しかし、皮膚の炎症や被毛のくすみに関しては、食事だけが原因ではありません。また、体をよく掻いたり、お風呂に入りすぎたりすると、皮膚から油分が失われます。このような犬には食事による不足はありませんが、サプリメントで改善することができます。私は多くの犬を見ますが、おそらく彼らの食事にもっと脂肪を使用することができます、ローガス氏は述べています。
犬の被毛のケアにオメガ6を
ほとんどのドッグフードは、幸いなことに、オメガ6（脂肪酸）を非常に多く含んでいます、とローガスは言います。それ自体は、被毛にツヤを与え、光沢を取り戻し、皮膚の油分を補うのに役立つだけで、役に立つことがあります。
植物油もまた、オメガ6系脂肪酸の供給源です。ペットショップではオメガ6のサプリメントを売っていますが、正直なところ、ひまわり油や紅花油でも大丈夫だとローガスは言います。小型犬の場合は、1回の食事に小さじ1杯のオイルを混ぜてあげるといいそうです。大型犬の場合は、1回の食事に大さじ1杯を与えます。
オイルは新鮮なものを選んでください。
必須脂肪酸を含むドッグフードも同様で、空気に触れると酸化する可能性があります。ドッグフードを何ヶ月も開封したままにしておくのはよくない、とローガスは言います。
犬の被毛ケアにオメガ3
オメガ3脂肪酸は皮膚疾患の犬にも有効です。
オメガ3には、他にも皮膚疾患に有効な効果があるとローガスさんは言います。非常に優れた抗炎症作用があるので、アレルギーやその他の炎症性皮膚疾患を持つ犬にも使っています。
亜麻仁油や魚油は、オメガ3脂肪酸のよい摂取源です。皮膚のかゆみや炎症を抑えるには、EPA（エイコサペンタエン酸）とDHA（ドコサヘキサエン酸）を含むサプリメントを探すとよいでしょう。
サプリメントには、液体とカプセルがあります。ブルックスさんは、服用に柔軟性があるため、液状のものを好むという。ローガスは、空気に触れることで起こる酸化からオイルを守るために、カプセルを好む。
しかし、犬がカプセルを飲むのを嫌がる場合は、カプセルをカットしてオイルをフードにかけることができるスニップトップタイプの製品もあります。
脂肪酸のサプリメントを与えすぎないように注意してください、とローガスは言います。過剰に与えると濃厚すぎて、犬がお腹を壊したり、嘔吐したりすることがあるそうです。
オメガ3のサプリメントを与え始めてから6週間ほどで、犬の皮膚や毛並みが良くなるはずだとブルックスさんは言います。
健康な皮膚と被毛のためのその他のサプリメント
ペットショップには、皮膚や被毛の健康増進を謳ったさまざまなサプリメントが並んでいます。ビール酵母とニンニクは、かつて天然のノミよけだと信じられていた、とローガスは言います。しかし、「実際には何の効果もない」と彼女は言う。
実際、彼女はサプリメントのやり過ぎに注意を促している。おそらく、ビタミンを摂取することに対する人間の関心の反映として、人々はペットのために他の多くのビタミンを加えたいと思うのでしょう、とローガスは言う。本当に、多かれ少なかれ正常な被毛を持つ犬だけを助けるという証拠はあまりないのです。
しかし、ある種の皮膚病を患っている犬には、サプリメントが有効である。例えば、亜鉛が不足すると、皮膚に痂皮（かさぶた）ができることがあります。また、脂漏症で皮膚がカサカサになっている犬には、ビタミンAを余分に必要とすることがあります。
しかし、サプリメントを与える前に獣医の助けを借りるのが一番だと、ブルックスとローガスは言う。例えば、亜鉛やビタミンAの摂りすぎは、長期にわたって投与した場合に問題を引き起こす可能性があります。
