成犬の食事や栄養計画を立てる際によくある質問に、doctorが獣医師の専門家と対談して答えています。
健康で元気に過ごせる成犬用フード選びは、愛犬の食習慣やライフスタイルを知ることから始まります。あなたの愛犬は、体重がちょうどよくて、毎日長い散歩に出かけているのでしょうか？それとも、一日中くつろいでいるのが大好きな愛犬でしょうか？このような質問に対する答えが、最適なフードを選ぶための指針になります。
しかし、それ以外にも気をつけなければならないことがあります。成犬に最適なドッグフードの選び方を知ってもらうために、医師は成犬の食事に関するよくある質問をリストにして、獣医の専門家グループに投げかけました。以下、その内容をご紹介します。
成犬の食事で気をつけたいことは？
成犬の食事で最も重要なことは、完全でバランスのとれた食事を摂らせることです。まず、パッケージのラベルに「栄養学的適切性」の記載があるかどうかを確認することから始めましょう。そこには、そのフードが米国飼料検査官協会（AAFCO）が定めた栄養プロファイルを満たしていること、またはAAFCOの基準で設計された給餌試験に合格していることが記載されているはずです。
また、そのフードが成犬の維持に適していること、あるいはすべてのライフステージに適していることも記載されている必要があります。愛犬が太っていたり、運動不足だったりする場合は、成犬用と記載されているものを選びましょう。すべてのライフステージに適したフードには、成長に必要な栄養素が余分に含まれています。
手作り食は完全栄養食ですが、タンパク質、脂肪、ミネラル、ビタミンを適切に摂取させることは難しい場合があります。リサ・M・フリーマン（DVM、PhD）は、タフツ大学カミングス獣医学部の栄養学の教授です。彼女は、自家製の食事を用意する場合は、米国獣医栄養学会の認定を受けた栄養士に相談するべきだと医師に話しています。栄養士はあなたの犬のための健康的な食事を設計するのを助けてくれるでしょう。
犬はいつから成犬とみなされるのですか？
Merck Veterinary Manualによると、成犬の予想体重の90%に達したとき、食事療法上、成犬とみなされるそうです。成犬用の食事は、成長期を過ぎた動物に適した栄養素を含む「維持食」と呼ばれるものです。子犬の成長のほとんどは生後6～7カ月までに起こりますが、大型犬や巨体犬は12カ月以降も成長を続けることがあります。
ペットに適したフードを見分けるには？
体や被毛の状態をよく観察してください。愛犬がそのフードで元気に過ごしている様子で、毛並みがつやつや、元気いっぱい、健康そうであれば、そのフードが合っているのでしょう。
フードの加工方法や含まれている成分によって、愛犬が必要な栄養素をすべて吸収できないことがあります。毛並みが悪く、元気がない場合は、別の種類のフードを試してみてください。また、裏庭に異常がないかを確認してください。コーネル大学獣医学部臨床栄養学助教授のJoseph Wakshlag氏によると、糞がたくさん出ている場合は、消化率に問題がある可能性があるとのことです。
その犬が栄養失調になるのは、配合の悪い食事が原因であることは稀である、とC.A. Tony Buffington, DVM, PhD.は言う。バフィントンは、オハイオ州立大学動物病院の獣医臨床科学教授です。彼は、飼い主に適切な量の食事を与えることと、犬が活発に活動できるようにすることに重点を置くようアドバイスしています。犬の4頭に1頭は太りすぎです。
成犬の場合、1日にどれくらいの量を食べればいいのでしょうか？
犬の大きさ、年齢、運動量によって異なります。ペットフードのラベルに記載されている給餌表を目安にしましょう。まず、ペットの体重の範囲に推奨される量を確認します。体重が少ない場合は、推奨量を少なくして与えてください。体重の多い犬には、より多くの食事を与える必要があります。
あなたのペットの活動レベルを評価する。あまり運動をしない膝の大きな犬には、ラベルに記載されている推奨量より10％少ない量を与えるとよいでしょう。屋外で運動する活発な犬は、20％から40％多く必要かもしれません。働く犬（そり犬や警察犬など、定期的に激しい運動をする犬）には、作業犬やパフォーマンスドッグ用に作られたフードが必要かもしれません。これらのフードには、カロリーを増やすために脂肪分が多く含まれています。
次に、ペットの体の状態に合わせて調整する必要があるかもしれません。獣医学のオハイオ州立大学のウェブサイトは、表示され、様々な体の状態、やせから肥満に至るまで説明するボディコンディションスコアリングチャートを持っています。あなたの犬の獣医は、あなたの犬の体の状態は、彼らが必要とする食品の量に影響を与える方法を理解するのに役立ちます。
深刻な病気、妊娠、授乳期には、犬が必要とするエネルギー量が増えることがあります。フードの種類や量の調節については、かかりつけの獣医師に相談してください。
愛犬が痩せすぎか、ちょうどいいか、太りすぎか、チェックする目安は何ですか？
体の状態は、やせ型から肥満型まであります。
成犬の場合、肋骨、脊椎骨、骨盤が遠くからでもよく見えるようであれば、やせ型です。慢性的な低栄養や偏った食事をしていると、骨粗しょう症になりやすく、寄生虫や細菌に感染しやすくなります。また、仕事や子犬の看護に必要なエネルギーが不足することもあります。
成犬の場合、背中を見たときに肋骨の感触があり、腰が見える程度であれば、中等度の状態であると考えられます。また、横から見たときに腹部のくびれが確認できることも必要です。
肋骨を触ったり、腰やお腹のくびれを見ることが難しい場合は、太りすぎです。背中や尻尾の付け根に脂肪が付着しているのが確認できる。太っている犬は、糖尿病や変形性関節症になりやすいと言われています。
愛犬が太りすぎの場合、どうしたらいいのでしょうか？
食事の量を減らすか、低カロリーのドッグフードに変える。食べ残しやビスケットなどの高カロリーなおやつを控える。繊維質が多く、低カロリーのおやつを探しましょう。家の中で他のペットが食べているものを食べていないか確認する。減量計画を始める際には、獣医師が犬に与えるべき食事の正確な量を計算することができます。その重要なことは、食べ物を与え過ぎないこと、またはあなたの犬は体重を減らすことはできません。しかし、十分に与えることも同様に重要です。さもなければ、犬は急速に体重を減らし、病気になってしまうかもしれません。
成犬の食事はどれくらいの頻度が必要ですか？
成犬の食事は1日1回でもかまいませんが、多くの飼い主は1日2回に分けて与えることを希望しています。1日に2回食事を与えることで、犬が食べ物を消化しやすくなり、空腹をコントロールしやすくなることがあります。
愛犬に必要なタンパク質と脂質の量は？
成犬では、1日のカロリーの10％以上をタンパク質から、5.5％以上を脂肪から摂取する必要があります。成犬の食事には、炭水化物が最大50％、食物繊維が2.5～4.5％含まれていることが望ましいとされています。
犬にとっておやつはOKですか、OKなら健康的なものは？
愛犬家の約4割がおやつやおつまみを与えているそうです。犬のおやつは、完全でバランスの取れた食事のためのAAFCO基準に従う必要はありませんので、獣医師はおやつを制限することが最善であると言います。アメリカ動物虐待防止協会では、犬のカロリーの5％以上をおやつから摂取しないよう推奨しています。しかし、Wakshlag氏は、20%までなら大丈夫だと言っています。
おやつを与える場合は、低カロリーのもの、低脂肪で繊維質の多いものを選ぶと、太りにくくなります。生野菜を小さく切ったものも良いおやつになります。インゲン豆やパプリカ、にんじんを細く切ったものなどを試してみてください。
テーブルフードは犬にとって適切ですか？
時々かじるのはOKです。しかし、ステーキの脂身や鶏肉の皮など、油分の多い残飯を大量に与えるのは良くないとWakshlag氏は医師に話しています。食事が急に変わると、特に大量の脂肪を含むものは、膵炎を引き起こす可能性があります。もし、あなたの犬が太っているのなら、テーブルクズには近づかないようにしましょう。また、食事時に犬がテーブルの周りをウロウロするのが嫌なら、食べ残しを与えないようにしましょう。
ドライフード、缶詰、セミモイストのドッグフードの注意点は？
どのフードが良いかは、ペットや飼い主の好みによります。ドライドッグフードは、水分が少ないため、他の種類のフードよりも一口あたりの栄養素が多く含まれています。そのため、必要な栄養を満たすために必要な量を与える必要がなく、大型犬にとって最も実用的な選択となります。
ドライドッグフードは、缶詰とは異なり、1食あたりのコストが低く、1日中ペットの食器に入れておくことができます。歯に問題がある犬には、歯の健康のために特別に作られたドライフードが有効です。歯と歯ぐきをマッサージすることで、歯周病の予防に役立ちます。
缶詰は68％～78％が水分です。水分が多いので、ドライフードよりも肉類、魚介類、鶏肉が多く含まれています。また、小麦や大豆などの穀物から作られた食感の良いタンパク質が含まれている場合もあります。
缶詰は水分が多いので、泌尿器系に問題のある犬には向いているかもしれません。また、よく食べるけれども太り気味の犬には、缶詰の方が少ないカロリーでお腹を満たせます。ただし、缶詰は食べずに置いておくと、すぐに古くなってしまいます。
セミモイストフードは、25％から40％の水分を含んでいます。フードを柔らかく保ち、保存性を高めるために、メーカーは砂糖、プロピレン、グリコール、塩類などの水分を保つ物質を加えます。
