愛犬の痛みと跛行を治す

愛犬に跛行や痛みの兆候が見られたら、どうしたらいいのでしょうか？そして、それらを防ぐにはどうしたらいいのでしょうか？獣医の専門家がおすすめする方法をご紹介します。

ペットの健康専門家は、成犬の約5頭に1頭が変形性関節症と呼ばれる関節炎を患っていると推定しており、関節に影響を及ぼすしばしば痛みを伴う状態です。しかし、犬はいつ痛むかわかりません。

もしかしたら、高齢の犬が階段を上ったり、車に飛び乗ったりしたがらなくなったことに気づいているかもしれません。あるいは、足を引きずるようになった、眠ることが多くなった、遊ぶことが少なくなったかもしれません。これらは変形性関節症の兆候かもしれない、アリシア Z. カラス、DVM、タフツ大学カミングス獣医学部臨床科学の助教授は言います。

"変形性関節症は、関節の炎症状態 "と彼女は言う。「関節に過剰な負荷がかかったり、怪我をしたりすることで発症します。そして、その炎症が持続するのです。

変形性関節症は、骨や関節の保護膜である軟骨がすり減り、痛みを引き起こす慢性疾患です。人間と同じように、この病気は全身のあらゆる関節を侵す可能性があります。前足や後ろ足、腰、肘、肩、背骨、そして足先まで、痛みや故障があるかもしれないと、カラスは言います。老犬の跛行の原因としては、おそらく最も一般的なものである、と彼女は指摘する。

愛犬に跛行や痛みの兆候が見られたら、どうしたらいいのでしょうか？筋肉の痛み、靭帯の断裂、あるいは癌など、跛行にはさまざまな理由が考えられますので、すぐに診断してもらうことが大切です、とカラスさんは言います。また、変形性関節症は治すことはできませんが、愛犬の体調を整え、さらなるケガを防ぐことは可能です。ここでは、獣医の専門家が推奨する方法をご紹介します。

愛犬の体重をベストな状態に保つ。「肥満は、跛行や運動機能の問題の増加と関連している "とカラスは言う。「その理由の一つは、犬の関節に過剰な負荷がかかるからです。もう一つは、脂肪組織は炎症性であり、関節をより痛くすることです"。犬のボディコンディションスコア（BCS）、これは人間のボディマス指数（BMI）に似ているとKaras氏は言います。おやつを与えたり、食べさせすぎたりしないようにして、愛犬の体重を減らすか、ベストな体重を維持するようにしましょう。

足の爪を切る。「足の爪が長いということは、サイズの合わない靴を履いているのと同じことです」とKarasさんは言います。爪が長いと、犬の歩き方に影響を与え、筋肉や関節の働きが変わってしまうのです。爪は常に切っておきましょう。

牽引力をつける。「家の床がアイスリンクになっていると想像してください」とKarasさんは言います。広葉樹の床や光沢のある仕上げの床を歩くと、犬はグリップをつかみにくいのです。ランナーやヨガマット、タイルカーペットなど、手に取って動かせるものを敷いて、愛犬が歩くのに適した質感になるようにしましょう。こうすることで、滑ったりはねたりするのを防ぎ、関節だけでなく筋肉を痛めることもなくなると、Karasさんは言います。

週末の戦士症候群を避ける。「犬は崖っぷちまでついてきますよ」とKarasさんは言います。週末に犬を長いハイキングに連れて行っても、犬は疲れたから引き返せとは言わないそうです。運動時間は、愛犬の体力や快適さを考慮して、無理のない範囲にとどめましょう。

また、関節の痛みや炎症を悪化させる可能性のある、走ったりジャンプしたりするような衝撃の大きい運動は避けるよう、米国獣医外科学会はアドバイスしています。関節の周りに筋肉をつけるために、定期的にリードを使った散歩をするようにしましょう。

サプリメントを検討する。魚油のサプリメントが変形性関節症の犬の痛みや跛行を緩和する可能性があることを示すいくつかの小規模な研究があります。サプリメントは規制されておらず、ブランドによって品質が異なるので、サプリメントを与えることを検討している場合は、まず獣医に相談してください、とカラスは言います。

鍼治療を試してみる。米国動物病院協会は、動物の痛みに対する安全な治療法として鍼灸治療を推奨しています。獣医に、動物用の鍼灸師を紹介してもらいましょう。鍼を使う訓練を受けた人は、痛みを和らげたり、筋肉の血流を良くしたりするのに役立つと言われています。

専門医に診てもらう。人間のスポーツ医学の医師と同様に、犬のリハビリテーションの訓練を受けた専門医があなたの犬を助けることができるかもしれません。リハビリテーションには、マッサージ、ストレッチ体操、あるいは水療法などが含まれるかもしれません。代替療法に関する研究はほとんどありませんが、専門医によるボディワークは、あなたの犬をより快適にするのに役立つかもしれません。

「筋肉をリラックスさせることができれば、筋肉をよりよく働かせることができます」とカラスは説明します。

4つの質問

正しい治療を受けるために、愛犬の痛みについて獣医さんに聞いてみましょう、とKarasさんは言います。

• 愛犬の跛行の原因は何ですか？足を引きずるのは、変形性関節症など、さまざまな病気が原因である可能性があります。獣医師はレントゲン検査（鎮静剤を使用するかしないか）と徹底的な身体検査を行い、原因を突き止めることができます、とKarasさんは言います。

• 痛み止めは効くのでしょうか？獣医は、犬の痛みを和らげるために抗炎症薬を処方することがあります。また、特定の薬が愛犬に害を及ぼす可能性がある状態（肝酵素の上昇など）を除外するために、血液検査を勧められることもあります。人間用の鎮痛剤は、毒性があるため、絶対に与えないでください。

• 私の犬は太り過ぎですか？獣医は、あなたの犬の体重と、減量または維持のために1日に必要なカロリーを計算することができます、とカラスは言います。

• 愛犬にサプリメントを与えるべきですか？すべてのサプリメントが同じように作られているわけではありません。サプリメントのブランド、サプリメントに期待すること、それをサポートする研究結果について、獣医に相談してください、と彼女は言います。

数字で見る

56%: ペット肥満予防協会によると、太りすぎや肥満の犬の割合。

(リ)

• 約6％～8％。ある小規模な研究によると、変形性股関節症の肥満犬の跛行を有意に減少させた犬の体重減少の割合。

• 4点または5点：犬にとって理想的なボディコンディションスコアの9点満点中の合計値。

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