ワクチン、歯磨き、運動など、犬の健康維持のための基本的なポイント

愛と喜びを与えてくれる犬ですが、健康でいるためには飼い主の協力が必要です。基本的なことに気を配って、元気でいてもらいましょう。

住まいの防寒対策

ペットが安全に暮らせる家であるかどうか、できればペットを家に迎える前にチェックしておきましょう。例えば、ペットがかじる可能性のある電気コードやトイレのフタはしっかりと閉め、薬や家庭用洗剤が入らないようにしましょう。庭にプールがありますか？泳げない子犬の場合は、プールにフェンスを設置するか、水に落ちたときに作動する検知器を設置しましょう。また、ペットが人間の食べ物に手を出せないか、ダブルチェックしてください（中には犬にとって有毒なものもあります）。特に好奇心が旺盛な場合は、キャビネットやゴミ箱に子供用の留め具をつけるとよいでしょう。

ワクチン接種のスケジュールを立てる

人間と同じように、ワクチンも子犬の健康を守る最も確実な方法のひとつです。パルボ、ジステンパー、狂犬病など、命にかかわる重大な伝染病を予防することができます。子犬の健康状態や住んでいる地域によって、必要な予防接種のスケジュールが異なりますので、かかりつけの獣医に相談してください。一般的に、ほとんどの子犬は、6週齢頃に最初の予防接種を受け、その後16週齢まで3週間ごとに受ける必要があります。成犬の場合は、1～3年ごとに再接種が必要です。

正しいフードを選ぶ

犬の年齢、体重、健康状態、活動量によって、食べるものが異なります。一般的に、選んだフードのラベルに米国飼料検査官協会（Association of American Feed Controls Officials）の声明があることを確認しましょう。これは、栄養的に完全でバランスが取れていることを意味します。骨、生肉、生卵を与えないように注意しましょう。米国獣医師会、CDC、その他の団体は、生食は大腸菌やその他の有害な細菌に感染するなど、動物にとって深刻な健康問題につながる可能性があると警告しています。骨は犬の胃や腸を裂く可能性があります。

ペットの避妊・去勢手術

毎年、何百万匹ものホームレスの犬が保護施設に入り、その多くが殺処分されています。避妊・去勢手術は、子犬を産ませないようにするための小さな手術で、過剰繁殖を防ぐことができます。避妊手術をしたメスは乳がんや子宮の感染症にかかる確率が低く、去勢手術をしたオスは前立腺の病気や精巣がんのリスクが低くなるからです。去勢手術は一般的に安全ですが、子犬にとってのリスクについては獣医に相談してください。

移動する

犬にも人間と同じように運動が必要です。健康的な体重を維持し、肉体的・精神的エネルギーのはけ口となります。運動は、犬が退屈するとやりがちな、掘る、吠える、噛むといった悪い癖を抑えるのにも役立ちます。運動不足解消に最適なのは？犬は人間と触れ合いたいので、一緒にできるアクティビティを選びましょう。フェッチ、散歩、ハイキング、水泳などです。(一緒にできるものを選びましょう（ボーナス：飼い主も体を動かすことができます）。

愛犬の歯磨き

毎日、またはできるだけ毎日、歯のお手入れをしてあげましょう。歯周病は、心臓病や肝臓病など、他の健康問題とも関連があります。獣医さんに、犬用の歯磨き粉や歯ブラシについて聞いてみましょう。また、出血や歯の変色、口臭など、歯の病気の兆候がないかを確認しましょう。もちろん、年に一度の診察の際には、獣医師が犬の口の中をチェックしてくれるはずです。

ペットを冷やさない、暖かくする

暑い日も寒い日も、愛犬が安全で快適に過ごすには、特別な配慮が必要です。夏の暑い日には、日陰や芝生の上を歩かせ、熱い歩道で足が火傷しないようにしましょう。また、水と日陰を常に確保するようにしましょう。毛があまり生えていない犬や、はげがある犬の場合は、獣医に日焼け止めクリームを塗ってもらうとよいでしょう。また、気温の高い季節には、犬を車内に置き去りにしないようにしましょう。車内の温度は、わずか10分で20度上昇します。車内の温度は、わずか10分で20度上昇します。車内に長くいればいるほど、暑さが増していきます。たとえ外気温が80度でも、30分後には車内は114度になってしまいます。

冬の低温から愛犬を守るには、できるだけ室内に入れるのが一番です。散歩のときは、特に被毛の短い犬の場合は、セーターやブーティを用意して、暖かくしてあげることを考えましょう。また、不凍液の周りには注意が必要です。ほんの少しでもあると、犬を中毒にしてしまいます。こぼしたものはきれいにし、雪を食べさせないようにし、家に入ったら足を拭いてあげましょう。

寄生虫を予防する

ノミやダニ、心臓病などの寄生虫を予防する薬について、かかりつけの獣医さんに相談してみましょう。これらの寄生虫は、犬を刺激し、深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。心臓病は心不全や肺の病気を、ノミは貧血を、マダニはライム病などの病気を引き起こす可能性があります。

毒物混入に備える

万が一、飲み込んでしまった場合は、最寄りの毒物管理センターかASPCA動物中毒対策センター（888-426-4435）に電話し、すぐに獣医か緊急動物病院へ行きましょう。チョコレートは少量でも毒性があり、イブプロフェンは1錠で腎不全になる可能性があります。

警告のサインに注意

犬は体調が悪いと教えてくれないので、何かがおかしいというサインに目を光らせておきましょう。もし、次のような健康上の問題の兆候に気づいたら、獣医に連絡しましょう。

• うんちやおしっこに変化がある

• 食習慣の変化

• 嘔吐

• 目や鼻、体のあちこちからの分泌物

• 禿げた斑点

• 体の一部から非常にひどい臭いがする

• 体のどこかをたくさん舐めたり、噛んだりする

• 咳をする

咳をする

• 体重減少